Повечето подписи на книги не се отличават с много танци, но темата за новата детска книга на Крис Рашка - Sun Ra, джаз музикант, който често твърдеше, че е от Сатурн, накара хората да се движат. Raschka, базираният в Ню Йорк автор и илюстратор, наскоро се появи в Националния музей на американската история, за да популяризира „Космобиографията на Sun Ra: The Sound of Joy is Enlightening“, публикувана от Candlewick Press. Разказът му за покойния музикант е имал деца, които пеят и танцуват под музиката на Сън Ра в залата на знамето на музея, където посетителите се редят на опашка, за да видят „Звездния знаме“.
Сун Ра почина през 1993 г. Пианист, композитор и ръководител на групи, Сън Ра се облече във фантастични костюми и носеше паспорт, който казва, че идва от Сатурн. В документалния филм от 1980 г. „Радостен шум “ той говори за това как „музиката е духовен език“, който е всеобщо разбиран. Тази година се отбелязва какво би било неговият 100-и рожден ден и затова Sun Ra и неговият каталог се появяват в новините напоследък. Национален фонд за майстора на джаз изкуствата, Сън Ра беше скорошната тема на статия в Ню Йоркър, а през май iTunes издаде 21 от албумите си, някои от които преди това не бяха достъпни в цифрови условия.
Джаз музиката е повтаряща се тема за Рашка, който е написал и илюстрирал детски книги за Джон Колтрейн, Чарли Паркър и Телониос Монк. Рашка два пъти е получил медала „Калдекот“ за своите илюстрации и беше номиниран за 2012 г. за двугодишния, международен медал „Ханс Кристиан Андерсън“. Джоан Стивънс на Smothsonian.com говори с Рашка за новата книга и защо децата трябва да знаят за джаз музиката.
Ню Йорк, където Sun Ra и Arkestra прекараха време в началото на 60-те години (Космобиографията на Sun Ra. Copyright © 2014 от Chris Raschka. Възпроизведено с разрешение на издателя, Candlewick Press, Somerville, MA) 
„Sun Ra каза:„ Може да си мислите, че гравитацията ни държи всички заедно, но не е - това е музика. “(Copyright © 2014 от Chris Raschka. Възпроизведено с разрешение на издателя, Candlewick Press, Somerville, MA .) 
„Бидейки от космоса, Сън Ра не се страхуваше нито от електрони, нито от електричество и затова беше един от първите музиканти на Земята, използващи електрическа клавиатура.“ (Copyright © 2014 от Chris Raschka. Възпроизведено с разрешение на издателя, Candlewick Press, Съмървил, Масачузетс) 
"Не е толкова изненадващо, че Сун Ра беше музикален гений. Той беше прекрасен пианист до единадесет години. Не можеше да записва музика, която чуваше по радиото или в танцовите зали." (Copyright © 2014 от Chris Raschka. Възпроизведено с разрешение на издателя, Candlewick Press, Somerville, MA.) 
Портрет на Sun Ra (Copyright © 2014 от Chris Raschka. Възпроизведен с разрешение на издателя, Candlewick Press, Somerville, MA) Защо искахте да напишете детска книга за Sun Ra?
Исках да пиша за Sun Ra, защото той стъпва извън границите на традиционния джаз повече от всеки. Бях го запознал в гимназията, тъй като той беше толкова далеч, че дори и тийнейджъри на рок-н-рол, както аз знаех за него. Когато изборът му на сингли излезе, бях още по-поразена от широчината на интереса му към всякакъв вид музика. Това беше моят опит със собствената откритост на Сун Ра към нещата, които ме направиха по-отворен към него.
И защо искахте да излагате децата на откритостта на Sun Ra?
Отвореността е нещо, което всеки учител се стреми да внуши на своите ученици. Мисля, че всичките ми джаз книги за четиримата музиканти, за които съм писал досега, са за хора, за които повечето десетгодишни не са чували. Надеждата ми е да оставя децата да чуят тези имена рано, така че когато са тийнейджъри или възрастни, вратата вече е просто отворена. Когато чуят хората да говорят за тези музиканти, те ще имат контекст, за да ги въведат. Това, според мен, е първата стъпка в оценяването на изкуството от всякакъв вид. Вашият мозък трябва да има начин да изживява и разбира хората, за които се учиш.
Обсъдете стила на изкуството, който сте използвали за тази книга, за да подкрепите историята.
С всяка книга се опитвам да намеря къде начинът на изработване на книгата е подходящ за въпроса на темата. Тъй като Sun Ra е толкова експериментална и свободна форма, се опитах да намеря начин на работа, който беше много неконтролируем от моя страна.
Рисувах върху много тънка японска оризова хартия и използвах доста интензивни акварели и мастила, които тичаха и кървяха навсякъде. Бих направил много различни версии на всяка страница, всяко изображение, оставям ги да изсъхнат и след това ги преглеждам малко повече. В края тъканната хартия беше много набръчкана и наситена с цвят. Тогава взех тези произведения на изкуството и ги разкъсах и залепих фрагментите върху блестяща бяла дъска на Бристол с помощта на разнасящо се лепило.
