В четвъртък, 6 декември 2018 г., локомотив, боядисан в цветовете на ВВС 1 и с номер 4141, ще отпътува от Пролет, Тексас, превозвайки останките на 41-ия президент Джордж Херберт Уокър Буш до последното си място за почивка в Колежа гара, 70 мили далеч. С това последно пътешествие семейство Буш възстановява традиция, която не е била наблюдавана от погребението на Дуайт Айзенхауер преди почти 50 години. Влакът номер 4141 на Union Pacific е от 18 октомври 2005 г., когато локомотивът беше разкрит по време на церемония в президентската библиотека и музей на Джордж Х. В. Буш в университетския кампус на Тексас A&M. Онези, които излязат на линията на погребалния влак на Буш, не просто ще отдадат уважението си на 41-ия президент на нацията, те ще упражняват демократична традиция за почитане на обществената служба.
Свързано съдържание
- Поглеждайки назад към кариерата на Джордж Х. В. Буш през целия живот на публичната служба
В ерата преди самолети и междудържавни магистрали влакът беше практическа част от процедурите за погребение, пренасяйки ковчеже от едно място на друго. След смъртта на президенти като Ейбрахам Линкълн, Улис С Грант, Джеймс Гарфийлд, Уилям Маккинли, Франклин Делано Рузвелт и Айзенхауер, пътуването на погребалния влак от град на град също се оказа визуална емблема на скръбта и траура и сърдечен начин американският народ да почете кабинета на президента и неговото наследство.
Американските президенти остават на публична служба дълго след приключването на мандата им. Като държавни служители и по-възрастни държавници те продължават да получават заплата и обезщетения, допринасяйки за американския живот в официални и неофициални възможности. И като страна те принадлежат на нас. Дълго след като прахът от кампаниите им и политическата раздора на администрациите им се уталожи, тяхната отличителна служба става тяхно наследство, може би още повече в смъртта, отколкото в живота. Появяваме се масово, за да ги запомним, тъй като те са в състояние, а погребалният влак удължава периода на съболезноване на всеки, който може да си проправи път към линия. Това е един последен последен начин президентът да достигне до колкото се може повече хора.
През април 1865 г. убийството на Ейбрахам Линкълн предизвика изливане на скръб в цялата страна. Нивото на достъп, което обществеността трябваше директно да оплаква по ковчега на президента, беше безпрецедентно. След като шест дни лежеше в щат във Вашингтон, окръг Колумбия, тялото на Линкълн беше поставено на локомотив, за да направи пътуването до последното си място за почивка в Спрингфийлд, Илинойс, чрез сложен погребален влак. Влакът, декориран в траурно опечене и с голям портрет на Линкълн отпред, превозва останките както на президента, така и на сина му Уили, който е починал три години по-рано и първоначално е бил интерниран във Вашингтон, окръг Колумбия. Той пътува повече от 1600 мили за 13 дни, спирайки се в 180 града, в седем щата, приблизително следвайки маршрута, който Линкълн е поел във Вашингтон за избран президент през 1861 година.
Този флаг беше полетен над двигателя на погребалния влак на Линкълн на крака между Олбани и Ютика, Ню Йорк. Инженерът на влака, премиерът Артър първоначално предложи мемориала на Робърт Тод Линкълн, който предложи той да пребивава вместо Смитсониан. (NMAH) В големите градове ковчегът е бил разтоварен от влака и отворен за гледане, обикновено придружен от сложни обществени церемонии. Линкълн е разположен в щат на места, които включват зала „Независимост“, кметството на Ню Йорк и в специално изградена структура на публичния площад в центъра на Кливланд, Охайо. Стотици хиляди хора гледаха влака от релсите или чакаха часове, за да видят лицето на падналия водач.
Често цитираният цитат, уж изречен от Едвин М. Стантън след смъртта на Линкълн, „Сега той принадлежи на вековете“, със сигурност звучеше вярно, докато траурният му влак обикаляше коловозите. Един от инженерите на влака, премиерът Артър, запази като сувенир флаг, който беше прелетян над двигателя на погребалния влак на Линкълн на крака между Олбани и Ютика, Ню Йорк. Първоначално Артър предложил мемориала на сина на Линкълн - Робърт Тод Линкълн, който предложи той вместо това да бъде изпратен в институцията Смитсън, заедно с други реликви на Линкълн, да принадлежи на американския народ.
