Около южното крайбрежие на Южна Корея, остров Джеджу е дом на водолази жени, наречени haenyeo или "морски жени". От векове хаенео са изплували в мразовитите води на Корейския проток и са се гмуркали на морското дъно без помощта на дихателна техника, за да добият безобразия, конши и октопод. Традиционно те са били носители на семействата си. Но сега над 80 процента от тях са над 60-годишна възраст, пише София Салазар-Рубио за Food First, мозъчен тръст, фокусиран върху хранителните системи.
За да работят, очилата, джапанките и мокрите костюми haenyeo - не, изработени от бял памук, сега от неопрен. "Те падат под вода повече от 100 пъти на ден, хващайки морски същества голи или понякога с копие", пише Choe Sang-Hun за New York Times . "Възвръщайки се минута по-късно, като издишват жално свирка, те излагат улова си в мрежов чувал, завързан с плувка."
Практиката преобърна островното общество от до голяма степен патриархално към матриархат, но то има корени в трудности. Джеджу е скалист и ветровит, не е добро място за посевите. През 17-ти век мъжете започват да ловят риба в морето или да поддържат бойни кораби, така че гмуркането пада върху жените. Санг-Хун пише:
Документ от 18-ти век отбелязва, че служителите са мързели жените и дори техните родители или съпрузи, когато не са успели да платят стръмни данъци в изсушен абалон, ценен деликатес сред елита на Корея, принуждавайки жените да се гмуркат в студена вода, дори когато са бременни.
Работата винаги е била опасна. Жените работят дълги часове в ледена вода, дълбока до 40 фута. Старите балади на haenyeo говорят за „гмуркане с ковчег на главата“ или „трупане в мрежата, за да може нашето семейство да живее в този.“ Гмуркачите се молят на морските богини за защита, като им предлагат редовно ориз, плодове и имитират хартиени пари.
Сега икономиката на острова е заложена от туризма повече от водолазния улов. Само около 4500 haenyeo работят днес, в сравнение с 26 000 през 1960 г., отбелязва Salazar-Rubio за Food First. Този документален филм след 12-годишен гмуркач ще надникне в света на haenyeo през разцвета си:
По-скорошен документален филм показва 80-годишни жени, които все още се гмуркат. През 2014 г. Южна Корея кандидатства хаенио в списъка на ЮНЕСКО за нематериално културно наследство за страната. Те се надяват, че обозначаването ще помогне за защитата на този начин на живот и ще вдъхнови по-младите жени да се възползват от традицията.