Има страница с изображение на Слънце Ра, извисяващо се като астронавт. Докато се опитах да го залепя, той продължаваше да се разкъсва. Това няма да свърши работа, помислих си. Но тогава разбрах, че разкъсването е в съответствие със собствения подход на Sun Ra за експериментиране, за допускане на грешки. В крайна сметка се получи, когато залепих върху други разкъсани парчета. Те добавиха усещането за полет. Чувствах се сходен с композирането на музика.
Изглежда, че използвате импровизацията в своите презентации на книги - свирете на музикални инструменти, карате децата да пеят и танцуват с вас.
Със Sun Ra, това е най-танцувалото, което съм опитвал с деца в презентация. Когато представям книгата на Чарли Паркър, правя обаждане и отговор, който работи доста добре. С книгата Thelonious Monk пускам музиката и работя с деца в група, за да създам цветно колело и да покажа как колелото може да бъде картографирано в 12-тонна хроматична скала. Определено винаги се опитвам да накарам децата да се движат и да правят нещо.
Книгата „Сън Ра“ беше издадена на 100 -ия му рожден ден. Какви са вашите надежди за тази книга?
Надявам се Sun Ra да стане по-широко познат на хората, особено на децата. И със столетницата мисля, че ще стане. Досега всичко е получено много положително. Надявам се, че може да има собствен живот на тази малка книга и да намери място, а също и да намери място за Sun Ra.
Какво учи Sun Ra, което бихте искали децата и възрастните да разбират?
Мисля, че децата са много прагматични. Мисля, че децата биха казали: „Никой не идва от Сатурн“. Но също така мисля, че децата са доста отворени към различни възможности за това как би могъл да бъде животът.
Със Сън Ра винаги имаше мигновение в окото му през целия му живот. Всеки път, когато го чуете да говори, в гласа му има такъв чар и такова трептене. Няма нищо заплашително в това друго нещо на Сун Ра. Той е толкова забавен и радостен. Имаме нужда от повече от това. Фактът, че Sun Ra прави цели записи, базирани на песни на Disney, са примери за това, че той просто се наслаждава на света и се вълнува от неща, от които децата се вълнуват, като ракети или Космоса. Когато сме на шест, седем и десет години, мислим за такива неща. И ако сте Сун Ра, мислите за тях през целия си живот.
Мисля, че Sun Ra е напълно подходящ да бъде добър учител за американските деца. Всеки учител в областта на изкуствата и науките трябва да поддържа чувството за детство, за да бъде наистина изобретателен.
Защо искате да научите децата на джаза?
По принцип смятам, че това е американска класическа музика. Освен от художествена гледна точка, джазът е един от най-важните приноси на американската култура за света. Има толкова много неща, които можете да научите за Съединените щати, когато изучавате джаз. Някои от тях са засегнати малко в книгата Sun Ra.
Дайте ми няколко примера.
История на гражданските права, въпроси на справедливостта и равенството - Джазът изпреварва всичко останало по въпросите на равенството в тази страна и е положителна сила за изцелението на тази страна. Художници като Луис Армстронг и Дюк Елингтън бяха социално-културни дипломати.
Джазът е изключително позитивен и важен за тази страна. Децата обаче не са изложени на джаз, освен може би като изпълнители в начинаещи джаз групи в средното училище или в гимназията. Това трябва да има, разбира се, но децата трябва да научат и историческите и социалните части на джаза, и за отделните фигури в джаза. Вярвам, че това са много достойни предмети за основно и средно образование.
Откъде възникна собствената ви джаз връзка?
Имах добро европейско класическо образование по музика. Имаше прекрасен оркестър, в който свирех в гимназията. Но винаги знаех, че липсва образованието ми. Знаех много за рок-н-рола като типично дете от Средния Запад.
Скъпата ми леля Веста от Вашингтон, окръг Колумбия, беше голям привърженик на Смитсониан. Тя ми даде своя набор от записи на Smithsonian Classic Jazz. Книжката и записите бяха първият ми сериозен, съзнателен начин да започна да слушам джаз. Спомням си доста ярко тези записи и как чуването на Чарли Паркър от тези първи страни беше твърде много за ушите ми. Не можах да ги декодирам. Те бяха хармонично по-сложни от всичко, с което съм се занимавал досега.
Спомням си парчета на Thelonious Monk, които удариха акорд в мен. Когато дойдох в Ню Йорк и слушах джаз по радиото, започнах да разбирам повече.
Някакви мисли за следващия ви проект?
Винаги мисля за кого бих могъл да се запозная следващия. Мислех за Мери Лу Уилямс. Мисля, че е радостно да празнуваме тази прекрасна музика. И със Sun Ra, мисля, че животът му, както той намери за добре, въпреки критиките от мейнстрийм Америка и мейнстрийм джаз Америка, е поучителен. Той не отговаряше на формата. Не му пасваше никакъв мухъл. Всеотдайността на [Съпругите от съдружници] Джон Гилмор и Пат Патрик, такива брилянтни музиканти, които биха могли да участват в групи и да свирят с когото и да било, е вдъхновяващо. Те посветили живота си на него [Sun Ra] и неговата музика.
