"Говоря за Африка и златни радости." Първият ред от собственото преразказване на епичното му сафари на Теодор Рузвелт даде да се разбере, че той го вижда като разгръщане на голяма драма и такава, която може би много добре доведе до неговата собствена смърт, защото цитираният ред е от Шекспир, сцената на Хенри IV, в която е произнесена смъртта на краля.
Свързано съдържание
- С тази една цитируема реч Теди Рузвелт промени начина, по който Америка мисли за природата
Като натуралист Рузвелт най-често се помни, че защитава милиони декари пустиня, но също толкова се ангажира да запази нещо друго - спомена за природния свят, какъвто е бил преди настъплението на цивилизацията. За него, като отговорен натуралист, се отнасяше и до записването на нещата, които неизбежно ще преминат, и той събираше екземпляри и пишеше за историите на живота на животните, когато знаеше, че това може да е последната възможност да ги изучава. Точно както бизонът на американския Запад бе избледнял, Рузвелт знаеше, че голямата игра на Източна Африка един ден ще съществува само в значително намален брой. Беше пропуснал шанса си да запише голяма част от естествената история на дивите бизони, но имаше намерение да събира и записва всичко възможно по време на африканската си експедиция. Рузвелт се снима и пише за бели носорози, сякаш някой ден те могат да бъдат намерени само като вкаменелости.
Интересното е, че именно елитното европейско братство за лов на големи дивечи най-силно осъди научната колекция на Рузвелт. Той лично е убил 296 животни, а синът му Кермит е убил още 216, но това не е дори една десета от това, което биха могли да убият, ако бяха толкова склонни. Далеч повече животни бяха убити от учените, които ги придружаваха, но онези мъже избягаха от критиката, защото най-вече събираха плъхове, прилепи и храсти, за които по онова време се грижеха много малко хора. Рузвелт се грижеше дълбоко за всички тези мънички бозайници и той можеше да идентифицира много от тях с видовете с бърз поглед на черепите им. Що се отнася до Рузвелт, работата му не се различаваше от това, което правят другите учени - животните му просто се оказаха по-големи.
Натуралистът: Теодор Рузвелт, „Живот на изследване“ и „Триумфът на американската естествена история“
Никой американски президент не е по-популярно свързан с природата и дивата природа от Теодор Рузвелт - великолепен ловец, неуморен авантюрист и пламенен природозащитник. Смятаме за него като за оригинал по-голям от живота, но все пак в „Натуралистът“ Дарин Лунде твърдо е разположил неизменното любопитство на Рузвелт към природния свят в традицията на музейния натурализъм.
КупуваПрез юни 1908 г. Рузвелт се обърна към Чарлз Дулитъл Уолкот, администратор на Смитсоновата институция, с идея:
Както знаете, аз не съм най-малкото месар. Обичам да се занимавам с определено количество лов, но истинският ми и основен интерес е интересът на фаунален натуралист. Сега ми се струва, че това разкрива най-добрия шанс Националният музей да получи фина колекция не само от големите дивечови зверове, но и от по-малките животни и птици в Африка; и като го гледам безстрастно, ми се струва, че шансът не бива да бъде пренебрегван. Ще направя уговорки във връзка с издаването на книга, която ще ми позволи да плащам за себе си и сина си. Но това, което бих искал да направя, е да накарам един или двама професионални полеви таксидермисти, полеви натуралисти, да отидат с нас, които трябва да подготвят и изпратят обратно образците, които събираме. Колекцията, която по този начин ще отиде в Националния музей, би имала уникална стойност.
„Уникалната ценност“ на Рузвелт се отнасяше, разбира се, беше възможността да се сдобият с екземпляри, заснети от него - президентът на Съединените щати. Винаги труден преговарящ, Рузвелт оказва натиск върху Уолкът, като споменава, че той също обмисля да представи предложението си на Американския музей по естествена история в Ню Йорк - но това, като президент, смята, че е уместно само неговите екземпляри да отидат на Смитсониън във Вашингтон, окръг Колумбия
В сравнение с тези на други музеи, колекцията на африканските бозайници на Смитсониън тогава беше слаба. Смитсонианът е изпратил мъж да изследва Килиманджаро през 1891 г. и друг в източното Конго, но в музея все още има сравнително малко екземпляри. Както Музеят на полето в Чикаго, така и Американският музей в Ню Йорк изпращаха редовни експедиции до континента, прибирайки хиляди африкански екземпляри. Стремеж да не изостане по-далеч, Уолкот взе предложението на Рузвелт и се съгласи да плати за подготовката и транспортирането на екземпляри. Той също така се съгласи да създаде специален фонд, чрез който частни дарители да могат да участват в експедицията. (Като публичен музей бюджетът на Смитсониан е контролиран до голяма степен от Конгреса и Рузвелт се притеснява, че политиката може да попречи на експедицията му - фондът реши този лепкав въпрос).
