За съвременните хора Голямата пирамида в Гиза, Стоунхендж, Мачу Пикчу и други древни паметници са вдъхновяващи фонове за селфи. Но те не са построени само за да бъдат красиви; повечето археолози смятат, че изграждането на древни паметници е било игра на властта. Насърчаването на цялото общество в изграждането на мащабна обществена работа беше начин елитите като царе, вождове, фараони и свещеници да контролират по-ниските класове. Работата не само накара обществото и икономиката да се заплете със строителството, но и засили статута на управляващите класове и в някои случаи осигури доста страхотно място за последно място за почивка на някой щастлив бог-цар.
Но през последното десетилетие откритията на нови паметници и реинтерпретациите на други хора започват да оспорват тази концепция. На някои места, включително степите на Монголия и в Южна Индия, древните паметници като че ли разказват различна, по-егалитарна история. Понякога паметниците са били изграждани от общност не за прослава на управляващата класа, а за укрепване на социалните връзки между равни. Това изглежда е случаят с неотдавнашна находка на брега на кенийското езеро Туркана, подробно описана в The Proceedings of the National Academy of Sciences .
Паметникът, наречен Лотагамския северен стълб, не е толкова показен, колкото пирамида, но наистина представлява огромна инвестиция за номадските скотовци, живеещи в района преди 5000 до 4300 години. Тези ранни пасторали изградиха кръгла платформа с мръсотия с диаметър 98 фута в хълмовете близо до езерото. В центъра те изкопаха триметрова дълбока яма, копаейки до основата, където използваха рога и други оръдия за рязане на гробове. С течение на времето, може би в течение на едно поколение, може би за стотици години, те плътно опаковали гробовете и ямата с мъртвите си. Въз основа на проникващите в земята радарни сканирания и 36 тела, разкрити в тестова яма с шест фута, изследователите смятат, че кухината на трупата съдържа приблизително 580 души, въпреки че броят им може да достигне 1000.
„Всички са там“, казва Елизабет Савчук от университета „Стони Брук“ и Института за наука за човешката история „Макс Планк“, който работи като биоархеолог по проекта. „Има бебета и стари хора и всички между тях. Няма част, където хората с ресурси са погребани с гробни гробове там. Не изглежда, че е имало вътрешни различия. Този район би имал ниска гъстота на населението и изглежда, че повечето от тях са там. "
Почти всички са украсени с уникални бижута. Един човек имаше глава за глава, изработена от 405 гербилови зъби, друг носеше огърлица от хипопот. Имаше стотици жизнено оцветени мъниста от синьо-зелен амазонит, лилав флуорит и розови аналици. Но нито един от тези орнаменти не бележе никого като по-важен от останалите (макар че зъбите на гербилите вероятно бяха доста стилни).
Когато кухината на трупата беше пълна или почти почти пълна, общността запълни дупката и изсипа мръсотия отгоре. След това го покриха с базалтови камъчета с еднаква големина. Те също прекараха много време и усилия, влачейки естествено срещащи се четири фута високи базалтови стълбове почти на миля до мястото, издигайки ги от източната страна на платформата, която оградиха с камъни. Други по-малки кръгове и канарчета също изпъкват зоната около основната платформа.
Поразителното за Лотагам, най-големият от няколко подобни стълбни площадки около езерото Туркана, е, че паметникът е планиран. Някой или някаква група реши да инвестира време и огромно количество труд, за да създаде платформата и да разкопае гробищната яма, работа, която би ангажирала цялата общност. Обществото също трябваше да реши на по-късна дата кога да запълни ямата и да я украси с базалт, правейки го много дълъг - или дори многогенерационен проект.
И така, защо тази група неолитни пастири, които нямат официално име, реши да инвестира времето и енергията си в толкова мащабно начинание? Водещата авторка Елизабет Хилдебранд от университета „Стони Брук“ обяснява, че през този период хората около езерото Туркана преживяват огромни промени. Първо, периодът от време бележи края на Африканския влажен период, когато районът беше по-влажен и по-буен, отколкото е днес. Някога стабилната брегова ивица на езерото Туркана започна да се колебае и местообитанията около езерото започнаха да се променят, нарушавайки традиционната култура за риболов и фуражи. Приблизително по същото време в района настъпи стадо, макар че не е ясно дали местните жители около езерото са приели стадо от други култури, дали нова култура за пастири се е преместила в района или е смесица от двете. Какъвто и да е случаят, климатичните и социални промени биха били огромни смущения за жителите на езерото Туркана.
