През 1856 г. връх Еверест за първи път е измерен от Голямото тригонометрично проучване на Индия, което изчислява височината му да бъде 29 002 фута. През последните 150 години обаче други проучвания и измервания от алпинисти са направили свои собствени изчисления. Проблемът е: нито едно от тези измервания не съвпада.
Сега нацията на Непал изпраща свой собствен екип нагоре в планината, за да проведе няколко различни метода на проучване на най-високата планина в света с надеждата да достигне окончателна височина - и да провери дали голямо земетресение през 2015 г. е свалило планината надолу по коляното или две.
Джонатан Кери от Атлас Обскура съобщава, че след земетресението с магнитуд 7, 8, ударило Хималаите през април 2015 г., то е променило някои части от планинската верига. Сателитите показаха, че земните площи около Катманду са вдигнати, докато височината на планините в района на Лангтанг в Хималаите падна над 3 фута. Данните също показват, че Еверест е спаднал около сантиметър.
Това е една от причините Непал да състави своето мега проучване през 2017 г. Другата причина, която мъничката планинска нация харчи над 2, 5 милиона долара за проекта, е да спре почивките на дългогодишни дебати за височината на планината. Кери съобщава, че през 50-те години на ХХ век - век след първоначалното проучване, индийски екип измерва Еверест на 29 029 фута, което все още счита за официалната му височина. Това число е потвърдено от китайските геодезисти през 70-те години. Американците, носещи новоъгълна GPS предавка, я измерват на 29 035 фута през 1999 г., а друго китайско проучване през 2005 г. установява, че без лед и сняг отгоре планината е била само 29 077 фута.
Непал не е съгласен с констатацията на китайците от 2005 г. и планира да изпрати собствен екип през 2011 г., но, докладите на Катманду пост, липсата на финансиране и политическата нестабилност поставят плановете на пауза.
Последният опит за измерване на планината сега е източник на национална гордост. "Непал никога не е измервал Еверест самостоятелно, въпреки че най-високият връх в света се намира на неговата територия", заяви Ганеш Прасад Бхата, непалски ръководител на правителствените проучвания пред АФП през 2017 г., когато проектът беше обявен за първи път. „Така че искаме да докажем на нашия народ, че Непал е способен да измерва Еверест.“
Сега, след две години подготовки и тренировки, главният геодезист Хим Лал Гаутам и неговият екип се готвят да занесат екипировката си на върха през настоящия сезон на катерене на Еверест, който обикновено е кратък прозорец на спокойно време през май.
Общо 81 души са работили върху проучването, което ще измерва планината по четири начина: с помощта на прецизно изравняване, тригонометрично изравняване, гравитационни проучвания и технология за изследване на глобалната навигационна сателитна система, надарена в Непал от Нова Зеландия.
„Комбинацията от тези проучвания ще ни осигури точност на нивото на сантиметър“, казва Сушел Дангол, главен ръководител на отдела за измерване на височината в Еверест, казва пред Катманду Пост . „Наблюдението не е трудно. Но изкачването на Еверест ще бъде предизвикателство за геодезистите. "
За щастие главният геодезист Гаутам познава въжетата, буквално: той обобщи Еверест през 2011 г. „Няма да е лесно да се работи в този терен, но ние сме сигурни, че мисията ни ще бъде успешна“, казва той за AFP.
Този успех ще зависи от сътрудничеството на прословутото непостоянно време на най-високия връх в света. Само около 30 процента от хората, които се опитват да изкачат планината, стигат до върха, което означава, че има голям шанс проучването да бъде прекратено.
Ако непалският екип стигне до срещата на върха и има време и енергия да проведе своите проучвания, те се надяват да публикуват доклад за своите открития през януари 2020 г., който може би ще установи стабилна височина на най-високата планина в света - до следващото земетресение или тектонска промяна отново променя пика.
