В предния салон на разрушеното имение с божия поглед към Атлантическия океан група млади мъже се сгушват около светлинна арматура, която се измива от морето и е покрита с бараки. Те го отреждат с чук и мачете, за да го отворят и да видят дали може да работи. Те нямат много късмет - стока, която тук е недостиг. Сградата няма ток или течаща вода. Вятърът бута през счупени прозорци. В покрива има дупки. Дъждовната вода се е събрала в локви по голямото мраморно стълбище и в цялата къща, избледняла жълта модернистка структура на ръба на скала в сънния град Харпър в югоизточна Либерия на около 15 мили от границата на Кот д'Ивоар.
Свързани четива
Друга Америка: Историята на Либерия и бившите роби, които управляваха
КупуваКъсата желязна ограда, която заобикаля царското имение, известно на местно място като „двореца“, носи монограма - „WVST“ за Уилям Ваканарат Шадрах Тубман, най-дълго служещият президент на Либерия, известен с 27-годишното си автократично управление от 1944 г. Но домът на човека, наречен „бащата на съвременната Либерия“, защото той отвори нацията за чуждестранни инвестиции, а индустрията сега е в руини и заета от клекове, символ на това как десетилетия политически сътресения разклатиха стария ред, установен от освободените Американски роби.
Тубман е роден в Харпър, но бабите и дядовците му са роби в Джорджия. Те са освободени през 1837 г. от богатата си любовница Емили Тубман от Августа и изпратени в Либерия, основана през 1822 г. от Американското дружество за колонизация, за да послужат като убежище за някога поробените. Но вместо да създадат пословична земя на свободата, която направи чиста почивка от бруталното им минало, заселниците - наричани „америко-либерийци“ или, ако са били африканци, които са били трафикирани, но не и към САЩ, „Конгос“ - над „туземците“, отказвайки им политически права и се държи като господарите на роби, от които са избягали. Те принуждавали туземците да работят в полетата и на каучуковите насаждения, и облагали общности за съществуващи. Заможните заселници надянаха поли с обръч и кожуси, отвориха масонски ложи и построиха методистки църкви в съзнателно усилие да подражават на американския юг. Напрежението между американо-либерийците и местните жители тлее десетилетия наред и въпреки че администрацията на Тубман предостави на местните жители правото на глас, освен други предимства, конфликтът избухна девет години след като той умря, с насилствен преврат, ръководен от родния войник Самуел Доу, слагайки край на Америко -Доминиране на либерийците
„Деветнадесет осемдесет бяха очевидно отговор на 133 години управление, което не беше достатъчно приобщаващо и не предостави достатъчно икономически възможности за всички“, казва Аарон Уеа, директор на страната в Либерия за търсене на обща земя, неправителствена организация със седалище в САЩ,
Днес никое място не улавя двусмисления свят на америко-либерийците по-добре от Харпър, чиито най-стари квартали напомнят на Ню Орлеан. Някога заети от управляващия елит, къщите в стила на плантационните имения сега стоят тихи и призрачни. „Винаги съм бил очарован от южния американски антибелум - как културата на плантацията изглеждаше толкова нежна на повърхността, но беше толкова дълбоко жестока и изградена върху експлоатацията на другите“, казва фотографът Глена Гордън, родом от Южна Калифорния, който пътува редовно в Либерия през последните седем години. „Исках да проуча това напрежение и в Харпър някои от първите освободени роби дойдоха и повториха неравенството, на което бяха подложени. Потърсих следи от тези системи, артефактите на американските грешки, пресъздадени на друго място. "
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от броя на юли / август на списание Smithsonian
КупуваАмерико-либерийците все още имат политическо и икономическо влияние, но вече не се ползват от тоталния контрол, който някога са правили. Президентът Елън Джонсън Сирлиф, избран през 2006 г., е от местните жители, макар че е израснала в американско-либерийския свят, посещавайки най-престижните училища, преди да отиде в колеж в САЩ.
„Тези, които се смятат за чисти заселници, са много малко, въпреки че запазват усещане за уникална идентичност“, казва Елууд Дън, либерийски историк.
За по-старото поколение америко-либерийци 60-те и 70-те бяха дните на халциона. Каролайн Денис Коста, умалителна 85-годишна, наднича през таванския прозорец на старата селска къща, построена от нейния баща, заселник, в Карисбург, североизточно от Монровия, столицата. Облечен в пижама и халат от прахово розов сатен, бившата медицинска сестра говори с носталгия за десетилетията при Тубман и неговия наследник Уилям Толберт, екзекутиран от Доу и неговите войници.
„Имахме всичко “, казва тя за високото ниво на развитие преди преврата. Работила е в Медицински център Джон Ф. Кенеди в Монровия, тогава модерно заведение, което привлича пациенти от всички краища. Качеството е намаляло и хората сега се шегуват, че JFK означава „Само за убийство“. Денис живее сам и се страхува от местните жители, които обитават бивши преселници на нейната улица. "Те все още имат недоволство", казва тя, но "не успяват да разберат, че независимо какво правят, не могат да задържат човека от Конго".
Джордж Янси, проспериращ американско-либерийски в Харпър, е 40-годишен финансов администратор в Университета Уилям VS Tubman. Свободен зидар, той мащабира из града на варосан мотоциклет, украсен с масонския площад и компаси. За него разликата между заселници и местни не е валидна, като се има предвид, че първите „заселници“ са произлезли от африканците. „Не обичам да вървя по пътя на„ заселници “и„ местни жители “, защото хората, които наричате преселници, са местни жители, продавани от местни жители на онези търговци, които са се обменяли със сол и кърпа“, гневно казва Янси.
Междувременно историята продължава. Повечето от мъжете, жените и децата, клякащи в старото имение на Тубман, са местни либерийци, въпреки че някои от тях са избягали в Кот д'Ивоар по време на гражданските войни. Какво мислеха да живеят в къщата на големия президент? Млад мъж на име Масир отговаря: „Не беше ли Тубман женен за кралица Елизабет?“
Гледка на пирог от входа на ръба на Харпър. Някои от първите групи освободени американски роби кацнаха на бреговете на Западна Африка близо до тук. (Кредит: Клер Макдугал)
