Растенията използват мрежа за комуникация - тя е изградена от гъбични нишки, наречени мицелия. В допълнение към съобщенията, ресурсите могат да пътуват по мицела. И точно както в интернет, управляван от хората, растенията могат да използват мрежата си за зловещи цели. BBC обяснява:
[S] оме растенията крадат едно от друго, използвайки интернет. Има растения, които нямат хлорофил, така че за разлика от повечето растения, те не могат да произвеждат собствена енергия чрез фотосинтеза. Някои от тези растения, като фантомната орхидея, получават необходимия въглерод от близките дървета, чрез мицела на гъбичките, с които и двете са свързани.
Не всичко е лошо: някои форми на комуникация могат да направят растенията по-силни. Изследователи от университета в Абърдийн са открили, че широките зърна използват мрежата, за да кажат кога съсед е нападнат от листни въшки, BBC обяснява:
Джонсън установява, че широките разсад на боб, които сами по себе си не са подложени на атака от листни въшки, но са свързани с тези, които са били чрез гъбична мицелия, активират химическата си защита срещу листни въшки. Тези без мицелия не го направиха.
„Някаква форма на сигнализация се осъществяваше между тези растения за тревопасните от листни въшки и тези сигнали се пренасяха през мицериални мицелни мрежи“, казва Джонсън.
Това може да се разглежда като акт на алтруизъм от страна на атакуваното растение, което изпраща някакъв сигнал навън по гъбичната мрежа. Или може повече да прилича на подслушвана телефонна линия. Изследователите знаят от десетилетия, че растенията комуникират чрез въздушни химически сигнали, а някои подозират, че тези безжични сигнали са следствие от други функции, а не целенасочено съобщение от инсталацията на подателя.
Ученият обяснява:
[N] o експериментът все още показа, че летливата сигнализация между съседните растения може да бъде от полза за излъчващото растение, което подтиква някои изследователи да предположат, че „подслушването“ е по-точно описание на наблюдаваното, отколкото „умишлената“ комуникация.
