Днес въплъщението на технологията за превенция на хранителни заболявания в търговските кухни е знак в тоалетната, който казва, че „служителите трябва да си измият ръцете, преди да се върнат на работа“. За Кристин Шиндлер и Холанд Ваандърс това не изглежда като оптималното решение.
„Решихме, че това е лудост, трябва да има нещо, което сканира ръцете на хората, за да види дали има някаква болест, пренасяна с храна“, казва Шиндлер. „Просто питахме ресторантите какво мислят и когато хората казваха, че чакат 10 години за такъв продукт, тогава напуснахме работните си места.“
Шиндлер и Ваандърс, които учат биомедицински инженеринг в Университета Дюк, започнаха проучвания на хранителни заболявания и включиха PathSpot миналата година, поставяйки тестови устройства в ресторанти от януари. Основата на технологията е вид спектроскопия, казва Шиндлер, който също има опит в глобалното и общественото здравеопазване. Собствените дължини на вълната, подадени от таблет, отскачат от микроби на ръката на човек и отражението се получава от камерата на таблета. Светлината се отразява малко по-различно въз основа на формата на каквото отскочи, включително бактериите. В рамките на няколко секунди алгоритъм сравнява дължините на вълните на отразената светлина с подписа на Е. коли, салмонела, норовирус, хепатит А и листерия и дава индикация - червена или зелена - за наличието или отсъствието на замърсители. Устройството с размер на сушилнята за ръце се монтира на стената до мивка.
Известно лошо сме да си мием ръцете ефективно, според проучване на FDA, публикувано това лято, което наблюдава 383 души, които приготвят пуйки бургери в тестови кухни. По-малко от 3 процента от участниците измиха ръцете си за препоръчаните 20 до 30 секунди и когато изследователите анализираха проби от микроби от хладилни дръжки, контейнери за подправки и сурови салати, установиха, че до 41 процента от тях са замърсени. CDC приписва този вид поведение при 48 милиона болести, 128 000 хоспитализации и 3000 смъртни случая от замърсяване с храна годишно в САЩ.
Неуспехът в миенето на ръцете може да бъде разделен на две категории, казва Бен Чапман, доцент и специалист по безопасност на храните в щата Северна Каролина: ефикасност и съответствие. Чапман, един от изследователите на изследването на FDA, бързо посочва, че изследването тества поведението на потребителите - хората, които готвят в домашни кухни - а не търговски манипулатори на храни, които по закон се държат да ръководят стандартите за миене, а не само по препоръка. Освен това, проучването, което се провежда в продължение на пет години, все още не е разграничило ефикасността и спазването. Някой, който е пропуснал измиване след работа с домашни птици, но преди да борави с маруля (неизпълнение на изискванията) и някой, който е измил недостатъчно (недостатъчност на ефективността), се регистрират като не успяват да мият правилно, но само един от тези хора ще бъде хванат от устройство като PathSpot.
„Всъщност нямаме голямо разбиране доколко са съобразени със закона законосъобразното обработване на храни“, казва Чапман. „Най-добрият начин, по който сме го измервали, е чрез рутинни проверки.“
И докато PathSpot счита ефикасността за по-големия проблем, за Чапман това е спазването. Това не е толкова много, че хората не успяват да мият ръцете си преди приготвяне на храна или след използване на тоалетната, казва той. По-скоро те не знаят за миенето, което трябва да се извърши между етапите на приготвяне на храна, например когато те редуват работа със сурова и готова за консумация храна, или прескачат миене, защото смятат, че нямат време. В проучване от 2010 г. в Journal of Food Food, Чапман постави видеокамери в кухните на ресторантите, за да наблюдава практиките на миене на ръцете, и установи, че работниците мият ръцете си по-често и замърсяват храната по-малко, когато информационните листове за безопасност на храните се поставят в кухните. До известна степен това миене е затруднено от индустриалните практики, казва той - много ресторанти за бързо хранене, например, използват щипци или други лесно стерилизирани инструменти, за да боравят с храни, като напълно пропускат обработката.
И все пак един ясен отговор „да / не“ дали служителите мият ръцете си достатъчно добре, може да бъде полезен, както като превантивен инструмент, така и като система за обратна връзка за подобряване на практиките на служителите. В пилотна програма в 20 места в Детройт, Ню Йорк и Дърам, Северна Каролина, PathSpot отбелязва, че степента на замърсяване намалява с 60 процента за месец, според Schindler. А компанията видя как мениджърите използват информация за това кога, къде и как може да се подобри миенето на ръцете.
„Също така можем да кажем къде е най-честата причина за заразяване, така че когато персонализират обучението за заведението, за да могат да кажат, ей, забелязахме, че след седмица на сканиране на ръцете виждаме най-големите проблеми по време на обедната смяна и под дясната ви розова ", казва Шиндлер. "Ние наистина се опитваме да превърнем технологията в нещо, което ... създавайки тази положителна култура на санитария."
PathSpot току-що приключи кръг от финансиране за семена от $ 2 милиона. Компанията е кандидатствала за патент и планира да се съсредоточи върху това да направи устройствата достъпни и да ги постави на места, които се нуждаят от тях. Но Шиндлер вярва, че това няма да бъде тяхната крайна игра. Тя предвижда подобна технология, която би могла да открие фъстъченото масло в училищата, грип на работното място или стафилокок в болниците.
„Нещото, което наистина ни интересува с този продукт, е способността той да нараства далеч от откриването на болести, пренасяни от храната на ръцете, до система за мигновено откриване на болестта като цяло“, казва Шиндлер.