За Теди Рузвелт белият носорог беше единственият вид тежка дивеч, останала за експедицията за събиране и, от всички видове, беше тази, която Смитсонян вероятно никога няма да има възможност да събере отново. (Архив на институциите Smithsonian) Що се отнася до Уолкот, експедицията беше едновременно научен и обществен преврат. Музеят не само ще получи важна колекция от малко проучен ъгъл на Африка, но и колекцията ще дойде от някой, който може би е един от най-признатите мъже в Америка - президентът на САЩ. Под егидата на Смитсоновата институция, предложеното сафари на Рузвелт е превърнато от ловен рейс в сериозна природонаучна експедиция, обещаваща трайно научно значение. Въодушевен Рузвелт написа британският изследовател и природозащитник Фредерик Куртени Селоус, за да му каже добрата новина - пътуването щеше да се проведе за наука и той ще допринесе за натрупването на важни знания за навиците на голямата игра.
Рузвелт вижда пътуването като може би неговия „последен шанс за нещо в природата на голямо приключение“ и посвещава последните месеци на председателството си на куца-патица на друго, освен на подготовка. Необходимо е да се закупи оборудване, избрани маршрути, оръжия и амуниции. Той призна, че му е много трудно „да отдели пълно внимание на своята президентска работа, той толкова нетърпеливо очаква с нетърпение африканското си пътуване.“ След като проучил сметките на други ловци, той разбрал, че река Северно Гуасо Ниро и регионите на север от планината Елгон бяха най-добрите места за лов и че трябваше да направи пътуване до връх Кения, ако имаше някакъв шанс да се сдобие с голям бик слон. Той направи списък на животните, които търсеше, като ги подреди по приоритет: лъв, слон, черен носорог, бивол, жираф, хипопот, еланд, собол, орикс, куду, гну, гадател, бородавка, зебра, водна риба, газел на Грант, ридбук и др. и топи. Той също се надяваше да се качи в някои от залетите от мухи местообитания на северна Уганда в търсене на рядко срещания бял носорог.
Носорозите Рузвелт, както се виждат в Музея по естествена история през 1959 г. (Архив на институциите на Смитсън) Когато 1909 г. се приближи до края, той се подготви да започне най-опасната мисия. Разгръщайки крака си сафари на брега на езерото Виктория, той реквизира флотилия от речен кораб - „луд малък пускова пара“, два платноходки и два гребни лодки - за да го отведе на стотици километри по река Нил до място на запад банка, наречена Enclave Lado. Полуариден пейзаж от високо слонова трева и разпръснати трънови дървета, това беше последното притежание на редките северни бели носорози и именно тук Рузвелт планира да застреля две цялостни семейни групи - една за Националния музей на Смитсониън, а друга, която той беше обещал на Карл Акли, скулптора и таксидермист, работещ върху зала за африкански бозайници в Американския музей по естествена история в Ню Йорк.
Сгушен между тогавашния англо-египетски Судан и белгийското Конго, Енклавът Ладо представляваше земя с дължина 220 мили, която беше личният резерват за стрелба на краля на Белгия Леополд II. По международно споразумение кралят може да държи Ладото като свой личен резерват за стрелба, при условие че шест месеца след смъртта му той да премине в контролиран от британците Судан. Крал Леополд вече беше на смъртното си легло, когато Рузвелт отиде в Източна Африка, и районът се върна към беззаконие, тъй като бракониери-слонове и авантюристи на слоеве се изсипаха в региона с „алчното изоставяне на златен прилив“.
