В есето си от 1939 г. „Тоталната библиотека“ аржентинският писател Хорхе Луис Борхес си представя библиотека, която съдържа не само всяка книга, написана някога, но всяка книга, която може да бъде написана, всяка комбинация от герои по дължина във всяка възможна последователност. Той би съдържал, заедно с почти безкрайно количество безсмислици, цялата цивилизационна мъдрост, истински разкази за миналото и бъдещето, "... моите мечти и полусъни в зората на 14 август 1934 г." Това би било повторението на мисловния експеримент за „безкрайната маймуна“, който твърди, че достатъчно типизиращи маймуни в крайна сметка биха възпроизвели Хамлет . Затова може би е изненадващо, че никой не се е опитал да изгради такъв. Досега.
От тази история
Хорхе Луис Борхес: Събрани измислици
КупуваВавилонската библиотека, която носи името си от известния кратък разказ на Борхес на същата тема, се намира на настолен компютър в дома на Джонатан Базиле, във Вашингтон, окръг Колумбия, докато препрочита Борхес, 30-годишният Базиле, който изучава английската литература в Колумбия. Университетът осъзна, че компютърните технологии осигуряват общата библиотека в обсега. Така че, въпреки че има малък опит в програмирането, той прекарва шест месеца в опит да го създаде.
Той бързо откри, че библиотеката ще изисква повече дигитално съхранение, отколкото може да се побере във цялата Вселена. Базил изчисли броя на „книгите“ (от 410 страници, с 3200 знака на страница), като някъде срамежлив от 10 до мощността на два милиона. Вместо това той се настани на библиотека, която съществува като алгоритъм, програма, която се изпълнява винаги, когато някой включи текст на libraryofbabel.info. Програмата показва всички страници, на които този текст би се появил, ако библиотеката е истинска. Самата страница не се съхранява, но съществува като набор от координати, които ще показват един и същ текст всеки път.
Това може би е най-увлекателното безполезно изобретение в историята. Както Борхес предвижда, мъдростта е безполезна, ако се изгуби в море от глупости. И все пак хората все още го търсят. Един обсебен търсещ търсел религиозно значение във външностите на различните имена на Бог. „Не мисля, че има практически приложения като това за намиране на скрит текст или кодирани съобщения“, казва Базиле. Според него новостта на библиотеката е, че тя третира солокиите на Хамлет със същото статистическо безразличие като всичко, произведено от този безкраен пул за типизиране на сими. Поне един писател разказа, че се е трудил над изречение и след това, накрая удовлетворен, го въвежда в търсачката, за да открие, казва Базиле, „през цялото време беше там“.
