Представете си динозавър толкова масивен като апатозавър, който седи на гнездо. Наистина не работи, нали? Ние без съмнение знаем, че тези големи сауроподни динозаври са снасяли яйца, но няма как да не би гаргантските динозаври да са седнали върху яйцата с размер на грейпфрут, без да ги смачкат всички. Сигурно е имало някакъв друг начин яйцата да са били достатъчно безопасни и топли, за да се развиват правилно. Един специален сайт в Аржентина предполага, че някои савроподи са имали геологическо решение на проблема.
Преди две години палеонтолозите Лукас Фиорели и Джералд Грелет-Тинер обявиха откриването на уникално място за гнездене, на което савроподите се връщаха многократно. По време на разтягане между 134 милиона и 110 милиона години, бъдещите сауроподи майки дойдоха на този сайт, за да депонират съединители до 35 яйца в рамките на няколко фута от гейзери, отвори и други геотермални характеристики. Този басейн съдържа естествено отопляеми динозавърски разсадници.
Нова хартия, публикувана в печата за сайта от Фиорели, Грелет-Тинер и колегите Пабло Аласино и Елоиза Арганяраз съобщава допълнителни подробности за този сайт. Към днешна дата над 70 съединения яйца са открити в площ, обхващаща повече от 3 200, 00 квадратни фута в секция от скала с дебелина около четири фута. Вместо да се съсредоточи върху навиците на динозаврите, новото проучване обаче запълва геологическия контекст на мястото като възможно обяснение защо динозаврите са дошли тук.
Въз основа на геоложки особености и минерали авторите предполагат, че мястото може да е наподобявало басейна на гейзер Норис от днешния национален парк Йелоустоун. Поредица от подземни тръби и тръби захранваха гейзери, горещи извори и кални саксии, разпръснати по древен терен, пресечен от реки. Фактът, че съединенията на яйцата последователно се намират в близост до функциите за освобождаване на топлина, приема Фиорели и съавтори като индикатор, че родителите динозаври са търсили тези петна, за да снасят яйцата си. И този сайт не е единственият. Фиорели и сътрудници също посочват, че в Южна Корея са открити подобни сайтове за яйце сауропод.
Точно това, което се е случило, за да запази толкова много гнезда, не е ясно веднага, но яйцата са заровени в утайки, поне отчасти произведени от околните геотермални характеристики. Яйцата са били ерозирани и изтънени от киселинния характер на призрачната утайка. Някои яйца бяха унищожени от тези и други процеси, но други се задържаха и се запазиха на място.
Не всички сауроподни динозаври са избрали такива места за гнезда. Някои популации в близост до геотермални характеристики може да са получили полза от естествената топлина, но как други популации и видове, отдалечени от тези горещи точки, са положили и защитават гнездата си? Имаме още много да научим как бебешките сауроподи са дошли на света.
Препратки:
Fiorelli, L., Grellet-Tinner, G., Alasino, P., & Argañaraz, E. (2011). Геологията и палеоекологията на новооткрития крейдов неосавропод хидротермален гнездовиден обект в Санагаста (Лос Лланос Формиране), Ла Риоха, северозападна Аржентина Креда изследвания DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.12.002