В Северна Уганда експедицията се движеше надолу, покрай стените от непроницаем папирус, докато не се натъкна на нисък пясъчен залив, който и до днес е отбелязан на картите като „Лагер на носорог“. (Roosevelt Papers, Архив на институциите на Smithsonian) Стигането до Ладо обаче изисква Рузвелт да премине през горещата зона на епидемия от сънна болест - бреговете и островите в северния край на езерото Виктория. Стотици хиляди хора наскоро бяха умрели от болестта, докато правителството на Уганда разумно евакуира оцелелите във вътрешността си. Останалите рискуваха, а Рузвелт отбеляза пустотата на земята.
Белият носорог живееше там - събираше се съвсем различен вид от по-обикновения черен носорог Рузвелт. Цветът обаче всъщност няма много общо с различията им. Всъщност двете животни са толкова различни, че обикновено са поставени в отделни родове. Белият носорог - белият, който е английското копелене на африканската дума wyd за „широка“ във връзка с характерно широката горна устна на този вид - е специализиран за паша. За сравнение, по-трудният черен носорог има тясна и закачена горна устна, специализирана за жуване по храсти. Въпреки че и двете животни са сиви и по същество неразличими по цвят, те показват множество други разлики: белият носорог като цяло е по-голям, има характерна гърбица на шията си и може да се похвали с особено издължена и масивна глава, която носи само на няколко сантиметра от земята. Рузвелт също знаеше, че от двамата белият носорог е най-близък на външен вид до праисторическите носорози, които навремето бродеха из континента Европа, и идеята да се свърже с ловно наследство, което обхващаше хилядолетия, го вълнуваше.
Експедицията хвърли десетките си на брега на Белия Нил, "Лагерът на носорозите", на около два градуса над екватора. (Архив на институциите Smithsonian) В продължение на много десетилетия след описанието му през 1817 г. белият носорог е бил известен само в тази част на Южна Африка южно от река Замбези, но през 1900 г. е открит нов подвид на хиляди мили на север, в анклав Ладо. Такива широко разделени популации бяха необичайни в естествения свят и се предполагаше, че съществуващите бели носорози са останките от някогашното по-широко и непрекъснато разпространение. „Изглежда, че бизоните ни никога не са били известни в исторически времена, освен в Тексас и Еквадор“, пише Рузвелт за различието.
По време на експедицията на Рузвелт в Африка все още съществува един милион черен носорог, но белият носорог вече наближаваше изчезването. Южното население е било ловувано до степен, че само няколко индивида са оцелели в един-единствен резерват и дори в тясната лента на Ландоския анклав, тези носорози са били открити само в определени райони и в никакъв случай не са в изобилие. От една страна, инстинктите на Рузвелт като природозащитник му казали да се въздържа от заснемане на всякакви екземпляри от бял носорог, „докато не бъде направено внимателно проучване на броя и точното им разпространение.“ Но от друга страна, като прагматичен натуралист, той знаеше че видът неизбежно е обречен и че за него е важно да събира екземпляри, преди да изчезне.
Рузвелт направи списък на търсените от тях животни, като ги нарежда по приоритет:., , Той също се надяваше да се качи в някои от залетите от мухи местообитания на северна Уганда в търсене на рядко срещания бял носорог. (Roosevelt Papers, Архив на институциите на Smithsonian) Докато параваше Нил, Рузвелт беше последван от втора експедиция, ръководена от бивш член на британската полиция в Източна Африка. Но капитан У. Робърт Форан не възнамеряваше да арестува Рузвелт - когото той посочи с кодовото име „Рекс“; по-скоро той беше ръководител на експедиция на Асошиейтед прес. Рузвелт остави групата на Форан да последва на респективно разстояние, като сега искаше редовни новини да се връщат обратно в Съединените щати. Форан също беше от голямо значение за осигуряването на пътеводител за Рузвелт по време на престоя му в практически беззаконния Ладо Анклав. Екскурзоводът, Куентин Гроган, беше сред най-известните от слоновите бракониери в Ладо, а Рузвелт беше наклонен да управлява партията му с някой такъв репутация.