Каменни висулки и обеци от общинското гробище на Lothagam North. Повечето погребения са имали силно персонализирани орнаменти, но изглежда, че никой не отличава един човек над другите. (С любезното съдействие на Карла Клем) „Представете си цял социален и икономически свят в поток“, казва Хилдебранд. „Това се случва. Те трябваше да разберат кой в семейството има задачата да се грижи за козите, кой риболов, кой се занимава с кравите. Цялата тъкан на обществото от ежедневните задачи до половите роли би била оспорена. След това добавете в сместа факта, че езерото се е свило и любимата ви дупка за риболов вече може да не съществува. И тези промени не се случиха само веднъж, те се занимаваха с това от десетилетие до десетилетие и може би година на година, докато бреговата линия се изместваше. "
Целият този поток, предполага вестникът, може би е накарал хората да създадат нещо трайно - място, където от време на време се събират, за да ритуално погребват мъртвите си, да обменят информация за променящия се пейзаж и да възстановят връзки между далечни кланове или семейни групи, „Хората се събраха и решиха да построят мястото на стълба като видима забележителност и да създадат място за постоянство и да погребат мъртвите си там“, казва Хилдебранд. "Наистина е увлекателно, че изправени пред всичко това, хората решиха да се съберат и да направят нещо креативно, а не да се гадят един с друг."
Това противоречи на традиционния разказ за това как обикновено възникват паметниците. Като цяло археолозите вярваха, че преди да можете да имате монументални произведения, обществото трябва да е земеделско или заседнало, което често води до специализация в неща като строителство и изкуство. Това също води до социална стратификация, като елитите подбуждат монументални строителни проекти за укрепване на властта си върху обществото и за прославяне - и понякога обожествяване - себе си.
Хилдебранд казва, че Африка е подходящото място за търсене на алтернативни наративи към тази история. Това е така, защото в Източна Африка поне стадото или пастирството са се появили преди заселеното земеделие. „В останалата част на света обикновено хората започват да произвеждат храна, а не да ловуват и събират йерархия и се развиват социални неравенства“, казва тя. "В Африка, тъй като пасторализмът идва преди земеделието ... има повече възможности за появата на различни обществени пътища."
Въпреки че разкопките на другите по-малки стълбови места около езерото Туркана са предварителни, те разкриха и погребения, което предполага, че монументалните гробища са били част от по-широка културна практика в региона за около 900 години. Хилдебранд казва, че е възможно други видове паметници да се намерят и в други области, тъй като повече време и ресурси се изразходват за археология в Африка. Тъй като промените в климата се забавят и бреговата ивица на езерото Туркана в крайна сметка се стабилизира преди около 4500 години, вероятно пастирите са успели да развият по-силни социални мрежи, подобно на сложните системи за организация и комуникация на днешните пастири в Африка. Нямаше нужда да изграждат сложни гробища, за да ги обединят или да получат информация за паша, което води до края на практиката.
Все още има какво да научите за ранните пасторали около Туркана, например откъде са дошли и къде са отишли (днешните местни жители около Туркана казват, че са дошли в района от Уганда преди няколкостотин години и не са свързани с мястото на стълба строители). Който и да са били, Савчук казва, че тяхната култура си заслужава да се размишлява. Последните разкопки на обект на езерото Туркана, наречен Натурак, недалеч от север Лотагам, показват, че преди 10 000 години група ловци-събирачи са били избити в един от най-ранните известни актове на война. „Тези рибарски фуражи живееха край езерото, този изключително надежден ресурс и все още разбиват главите на другите“, казва Савчук. „Но в [културата на пасторалистите], когато нещата станаха хариерни и имаше голямо напрежение по отношение на ресурсите, хората изразходваха цял куп труд, за да създадат сайт, където да погребат мъртвите си. Много е дълбоко, че когато нещата се променяха, те не се сражаваха, те се сближаваха. “
