Диск от обогатен уран. Снимка: Министерство на енергетиката на САЩ / Wikimedia Commons
Океанът е пълен с уран. Е, не наистина "пълна". Концентрацията на разтворен уран в морската вода е около три части на милиард: за всеки милиард молекули вода, сол, мъртви рибни парченца и каквото друго се прави лъжичка морска вода, три от тези атоми ще да бъде уран. Но абсолютно масивният размер на океана означава, че все още има много уран, който плава наоколо, най-често свързан с двойка кислородни атоми, за да образува разтвореното съединение уранил.
Учените отдавна искат да извлекат този уран за използване в атомни електроцентрали. „Световните океани държат близо 1000 пъти повече уран от всички известни наземни източници“, казва Chemical and Engineering News. „Общите, приблизително 4 милиарда тона, биха могли да осигурят нуждите на ядрената енергетика в продължение на векове, дори ако индустрията расте бързо.“
Изтръгването на уран от морето вероятно би било много по-добро за околната среда, отколкото изкопаването му от земята. Но, както можете да си представите, получаването на няколко самотни атома от група милиарди е трудна и скъпа задача.
Според C&EN учените, работещи с метало-органични рамки, са разработили нов тип материал, който може да се придържа към уран, плаващ в морска вода. Тези рамки са сравнително нов клас съединения, които завладяха химиците през последните години заради способността си избирателно да привличат и да се свързват с много специфични целеви химикали. Новото съединение е около четири пъти по-добро от предишния най-добър залог за улавяне на разтворен уран.
И освен поставянето на новата метало-органична рамка за отсяване на океанските води за уран, поправянето на съединението теоретично би могло да предложи и начин за подпомагане на усилията за почистване по време на течове на радиоактивни вещества или други ситуации, при които суперселективните химически мрежи биха били полезни,
Още от Smithsonian.com:
Какво е обогатен уран?
Големият каньон за добив на уран
