Миналата седмица мъничък предмет беше забелязан от телескоп в Мауи, Хавай. Изглежда, че е на около три фута и обикаля Земята в геоцентрична орбита. Данни за обекта бяха изпратени до Центъра за малки планети на Международния астрономически съюз (MPC), където се проследяват и идентифицират всички космически скали, включително астероиди, комети и малки планети. В понеделник сутринта Гарет Уилямс от MPC публикува описание на обекта, 2015 HP116.
За Новия учен Джейкъб Арон съобщава:
Анализът на Уилямс на орбитата предполага, че обектът ще остане обвързан със системата Земя-Луна между октомври 2014 г. и март 2019 г., което го прави временна луна на нашата планета. Това не е без прецедент - симулациите предполагат, че стотици мънички луни могат да обикалят около Земята. Единият, наречен 2006 RH120, беше забелязан в орбита, преди да се отклони година по-късно.
Новолунието щеше да бъде класифицирано по подобие на 3753 Cruithne, друг естествен спътник на Земята, и беше за 13 часа, ако не беше една малка подробност. 2015 г. HP116 не е луна, това е обсерватория за космическа станция. Това е космическият апарат Гая на Европейската космическа агенция, по-точно, по време на работа, който катализира около един милиард звезди по Млечния път.
MPC бързо издаде оттегляне за 2015 HP116. Центърът обикновено е в състояние да пренебрегне всички създадени от човека спътници и хиляди битове космически боклуци, свистещи през небето. Но този път Гая се промъкна през филтрите. "По някаква причина той не се появи при проверките", каза Уилямс пред New Scientist . Когато поднови изчисленията обаче, той разбра, че обектът отговаря на Гая. Очевидно Гая се показа малко по-тъмно от обичайното в хавайския телескоп Pan-STARRS, което е това, което накара изследователите да мислят, че може да е новолуние.
Подобен сценарий се разигра през 2007 г., когато космическият кораб "Розета" на ESA, тръгнал да кацне на комета, се спусна близо до Земята с помощта на гравитационна маневра с помощта на гравитация. MPC отначало помисли, че е входящ астероид и издаде предупреждение. Поне тези дребни пропуски не са обратното - да се обърка изкуствен спътник за естествен, е по-добре, отколкото да се намали потенциалната опасност като космически кораб, създаден от човека.
"Ако това ще удари, трябва да разработите кога и къде възможно най-бързо", каза Марк Бейли, директорът на обсерваторията в Арма в Северна Ирландия пред New Scientist по време на инцидента в Розета. „Не искате да седят върху данните и се чудят дали е астероид или не.“
