По принцип ерозията не е особено бърза сила. Може да отнеме милиони години, за да изравните планини в хълмове или да издълбаете каньони в земната повърхност. Но на едно място в Тайван геолозите имаха шанса да станат свидетели на изненадващо бързото формиране и продължаващото унищожаване на речно дефиле, което води до нови прозрения за много стара сила на природата.
В нова статия в Nature Geoscience, екип от изследователи от германския изследователски център за геознатия на GFZ в Потсдам описват нов вид ерозия, на която са успели да станат свидетели от първа ръка в дефиле в Тайван.
През 1999 г. огромно земетресение повдигна част от земната кора с 32 фута, създавайки естествен язовир през река Даан Чи, където тече през долина. "Размерът на подемът беше огромен", заяви водещият автор на изследването Кристен Кук пред BBC. "Представете си, че едната страна на къщата ви се издига с 10 м - това е голяма промяна."
След това, през 2004 г., този язовир бе преизпълнен от реката, която започна да се храни в меката основа на долината с необичайно бързи темпове, създавайки стръмно дефиле. Самото ждрело се простирало на 2880 фута и било широко 82 фута и 55 фута дълбоко.
"Преди земетресението изобщо нямаше следа от пролом в това корито, което е широко и половина километри", обясни Кук в съобщение за пресата, "Тук имаме първото в света наблюдение в реално време на еволюцията на дефилето" ширина чрез флуиална ерозия в продължение на няколко години. "
Но сега, само няколко години след формирането на дефилето, реката не просто се вкопава в същия вид мека основа. Сега копае в по-грубите седименти, които се натрупаха зад този язовир през петте години след земетресението, и ги пренася надолу по течението при огромни наводнения, предизвикани от тайфун.
Тази последна разработка по същество заличава дефилето, което току-що е построено. Грубите седименти от течението се вриват в по-меките стени на дефилето, изяждайки се по тези стръмни стени и правят канала на реката по-широк. Авторите наричат това "ерозия на течението надолу по течението" и преценяват, че унищожава дефилето със скорост 55 фута всяка година.
Ако скоростта на ерозия се запази след 50 или 100 години, няма да има пролом, смятат учените. Просто ще е друга речна долина, както беше през 1999 г., преди земетресението. и няма да остане никаква следа от тази наземна форма.
Обикновено геолозите предполагат, че този вид процес отнема хиляди или милиони години. На Гранд Каньон, който беше издълбан от по-ерозивни ерозивни процеси, бяха необходими милиони години, за да стигне до сегашното си състояние (макар че все още има дебат дали е било 6 милиона години или 70 милиона). И като много груба точка за сравнение, Ниагарският водопад (който е много по-голям и има различни скали в основата му) се смята, че остават още 50 000 години, преди да изчезне.