Гроган все още се възстановяваше от буйно забавление в късна нощ, когато за пръв път срещна Рузвелт. Бракониерът смяташе, че [синът на президента] Кермит е тъп и изразява съжаление за липсата на алкохол в лагера на Рузвелц. Сред някои други закачалки, желаещи да се срещнат с Рузвелт, беше и друг герой - Джон Бойс, моряк, който след корабокрушение на африканския бряг през 1896 г. „се прибра в родния край“ и беше толкова високо оценен като ловец на слонове там, че беше кръстен легендарният крал на Кикую. Гроган, Бойс и още няколко неименувани ловци на слонове се бяха събрали с надеждата да срещнат Рузвелт, който ги характеризира като „труден комплект“. Тези мъже, които се сблъскват със смъртта на всяка крачка, „от треска, от нападения на военни нападения“ местни племена, от конфликтите им с гигантската кариера ", бяха толкова много от много трудните каубойци, с които се беше сблъсквал на американския Запад - груби и жестоко независими мъже, че Рузвелт ги обичаше.
Спускане надолу, покрай стените на непроницаем папирус, докато стигнаха до нисък, пясъчен залив, който и до днес е отбелязан на картите като „Лагер на носорог“. Палатките им се разпръснаха по бреговете на Белия Нил, на около два градуса над екватора, Рузвелт беше в „сърцето на африканската пустиня“. Хиповете блуждаха опасно близо през нощта, докато лъвовете ревяха и слонове тръбяха наблизо. Прекарал последните няколко месеца в прохладните кенийски планини, Рузвелт намерил топлината и рояците насекоми интензивни и той бил принуден да носи мрежа против комари и ръкавици по всяко време. Групата спеше под мрежи против комари „обикновено без нищо, заради горещината“ и изгаряше комари отблъскващи през цялата нощ.
В крайна сметка Рузвелт застреля пет северни бели носорога, като Кермит взе допълнителни четири. (Архив на институциите Smithsonian) Въпреки че лагерът им се намираше точно извън опасната зона за сънна болест, Рузвелт все още се караше да слезе с някаква треска или друга. „Всички останали членове на партията са били с треска или дизентерия; един носител на пистолет е умрял от треска, четири носители на дизентерия и двама са били заразени от зверове; и в село на нашата линия на марша, близо до което сме лагерували и ловували, осем туземци са починали от сънна болест по време на престоя ни ”, пише той. Коловете със сигурност бяха големи в лагера на носорозите, но Рузвелт нямаше да поеме риск, ако мисията не беше важна - белият носорог беше единственият вид тежка дивеч, останала за събиране на експедицията, и от всички видове беше тази, която Смитсонян вероятно няма да има възможност да събере отново.
Днес северният бял носорог е изчезнал в дивата природа и само трима остават в плен. Един от белите носорози на Рузвелт се вижда в Природонаучния музей. (NMNH) В крайна сметка Рузвелт застреля пет северни бели носорога, като Кермит взе допълнителни четири. Като дивеч тези носорози не били впечатляващи за лов. Повечето бяха застреляни, докато се издигаха от сън. Но с докосване на трогателността, ловът беше осеян с бойни пожари, вкарвайки някаква драма в един от последните разкази на Рузвелт от полето. Пламъците ближеха на шестдесет метра височина, докато мъжете запалваха огньове, за да защитят лагера си, а вечерното небе се зачервява над горящата трева и папирус. Събуждайки се до сцена, наподобяваща последствие от апокалипсис, мъжете проследиха носорог през километри бяла пепел, като слоновата трева изгоря до земята през нощта.
Независимо дали видът е живял или изчезнал, Рузвелт е категоричен, че хората трябва да видят белия носорог. Ако не успеят да изпитат животните в Африка, поне трябва да имат шанса да ги видят в музей.
Днес северният бял носорог е изчезнал в дивата природа и само трима остават в плен. Един от белите носорози на Рузвелт е разгледан заедно с 273 екземпляра от таксидермия в Залата на бозайниците на Смитсониан в Националния природонаучен музей.
Адаптиран от НАТУРАЛИСТА от Даррин Лунде. Copyright © 2016 от Darrin Lunde Публикувано от Crown Publishers, подразделение на Penguin Random House LLC.
Дарин Лунде е учен от бозайници, който е назовал повече от дузина нови видове бозайници и ръководи научни полеви експедиции по целия свят. Преди това Дарин е работил в Американския музей по естествена история, а понастоящем е надзорен специалист в отдела за бозайници в Националния природонаучен музей на Смитсониън. Дарин е автор на тази книга „Натуралистът“ въз основа на собствените си лични изследвания. Изказаните в книгата възгледи са негови собствени, а не тези на Смитсониан.