Когато Джеймс Гарфийлд е застрелян през 1881 г., тежко раненият президент е транспортиран до Franklyn Cottage в морския бряг на Ню Джърси с влак в автомобил, който е пребоядисан за комфорта на ранения Гарфийлд, в комплект с напълнен с вода гумен матрак, проектиран от ВМС Корпус от инженери, за да се сведе до минимум болезненото дрънкане. Работници бяха вкарани, за да построят специален железопътен отвор от близкия град Елберон, където първоначално коловозите спират, директно до стъпалото на вратата на Franklyn Cottage. Гражданите не само помогнаха на железопътните работници да изградят дългите километри шпори, но и успяха да го направят за 24 часа. Освен това, пред къщичката имаше наклон, така че железничарите буквално бутнаха влака до вратата на къщичката.
Когато президентът умря две седмици по-късно, същият влак изтегли пътеката обратно към Вашингтон, окръг Колумбия. Шпората беше разкъсана и мнозина, които стояха до коловозите, за да станат свидетели на тържествения пропуск на влака, поддържаха железопътния шип като сувенир от събитието. Няколко от тези шипове сега са в колекциите на Националния музей на американската история на Смитсониан. Един донор съобщи, че е от място близо до град Елберон, откъдето започва шпора. „Всеки мъж, жена и дете помогнаха“, за да изгради шпора, отчете тя, „нетърпелива да бъде от помощ“.
Донорът на този шип от железопътния шпора, построен за президента Гарфийлд, каза, че всеки „мъж, жена и дете помагат, нетърпеливи да бъдат от някаква помощ.“ (NMAH) След като лежеше в щат във Вашингтон, останките на Гарфийлд бяха пренесени с влак до последното му място за почивка в Кливланд, Охайо. Въпреки че влакът не е направил официални спирки за траур, в 1881 г. в разказа за пътуването е отбелязано, че коловозът е „облицован с хора по целия път от Вашингтон - цветя, разпръснати на коловозите“.
На 31 март 1969 г., след помпозността и обстоятелствата на военно погребение, влак, превозващ тялото на Дуайт Д. Айзенхауер, 34-ият президент на Съединените щати, заминава в Станция Юнион във Вашингтон, окръг Колумбия, в 18:40 часа. Погребалният влак на Айзенхауер премина през седем щата по време на пътуването си до Абилин, Канзас, което Айзенхауер нарече дом.
Този документ на 94 страници за петата армия на Съединените щати дава инструкции за погребението на Дуайт Д. Айзенхауер, след като траурният влак пристига в Абилин, Канзас. (NMAH) 
Този документ на 94 страници за петата армия на Съединените щати дава инструкции за погребението на Дуайт Д. Айзенхауер, след като траурният влак пристига в Абилин, Канзас. (NMAH) Въпреки че семейството на Айзенхауер моли гуверньорите на всяка държава да улеснят движението на влака, като поискат регулиране на други движения на влаковете и не обявяват публично кога ще премине погребалният влак, гражданите успяха да определят кога влакът ще идва в техния град и събраха се по пистите, за да отдадат почитта си на бившия президент. Погребалният влак направи няколко планирани спирки, включително една в Синсинати, където г-жа Айзенхауер поръча на колата с ковчежето на Айзенхауер, натъпкано в черни овеси и знамена. В противоречие с първоначалната си молба зрителите да не се събират по маршрута на влака, г-жа Айзенхауер се съгласи, като че ли разбираше дълбоката нужда на гражданите на страната да изкажат уважението си.
В четвъртък, докато влакът, превозващ президента Буш, следва традицията на Линкълн, Гарфийлд, Айзенхауер по публикувания маршрут от 70 мили, скърбящите могат да се съберат по пътя, за да станат свидетели на пътуването на президента до гроба му в президентската библиотека на Джордж Буш. Влакът ще бъде оборудван със специален автомобил за гледане на стъкло с изричната цел да позволи на обществеността още един поглед върху държавния глава.
