Всеки ледник се топи. Втечнената вода от ледника се спуска по реки и потоци през топлите сезони; падащият сняг на студените сезони обикновено замества загубата и в крайна сметка се компресира в лед. Но променящият се климат през миналия век е помогнал да се стопи, за да изпревари снеговалеж и ледниците по света умират.
Смята се, че обречените ледници се стопят на място, като ледено кубче, изоставено на тезгяха; да се оттегли, вместо да напредва като ледена река; или, в случай на тропически ледници, да се сублимира директно от лед към водна пара. (Последният случай може да не се дължи на глобалното затопляне - загубата на лед на Килиманджаро всъщност е причинена от по-малко снеговалежи и повече слънце.) Поне един ледник обаче изненада учените, като не спазват нито един от тези модели.
Ледникът Falljökull на Националния парк Скафтафел в Исландия е изоставил своята гниеща, умираща долна част. Горната част отново се придвижва напред. Емрис Филипс, изследовател от Британската геоложка служба, сравни ледника с гущер, който е отделил опашката си, за да избяга от хищник. "В случая с ледника, хищникът е нашият затоплящ климат", каза той за Climate Central.
Въпреки че признава, че „странно е да се антропоморфизира ледник“, Филипс казва, че „сякаш ледникът се опитва да се спаси, като съкращава активната си дължина, за да се адаптира към все по-топлите лета и по-малко снеговалежи през зимните месеци ....
Всъщност Филипс казва: „Ледникът е намален.“
Филипс и неговите колеги разгърнаха няколко различни форми на разузнавателни технологии - спътници, радар, проникващ в земята и дистанционно-датчик LiDAR, за да разкрият стратегията за оцеляване на стръмния планински ледник. Те публикуваха своите открития в Journal of Geophysical Research миналата седмица.
Ако други планински ледници остават живи по този начин, изследванията, измерващи ефектите от изменението на климата, трябва да надхвърлят общата дължина на ледниците и да се съсредоточат върху размера на активните части, казват изследователите. Над 90 процента от алпийските ледници в света се оттеглят, но може би някои от тях все още могат да имат живот в тях.
