Проучванията на популацията изчисляват, че в природата са останали само 150 000 до 200 000 горила от Западна низина, като видът е в бърз упадък. Това им спечели класически критично застрашена класация от IUCN, организацията, която наблюдава световно застрашените животни. Повечето западни низински горили живеят в екваториална Африка, географската зона, която включва държави като Конго, Габон, Камерун, Централноафриканската република и Нигерия. В Нигерийския кръстосан щат един подвид на низинската горила е още по-застрашен - изолирана група горили, разположени на около 200 мили северно от основното население, които наброяват по-малко от 300. Нов проект за магистрала, планиран за района, заплашва да ги постави. още по-несигурна ситуация.
Марк Амаза от Quartz съобщава, че транспортната инфраструктура в Нигерия и по-специално в селските райони е в груба форма. Като най-жизнената икономика в Африка, нацията се стреми да направи всичко възможно, за да подобри пътната си система и едно от тези предложения е 162 мили с Wi-Fi, шест лентови магистрали през Cross River State. Предложението ще свърже ново дълбоко морско пристанище в Бакаси с нигерийската държава Бенуе, разположена в района на средния пояс. Държавното правителство твърди, че ще стимулира така необходимото икономическо развитие по маршрута и ще стимулира туризма към природните ресурси на района.
Но не всички са подкрепящи. В съобщение за пресата Обществото за опазване на дивата природа казва, че магистралата ще измести 180 местни общности. Той може също да окаже сериозно въздействие върху последните останали тропически гори в Нигерия, повече от половината от които са разположени в щат Крос Ривър.
WCS посочва, че проектът за магистрала би пресекъл или нарушил няколко защитени горски зони, включително национален парк Cross River, горски резерват на река Ukpon, горски резерват Cross River, горски резерват Afi River и светилище за диви животни Afi. Екологичната група Алианс на водещите екологични изследователи и мислители (ALERT) казва на Chimimma C. Okeke от AllAfrica, че магистралата ще отвори голяма част от тази земя за незаконна сеч, бракониерство и развитие.
WCS твърди, че магистралата не само ще наруши местообитанието за горилата на река Кръст, но и горски слонове, нигерийско-камерунски шимпанзета, тренировки, червени маймуни от Прелус, панголини, кроткодили с тънки носове, африкански сиви папагали и други застрашени видове. „Ние призоваваме правителството на река Кръст Ривър да преразгледа предложената магистрала и да проучи други начини за подобряване на инфраструктурата на държавата“, казва в прессъобщението Андрю Дън, директор за програмата на WCS за Нигерия. „Проектът в настоящия му вид ще измести над 180 местни общности и значително ще намали природното наследство на страната.“
WCS работи с общностна програма, наречена Инициатива Екури, за събиране на подписи и организиране на протести срещу проекта, които много от местните хора смятат за правителствено доверие, съобщава Amaza.
Планът произхожда от Бенедикт Айаде, който беше избран за управител на Крос Ривър през май 2015 г., съобщава Еманюел Мая от Premium Times . Малко след избирането той представи плана за магистралата. В този първоначален план магистралата пресича директно през Националния парк Cross River, макар че в крайна сметка беше пренасочена. Президентът на Нигерия Мухамаду Бухари първоначално даде благословията си и беше планирано да присъства на церемония за разбиване на земята през септември 2015 г. Но той отстъпи, когато разбра, че не е проведена оценка на въздействието върху околната среда за проекта в нарушение на конституцията на Нигерия. Въпреки това, месец по-късно той участва в церемонията.
През януари 2016 г. държавата отне над 12 мили земя от двете страни на коридора чрез именит домейн, а през февруари 2016 г. булдозерите започнаха да разчистват гора за проекта.
През март, съобщава Amaza, министърът на околната среда Амина Мохамед издаде работна заповед за спиране, докато EIA не може да бъде завършена. Първият проект на ОВОС беше представен и получи степен „D“ от министерството на околната среда и беше изпратен обратно за тежък преглед.
Окончателният проект на ОВОС бе представен вчера, като постави началото на нов кръг от протести от местните хора и екологичните групи. Старши технически съветник на управителя на Аюд, Ерик Уилямс, казва на Аниети Акпан от The Guardian, че новата ОВОС се занимава с проблемите на местните жители и екологичните групи и очаква той да бъде приет. От друга страна, групите за опазване казват, че ОВОС е фарс и не включва солидна информация.
Прессекретарят за управител на Ayade, Кристиан Ита, казва, че противоречието е избухнало в несъразмерно отношение. „Истината на въпроса е, че някои НПО са платени, за да се подиграят и убият този проект. Нека не играем на политика с развитие, моля. Това, че нямаме нужда от инфраструктура? “, Казва той. „Гората, която защитавате, кой е собственик на гората? Гората е наша. Но ние не сме безчувствени. За всяко унищожено дърво ще бъдат засадени още две. И за хората, които живеят в тези райони, правителството извършва преброяване, за да знае кой е засегнат. "
Президентът Бухари все още не е преценил дали подкрепата му за проекта се е променила.
Забележка на редактора, 7 ноември 2016 г.: Тази история е коригирана, за да покаже, че се предвижда предложената магистрала да има шест, а не 12 ленти.
