Беше мъглива сутрин, докато капитан Уилям Търнър обикаляше RMS Лузитания през последния и най-несигурен крак на пътуването си от Ню Йорк до Ливърпул, Англия. На 7 май 1915 г. британският океански лайнер току-що влезе в обявената от Германия зона „неограничена война за подводници“, която счита всеки кораб, дори граждански и търговски, честна игра за атака, докато е в границите му. Търнър обаче изглеждаше по-притеснен от предсказаните метеорологични условия над главата, отколкото всяка прикрита подводна атака.
Свързано съдържание
- Човекът, който измисли първата маска
Опитният 58-годишен капитан вярваше в способностите на Лузитания да изпревари всяка подводница, технология, която все още се смяташе за сравнително примитивна. Както историкът Ерик Ларсън пише в Dead Wake, мениджърите на Ню Йорк на Търнър в Cunard, компанията, която е собственик на лодката, дори издадоха официално изявление, уверяващо обществото. „Истината е, че Лузитания е най-сигурната лодка в морето. Тя е твърде бърза за всяка подводница. Нито един немски военен кораб не може да я доближи или близо до нея. "
За съжаление тази увереност беше преждевременна.
По-късно същия майски следобед немската подводница U 20 изпрати единично торпедо през страната на Лузитания, като предизвика експлозия вътре в кораба и го потопи в рамките на 18 минути. Далеч от единствената жертва на кораби от подобни атаки, Лузитания беше една от най-видимите в Съединените щати, а именно защото притежаваше повече от 1900 цивилни, а 128 от близо 1200 загинали на борда бяха американци. В опит да оправдае пагубното нападение Германия по-късно цитира 173 тона военни боеприпаси, които корабът също е носил.
Мъртво събуждане: Последният преход на Лузитания
От автора на бестселърите и майстора на разказаната публикация идва вълнуващата история за потъването на Лузитания
КупуваПо време на Първата световна война безпрецедентното използване на ботуши на Untersee ( U-лодки за кратко) значително промени лицето на конфликта. През 1914 г. европейските военноморски сили започват да използват U-лодки като алтернатива на стандартните военни кораби, които носят незначителния недостатък на видимостта на корабите на противника. Използването на подводници доведе до безпощадна форма на война, която увеличи потъването на търговски и граждански кораби като Лузитания.
Когато стана дума за залавяне на търговски кораби по време на военно време, от корабите, които пътуваха по повърхността, се изискваше да спазват определени правила, определени от международните договори. Всеки търговски кораб, който беше спрян и открит, че държи контрабандни товари, може да бъде заловен, качен на борда и придружен до определено пристанище. Враговите търговски кораби също могат да бъдат потънали, ако на екипажа бъде дадена възможност да използват спасителни лодки.
Тъй като подводниците не съдържаха достатъчно хора за състава на борда и разкриването на тяхното присъствие би отнело всякакви предимства, германският флот в крайна сметка избра за своите U-лодки да атакуват безразборно търговски и цивилни кораби. На 18 февруари 1915 г. Германия предлага „справедливо известие“ на своите съперници, като обявява „неограничена война на подводници“ във водите около Британските острови. Тази декларация остави всички кораби, пътуващи през региона, да бъдат обект на внезапни атаки. Както Ларсън пише в своята книга, Уинстън Чърчил категоризира ударите на подводници и морала зад тях като „тази странна форма на война, досега непозната за човешкия опит“. Пер Ларсън, Великобритания първоначално не вярваше, че Германия ще стигне до атака срещу граждански кораби.
Британците започнаха да приемат U-лодките по-сериозно, след като голяма атака на стелт обезглави три от големите си крайцери, HMS Aboukir, Hogue и Cressy през септември 1914 г. До пролетта на следващата година Германия имаше приблизително 35 функциониращи U-лодки, много от които са използвали торпеда и са били много ефективни при насочване на кораби, минаващи през тяхната близост. Към април 1915 г. германските сили са потопили 39 кораба и са загубили само три U-лодки в процеса. U-лодки изиграха основна роля в подпомагането на Германия да реагира на икономическата офанзива, която Великобритания беше установила с блокадата си, като отговори в натура и прекъсна търговския бизнес и търговията.
В началото много германски служители започнаха да вярват, че U-лодките ще донесат бърза и решителна победа на войната. Това, на което не разчитаха, беше неволно подбуждане на американски гняв с атаката на цивилен кораб.
Преди заминаването на Лузитания от Ню Йорк Германия издаде предупреждения, включително няколко реклами, пуснати в големи вестници, които предупреждават пътниците за потенциалната опасност: „Корабите, плаващи под знамето на Великобритания или на някой от нейните съюзници, могат да бъдат унищожени в водите, съседни на Британските острови ... и правят това на свой риск. "
Въпреки това много пътници възприемат скептичното отношение на Търнър, имайки предвид над 200 трансатлантически пътувания, които корабът е правил преди това, и репутацията му на бърз „хрътка“ на морето.
Атаката срещу Лузитания оказва увеличен обществен натиск върху администрацията на Уилсън да преразгледа участието на Съединените щати в Първата световна война, което води до официално обявяване на война през 1917 г. Уилсън и държавният секретар Уилям Дженингс Брайън бяха решени да останат неутрални във война, която те считат воден от европейския национализъм. След трагедията на Лузитания Уилсън издаде три строго изразени декларации до Германия по отношение на войната с лодка, след което атаките на подводници срещу търговци значително отшумяха в Атлантическия океан и се преместиха в Средиземноморието, за да помогнат на австрийците и турците.
Този статус се запазва известно време, до началото на 1917 г., когато Германия реши, че участието на САЩ във войната вече не е предстоящо и е необходима по-голяма сила, за да се преодолее британският напредък. След като страната отново възобнови "неограничената война на подводниците", Уилсън прекъсна дипломатическите си връзки. До края на Първата световна война бяха пуснати в експлоатация 344 лодки, потънали над 5000 кораба и което доведе до загуба на 15 000 живота. Силата на U-лодката обаче не беше достатъчна, за да задържи обединените сили на американските и британските сили, включително продължаващата блокада, която в крайна сметка задуши достъпа на Германия до ключови ресурси като суровини и храни.
Данните за U-лодка в горната карта са предоставени от uboat.net.
