Когато фотографията започва да процъфтява в средата на 19 век, тя намира възторжени привърженици в кралица Виктория и нейния съпруг, принц Алберт. Кралската двойка събира снимки, разработва свои собствени изображения в специална тъмна стая и възлага на фотографите да правят портрети на семейството си. В чест на 200-годишнината от рождението на Виктория на 24 май, Лондонският музей наскоро предостави на Наблюдателя две от личните фотографии на монарха, които никога досега не са виждани от обществеността.
Изображенията датират от 1854 г., когато Виктория е била на 34 години. Снимани от Антоан Клауде, пионерски френски фотограф, създал студио за дагеротип в Лондон, фотографиите показват лицето на младата кралица напред и в профил, облечена в луксозна рокля и капак. Тези частни образи стоят в страхотно облекчение към по-емблематичните портрети на Виктория, заснети в по-късните години от живота й, които предават на обществото аурата на величие и империализъм.
„Това е по-млада, свежа и по-модерна кралица“, казва Франсис Маршал, старши уредник в Музея на Лондон, за Роб Уолкър. "Не бихте си помислили, че това е Виктория."
Наскоро пуснатите изображения също са забележителни, тъй като те са рядко срещани примери на стереоскопични дагероотипи: две идентични изображения, направени от две камери, които бяха поставени една до друга в специално устройство за гледане, които комбинираха изображенията в една, триизмерна снимка, „Бихте поставили очилата пред лицето си и ще видите как изображенията се смесват - и това създаде илюзия за триизмерност“, обяснява Маршал.
Стереоскопични портрети на кралица Виктория. Датиран 1854 г. (Музей на Лондон) Виктория и Алберт бяха ранни възприемащи технология, която завладя Великобритания по време на управлението им. Снимките са изложени на Голямата изложба от 1851 г. в Лондон, дисплей на дизайна и производството, който се подкрепя от Алберт. Според присъстващите мнозина никога не са виждали подобни изображения, според музея на Дж. Пол Гети, а фотографските изложби и общества скоро започват да се появяват в цялата страна. Кралицата и нейният съратник изиграха жизненоважна роля за подхранването на популярността на медията; те посетиха фотографски дисплеи, действаха като покровители на Фотографското дружество в Лондон и закупиха творбите на различни фотографи от Великобритания и извън нея.
Няколко години двойката пазеше личните си фотографии - изображения, които свидетелстват за живота на Виктория като майка и съпруга - на лични. Но през 1860 г. Виктория се съгласява да има свой собствен портрет и тези на други членове на кралското семейство, издадени като „cartes de visite“, малки портрети, които се разменят по специални поводи и се поставят в албуми. Картинните портрети на кралското семейство предизвикаха мания за събиране на изображения на знаменитости, които могат да бъдат закупени в магазините за канцеларски материали. Години по-късно, след като избра официален портрет за своя Diamond Jubilee през 1897 г., кралицата убеди фотографите да се откажат от правата си върху изображението, за да може той да бъде разпространен публично. Според Mia Tramz на TIME портретът се появява на "всичко - от кърпи за чай до тестени бисквити", което позволява на Виктория да разпространява представа за себе си като царска глава на мощна империя.
С други думи, кралицата силно осъзнаваше силата на фотографията да повиши позицията на монархията и да я направи по-достъпна за обществеността - урок, който кралското семейство на Великобритания продължава да следва и до днес.
