Преди около 245 милиона години дългокистият диноцефалозавър доминира в Китайско море. Почти с размерите на сибирски тигър, тези същества преплуваха океаните много преди динозаврите да бродят по земята.
Учените отдавна смятат, че тези същества всички снасят яйца като своите съвременни птици и крокодилски роднини. Но както Бен Гуарино съобщава за Washington Post, ново проучване предполага, че Диноцефалозавърът е върнал бебета по различен начин: Те са родили живо потомство.
Изследването, публикувано в списанието Nature Communications, документира озадачаващ вкаменелост, който изследователите откриха в китайския Национален геопарк Luoping Biota - сайт, който е дом на много изключително запазен екземпляр. Изследователите обаче първоначално не са били сигурни какво имат, съобщава Guarino.
„Не бях сигурен дали ембрионалният образец е последният обяд на майката или нейното неродено бебе“, каза за Гуарино Джун Лиу, палеонтолог от Техническия университет в Хефей. "След по-внимателно разглеждане и търсене на литературата разбрах, че е открито нещо необичайно."
При проверка учените открили, че са намерили бебешко дино все още в неговата майка. Но потвърждаването на находката не беше лесна задача с оскъдния брой кости на разположение, съобщава Guarino.
Учените използвали структурата на скелета, за да потвърдят, че мъничкото дино и масивното същество са един и същи вид. Малко вероятно е да са били смътно сходни видове, тъй като според Лю и неговия екип, доколкото учени знаят, по онова време в Китайско море не е съществувал нито един. Те прецениха, че по-малкото животно е с около 12 процента от размера на възрастния.
Използвайки позицията на по-малкото животно, пише Пол Ринкон в Би Ти Ви, Лиу и неговият екип също изключиха, че по-малкият вкаменелост е последното хранене на Диноцефалозавър . Хищниците обикновено поглъщат плячката си с глава, което помага на плячката да пътува надолу към стомаха по-лесно. В резултат на това храненето е обърнато назад в стомаха на животните. По-малкото животно обаче беше изправено напред в рамките на Диноцефалозавър .
Решаващото парче от пъзела беше стойката на ембриона: Беше в извито положение. Това е типичната ситуация за гръбначните животни, казва Лю на Гуарино.
Все още е възможно ембрионът да е бил затворен в яйцеклетката и черупката не е оцеляла, казва съавторът на книгата Майк Бентън от университета в Бристол към Ринкон. Но с напредналото развитие на ембриона, екипът стигна до заключението, че живото раждане е най-вероятно.
Това откритие има широко приложение за цялото семейство Archosauromorpha, чийто член е Dinocephalosaurus . Учените ще изучават както нови вкаменелости, така и стари за повече доказателства, че живото раждане е било възможно за множество членове на вида.
