Храната се превърна в поле за битка и една от най-ожесточените битки включва генетично модифицирани организми или ГМО. С помощта на генното инженерство създадохме царевица, соя, памук и други култури със специфични гени, които им помагат да се противопоставят на вредители, болести и хербициди. Привържениците тръбят на намалените разходи и увеличените добиви, особено в развиващия се свят. Те също така посочват способността на ГМО да предотвратяват разрушаване на болести в цели индустрии, като хавайските папаи и портокалите във Флорида.
Свързани книги
От Джаред Даймънд: Оръжия, микроби и стомана: Съдбите на човешките общества
Купува
Какво ям: по света в 80 диети
КупуваСвързано съдържание
- Срещу всички коефициенти този остров в Индийския океан се опитва да стане органичен
„Когато поставим ген в растение, ние знаем точно къде отива, знаем какво прави и всъщност можем да измерим на базата на цял геном, ако влияе на някой друг ген“, аргументира Робърт Голдбърг, растителен молекулярен биолог в Калифорнийския университет, Лос Анджелис.
Детракторите твърдят, че ГМО повдигат редица трънливи проблеми, от медицинската безопасност до опазването на околната среда до разпуснатите регулации и корпоративния контрол върху доставките на храни. Тъй като дебатът започва, се смята, че 70 процента от преработените храни вече съдържат някои модифицирани продукти. Сироп от ГМ царевица и захар от ГМ захарно цвекло се използват като подсладители, докато ГМ канола и памучно семе осигуряват готварско масло. Сега около 25 щата в САЩ обмислят закони, които биха изисквали етикетиране на всички ГМ храни, за да могат потребителите да решат сами.
За здравните хора преобладаващата мъдрост е, че естествената храна е най-добрата храна. Но без значение какво казват проучванията на ГМО, един научен факт е неизбежен: по принцип никой от нашите хранителни скоби не е естествен. Преди около 10 000 години нашите предци берат мънички плодове, събират горчиви растения и ловуват жилест дивеч, защото това са храните, които са се срещали естествено в дивата природа. След това дойде селското стопанство, а с него и евентуалното осъзнаване, че фермерите могат селективно да развъждат животни и растения, за да бъдат по-големи, по-здрави и по-лесни за управление. Ето само няколко от модерните предложения на супермаркети, които генетично модифицираме от векове:
Младо пиле в Германия е един прекрасен пример за генетично модифициран организъм. Крава и пиле
Пухкавите бели пилета принадлежат към опитомен подвид на червената джунгла на Югоизточна Азия. Супермаркетните птици са два пъти по-големи от дивите си колеги и снасят яйца почти ежедневно, вместо няколко снопа яйца годишно. Междувременно кравите от Холщайн се отглеждат в продължение на стотици години, за да бъдат чудеса за производство на мляко, до момента, в който повечето мляко в САЩ идва от Холщайн. Някои доказателства сочат, че протеинът в млякото им може да е причина за непоносимост към лактоза при хората.
зеле
Крайната съставка на шипка се отглежда в гръцки и римски градини от поне 2000 години. Така има братовчедите му броколи и карфиол, докато напоследък брюкселското зеле с Джони се появява от 1600-те. Всички тези зеленчуци произхождат от Brassica oleracea, диво зеле. Някои от тези зеле са имали мутация за по-дълги, по-къдрави листа, а растенията с желаните генетични белези се отглеждат заедно, докато не станат нов подвид, кале. Развъждането на зелето с по-големи цветни пъпки ни даде броколи и карфиол. Генетичните промени означаваха, че карфиолът в крайна сметка става бял, докато броколито е развило дълъг ствол и доживотната вражда на нашия 41-и президент.
бадеми
Дивите горчиви бадеми съдържат удобен механизъм за самозащита, който да попречи на вредителите да ги изядат: цианид. Няколко шепи са достатъчни, за да убие човек. За да не бъдем излишни, семената на много други растения съдържат химикали, които се разграждат до цианид, включително ябълки и кайсии. Както пише Джаред Даймънд в Guns, Germs and Steel, в един момент от историята някои бадемови дървета развиха мутация, така че им липсваха химикали, произвеждащи цианид. След това хората събират и презасаждат тези бадеми, с течение на времето отглеждат орех, който е сладък и без отрова.
Стопанин на цитрусови плодове се врязва в грейпфрут от Рио Рид във ферма в Тексас. (Ерих Шлегел / Утро новини в Далас / Корбис) Грейпфрут
В сравнение с другите храни, грейпфрутите са сравнително нови и донякъде причудливи. Създаден някъде през 18 век, грейпфрут е хибрид на портокал и пумело. Розовият сорт произхожда от цветна мутация, открита в началото на 20 век. По онова време технологията донесе и нов, по-бърз начин за възникване на мутации: умишлено излагане на радиация. Чрез бомбардировките на растения с рентгенови лъчи, гама-лъчи и бързи неутрони учените успяха да създадат хиляди нови сортове растения. Две са грейпфрутът Star Ruby и Rio Red с модифицирани гени за подобрен цвят.
царевица
Дивият прародител на царевицата не съдържа отрови, но не е много приятен за ядене. Teosinte е малко тревисто растение, родом от Мексико, с малки, твърди семена, които лесно се разпръскват от мъничко кочан. В продължение на хиляди години фермерите в Северна Америка селективно развъждат теосинте, за да имат един-единствен висок стрък и големи уши с меки ядки, които остават на кочана, готови за нас да ядем. За съжаление, това фиксиране на еднаква царевица доведе до рязко намаляване на генетичното разнообразие на реколтата, което може да създаде проблеми за стопанствата, изправени пред предизвикателства поради вредители и климатични промени.
домати
Някои от нежеланите последици от дългосрочната генетична модификация означават, че сме пожертвали аромат за визуална привлекателност. Доматите, чиито диви предци бяха с размерите на горски плодове, бяха отгледани да бъдат едри, червени, кръгли и красиви. В процеса те загубиха и част от гените, които създават захари и антиоксиданти, оставяйки ни един домат, който е лъскав отвън, неясен отвътре.
