От края на миналия месец Обединеното кралство беше залято със замръзване, бурно време, страдания от сняг и пориви на вятъра. Породен от Буря Ема, лудите условия дори нанесоха краткотраен удар върху икономиката на Бритиан. Но както докладва Деймиън Карингтън за The Guardian, хората не бяха единствените, които страдаха от студа. Необичайно мразовитите температури предизвикаха масово отмиране на океанския живот; десетки хиляди морски звезди, раци, миди, омари и други морски същества са се измили на бреговете на Обединеното кралство.
„Имаше три градуса спад на температурата на морето миналата седмица, което ще накара животните да се преследват и да намали нивата на тяхната активност“, казва в прессъобщение Бекс Линам от Йоркширския фонд за дивата природа. „Това ги прави уязвими към грубите морета - те се изхвърлят от големи вълни и се измиват на брега, когато лошото време нахлува.“
Има съобщения за купчини морски живот в Йоркшир, Кент и Норфолк по крайбрежието на Северно море. Повечето от тях бяха мъртви, но няколко омари оцеляха след изпитанието.
Много фотографи дойдоха да документират изумителната ситуация. Местният фотограф Франк Лепард казва на Кейти Павид за лондонския музей по естествена история, че „никога не е виждал толкова много мъртви морски животи на едно място“. Ентусиастът от дивата природа Лара Майклем, която също е снимала сцената, описва като „като армагедон, Луис Пенок от докладите The Independen t.
Масовото жило беше злощастното съвпадение на високите скорости на вятъра, съчетани с ниски пролетни приливи и екстремни студени температури, пише за The Conversation Coleen Suckling, морски биолог от университета Bangor в Уелс . Безгръбначните и някои риби бяха най-засегнати, тъй като делфините и другите големи животни могат просто да плуват.
Звездните риби са особено уязвими към подобни събития поради поведение, известно като „звездна топка“, при което съществата се извиват във формата на топка. Не е ясно защо точно морските звезди реагират по този начин, но това ги кара да се търкалят по морското дъно по-бързо и на по-дълги разстояния. Поради това кичурите от морски звезди са често срещано явление. Както съобщава Suckling, няколко милиона морски звезди са били открити на брега на Мериленд през 1960 г., а близо 50 000 - на ирландското крайбрежие през 2009 г.
Андрю Кабринович от Природонаучния музей, който ръководи колекцията си от екземпляри от морски звезди, казва на Павид, че въпреки че жиленията от морски звезди не са необичайни, те рядко се срещат на това ниво. Всъщност според Морското природозащитно общество това е едно от най-големите масови направления в Обединеното кралство, съобщава Pavid.
„Не можем да предотвратим природни бедствия като това - но можем да смекчим от намаляването на морския живот и проблемите, които хората причиняват“, казва в изявление Лиса Бетей, старши служител на живите морета в Wildlife Trusts. Тя насърчава защитата на повече региони на океана за насърчаване на здрави популации от морския живот, така че те да издържат на бъдещи бедствия.
Holderness Inshore, една от зоните край бреговете, засегната от масовите жилки, вече е определена като морска зона за опазване, която защитава морската дива природа и местообитанията. Според Йоркширския тръст за дивата природа правителството може да обяви още по-късно тази година. Но както отбелязва Карингтън, от 127 предложени места през 2011 г. само 50 са били определени досега.
Кабринович казва на Павид, че масовото жилене на морски звезди, най-малкото, не е грижа за вида. Обикновената морска звезда се среща широко по бреговете и може да се размножава бързо, така че има вероятност да отскочи назад.
Що се отнася до оцелелите омари, Yorkshire Wildlife Trust работи с местните рибари, за да ги спаси, държейки съществата в резервоари, докато времето се подобри и те могат да бъдат върнати в морето.
