През последните години все повече нации засилват забраните си върху вноса и продажбата на слонова кост, важна стъпка за спиране на разяреното бракониерство, застрашаващо видовете в Африка. Но забраните стигат само дотук; огромни количества слонова кост, както и рог на носорог, застрашени панголини, редки растения и гори се пренасят контрабандно от континента всеки ден, скрити в товарни контейнери, изпратени по целия свят. Но BBC съобщава, че поне на едно пристанище властите опитват нова тактика за спиране на незаконната търговия с диви животни: обучени кучета.
Проектът със слонова кост се тества на пристанището в Момбаса в Кения, което се смята, че е глобалният център за незаконна търговия със слонова кост. Според BBC, почти 40 000 паунда слонова кост са били иззети в Момбаса между 2009 и 2014 г., привличане, което представлява убийството на 2400 слона. Това число трагично не отчита количеството слонова кост, което беше успешно контрабандно извън страната.
За да овладеят търговията, Световният фонд за диви животни, организацията за търговия с диви животни TRAFFIC и Кенийската служба за дивата природа се обединиха за обучението на кучетата снайперисти. Според съобщение на прессъобщението на WWF, процесът се нарича Дистанционно вземане на проби за въздух за кучешки обоняния (RASCO). Първо, кучетата се обучават да разпознават аромата на слонова кост, носорог и други продукти за дивата природа, често разпространявани. Тогава властите използват специално оборудване, за да изсмучат въздушна проба от предполагаем товарен контейнер, който след това се прекарва през филтър, който събира аромата на кучето. Пух, който седи, е показател, че контейнерът превозва незаконни материали.
Преди RASCO, пристанището на Кения вече използва кучета за разследване на контейнери, което доведе до 26 припадъци само за шест месеца. Но смъркането на 2000 контейнера на ден беше бавно и кучетата често се нагряваха и изморяваха. Според видео, придружаващо парчето на Джейн Далтън в The Independent, може да отнеме часове, докато инспекторите напълно изпразнят контейнер и намерят често умело скритата слонова кост. С новия метод кучетата могат да помиришат филтрите от удобни, климатично контролирани помещения и да изследват аромата на контейнера в рамките на няколко минути.
„Тази техника може да бъде смяна на играта, като намали броя на застрашените животински части, които намират път на отвъдморски пазари като Югоизточна Азия“, казва за Далтън координаторът на престъпленията срещу дивата природа на WWF в Източна Африка Дрю Маквай . „Най-добрият приятел на човека е най-лошият кошмар на трафиканта: невероятното обоняние на кучетата означава, че те могат да издушат дори най-малката сума в контейнер с 40 фута… Прекъсването на трафика е от съществено значение, ако искаме да прекратим тази колосална търговия, която засяга безброй видове и милиони от хора по целия свят. "
Момбаса не е единственото място, където кучешките природозащитници помагат да издушат бракониерите от слонова кост. От 2009 г., съобщава Сю Палминтери в Монгабай, рейнджърите използват лабрадори в триъгълника Мара, северната част на резервата Маасай Мару в Кения, за да смъркат превозни средства за оръжия и да излизат от превозни средства за скрита слонова кост, месо и други стоки от дивата природа. Рейнджърите също така управляват пакет кръвоносци за проследяване на бракониери в необятните диви паркове.
Според съобщението WWF се надява, че напредъкът като RASCO и други проекти ще повиши осведомеността за незаконната търговия с диви животни и те се надяват да насочат вниманието на света към проблема на нелегалната търговска конференция за дивата природа, която се проведе в Лондон този октомври.
