На ръба на Фруита, Колорадо, разпръснат на половин квадратна миля от червена и сива скала, е едно от най-богатите юрски джуджета навсякъде. През годините палеонтолозите са разкопали останките на прекрасно запазен кератозавър, костите на поне шест алозавра, събрани в смъртта, и други класици от юра от този джоб на геоложки богатства.
Свързано съдържание
- Вкамененият пуп е по-рядък, вкамененият пуп вътре вкаменен динозавър е по-рядък
- Наблюдение на динозаври: Миниатюрни динозаври Run Amok
Но най-великолепните вкаменелости, излезли от района на Палео Фруита, не са гиганти като Апатозавър и Стегозавър . Това, което прави това 150-милионно място толкова специално, е, че то съдържа изящен запис на юрския живот в много по-малък мащаб.
Въпреки че палеонтолозите и любителите естествознатели са знаели за вкаменелостите в хълмовете около Фруита от 1890-те, чак през 1975 г. започват да стават известни чудесата какво ще стане зоната на Фруита Палео.
През същата година палеонтологът от Калифорнийския държавен университет Джордж Калисън изведе студентите си в експозиции на Морисънската формация - скалния слой, където са открити повечето фосили от епохата на Юра в Северна Америка, в пустините на западен Колорадо. Тяхната мисия: Да потърсят животните, които се носят и се промушват под краката на Брахиозавър и други юрски титани. Докато спира да връзва ботушите си, така че историята продължава, тогава абитуриентът Джим Кларк забеляза черни петна в парче пясъчник, което се оказа костите на крокодил с дължина три фута, който прилича на рептилска версия на малка хрътки.
Крокодилът на Кларк е кръстен Fruitachampsa през 2011 г. Точно как този малък сариан е изкарал прехраната си, не е ясно, но костите му са се появили при друга рядкост в района на Fruita Paleo - мястото на гнездене на малък растителнояден динозавър, наречен Dryosaurus, със запазена яйчена черупка. както и костите на младите динозаври. Доказателствата са само обстоятелствени, просто поставянето на Fruitachampsa на мястото, но откриването на странните кости на крок сред люквите може да загатва, че този тъп месояд е имал вкус към яйца и нежелани бебета.
Fruitachampsa не беше единственото малко животно, което се появи във Fruita. През 1987 г. Калисън пише, че драскотините на неговия екип при скалата Fruita Paleo са произвели някои прешлени, които много приличали на змия. Други експерти смятат, че идентификацията на гущер се вписва по-добре, но едва миналата година, намекът на Калисън се оказа правилен - мъничките кости някога са образували гръбначния стълб на Диаблофис, ранна змия, която все още ще има крайници, тъй като се промушва през горите и заливни равнини на юрския свят. Други открития в района включват Fruitadens - динозавър със зъби, наподобяващи на бивници и един от най-малките, откривани някога - наречен през 2010 г., и мравунякът Fruitafossor, обявен от палеонтолозите през 2005 г.
Художествен рендеринг на Diablophis gilmorei, едно от многото малки животни, открити в района на Fruita Paleo в Колорадо. (Юлий Cstonyi) Такива вкаменелости идват от джобове на деликатна консервация, наречена микросайт, и те са доста редки в Юрската Морисънова формация, казва палеонтологът на Музеите на Западен Колорадо Джулия Макхъ. Тя и нейният екипаж продължават да пресяват сайтовете, които Калисън и неговите ученици идентифицират през 70-те години и това е заради безпрецедентната гледна точка, която малките животни могат да осигурят на местообитанието обратно, когато Алозавър дебне тази земя. „Малките животни ви дават по-подробна картина на екосистемата“, казва Макхъ, особено защото „имат тенденция да имат по-големи популации и са по-чувствителни към промените в околната среда“. Малките крокодили, бозайници, змии, гущери и други животни от Площта на Fruita Paleo е по-вероятно да даде представа за това какъв е бил светът по това време, отколкото сравнително огромните динозаври, които пълнят музейните зали.
И това не е само животни. Само миналата година, казва Макху, в района на Палео Фруита е намерен юрски борови шишар, който може да позволи на експертите да идентифицират поне един от иглолистните видове, които растат там.
"След десетилетия на разкопки, FPA все още генерира нови открития на еволюцията", казва Макхъ.
Вероятно все още има трансформативни приказки, които да бъдат изведени от скалите в покрайнините на града. „Други микросити на Морисън на север са създали вкаменелости на земноводни“, казва Макху, но тези деликатни екологични показатели все още не са открити във Фруита. С късмет те скоро ще надникнат от това изключително гробище от юра.
