Докато разкопаваше района около малка, гръцка православна църква в английския град Шрюсбъри, екип археолози откриха две рушащи се дървени стълбове - сравнително светска находка или поне така смятат експертите. Водещият археолог Джейни Грийн предположи, че предметите, подобно на други артефакти, открити на мястото, ще датират англосаксонския период, който започва около 410 г. сл. Хр.
Нейната оценка е била изключена от около 2400 години.
Скорошното датиране на въглеродни постове показва, че те са били поставени в земята през около 2033 г. пр. Н. Е., През периода на късния неолит, съобщава ShropshireLive.com. И напредналата възраст на откритието не е единствената причина, поради която експертите са заинтригувани; присъствието на постовете предполага, че малката църква Шрусбъри седи на най-старото място на непрекъснато поклонение във Великобритания.
Слуховете за праисторическа дейност в района се завихриха сред експерти, които споменаха археологически разкопки, които се съобщават през 60-те и 70-те години. И така, когато Грийн научи, че находките от копаенето й са датирани в периода на късния неолит, тя се зае да проследи доклади от първоначалния разкоп - „детективска работа“, както се казва.
„[T] той, по който археолозите трябва законно да докладват за нещата, тогава беше много по-различен“, обяснява Грийн в интервю за Smithsonian.com. „Значи, докладчикът, който е извършил разкопката, е умрял, без да публикува резултатите му… Не можех наистина да преброя [тези резултати], докато не намерих документите, които сега имам.“
По-ранното разкопване, което се проведе от отсрещната страна на църквата до копаенето, което в момента се извършва, всъщност беше открило серия дървени стълбове, подобни на тези, открити от Грийн и нейния екип. „Те интерпретираха това като процесен начин, някаква религиозна пътека до ритуално място“, казва Грийн. „[W] не го разбираме и ние никога няма да разберем точната същност на тези неолитни ритуали, но това е това.“
Неолитните обитатели на мястото идвали и си отивали, но районът продължава да се използва като свещена земя. Според Грийн, оригиналният разкоп е открил артефакти от ранната бронзова епоха, средната бронзова епоха, желязната епоха и римската епоха, които предполагат, че мястото е било осветено. Скорошното копаене откри останките на англосаксонска църква, която впоследствие беше покрита от средновековна църква. Тази структура е била около три пъти по-голяма от малката червена тухлена църква, която стои на сайта днес, съобщава ShropshireLive.com .
Не е необичайно да намерите християнски църкви, построени на места от езическо поклонение. Това, което прави сайта Shrewsbury специално, е, че той непрекъснато функционира като свещено пространство от поне 4000 години.
Започвайки в периода на Реформацията, сградата е била използвана като англиканско място за поклонение, според уебсайта на Православната църква в Шрусбъри, която закупила имота за 50 паунда през 1994 г. Църквата не се използвала през по-голямата част от 19 и 20 век, но общността периодично ще се събира там. „От енориашите ми казват, че веднъж годишно те извършват служба там, за да запазят свещения си статус“, казва Грийн. „Въпреки че беше в лошо състояние на ремонт, там все още се провеждаше сервиз. Така че тя все още беше за всички намерения и функционираща църква. "
Докато е отворен прозорец в разширяващата се история на сайта, районът остава загадъчен. Наскоро, например, археолозите откриха поредица от животински гробове, съдържащи останките от теле, няколко птици, прасе и куче, които изглежда са умрели при раждането. Въз основа на тяхното разположение в стратиграфията Грийн вярва, че тези кости датират от средновековния период. И това ги прави изключително необичайно откритие; животинските останки обикновено не се намират на осветени основания.
С повече тайни за отключване, Грийн сърбеж, за да се върнете на полето. „Признаваме, че в момента не разбираме сайта напълно“, казва тя. „Но той е невероятно специален и интересен и има много, много повече за откриване.“
