Ако някога срещнете някой, който твърди, че почти е спечелил Нобеловата награда по математика, отидете: Разправяте се с дълбоко заблуден индивид. Макар че няма и никога не е имало Нобел по математика, желанието да се твърди, че е заслужено за Нобел, е разумно, без значение от областта, това е най-престижното отличие в света.
Годишните награди са най-свещеният празник на Швеция, който раздава роялти в областта на изкуствата и науките и милионна публика в световен мащаб, за да станете свидетели на събитие, включващо помпозността и обстоятелствата, обикновено свързани с именуването на нов папа. Всъщност наградите са толкова важни за националната идентичност на Швеция, че кралят на Швеция, върховен покровител на Шведската академия, наскоро предприе безпрецедентната стъпка да изрази опасенията си относно скандала и намерението си да пренапише устава, така че да бъдат компрометирани членове на Шведската академия може да подаде оставка. Няколко седмици по-късно Нобеловата награда за литература за 2018 г. беше отменена. Какво би накарало крал Карл XVI Густав да предприеме такава изключителна стъпка? Бих спорил, че той го направи по същата причина, че Алфред Нобел основава наградите за начало с: връзки с обществеността.
Химикът и изобретател Алфред Нобел някога е бил наричан „търговец на смърт“ заради ролята на своя търговец на оръжие в „убийството на повече хора по-бързо от всякога.“ За да реабилитира Нобеловото име, Алфред създава едноименните награди с мисия наградите да бъдат „за ползата на човечеството. "
Носителите на Нобелова награда за 2013 г. отляво надясно: Франсоа Енглерт, физика; Питър У. Хигс, физика; Мартин Карплус, химия; Мишел Левит, химия; Arieh Warshel, химия; Джеймс Е. Ротман, медицина; Ранди У. Шекман, медицина; Thomas C. Sudhof, медицина; Юджийн Ф. Фама, икономика; Ларс Петер Хансен, икономика; Робърт Дж. Шилер, икономист, на церемонията по връчването на Нобеловите награди на 10 декември 2013 г. в Стокхолм, Швеция. (TT, Фредрик Сандберг / AP Photo) Шведската академия разумно реши, че литературата Нобел предприема едногодишен период, за да разследва твърденията за ужасяващи сексуални нарушения от страна на съпруга на ключов член на комисията, който присъжда наградата в литературата. Надяваме се, че този период на „оттегляне“ ще позволи и преоценка на процеса, чрез който се присъждат наградите.
Докато двете награди за наука в областта на химията и физиката досега не са се поддавали на скандал, те имат своя справедлив дял в спора. (Вижте нобела на Хабер за химия от 1918 г. за синтеза на амоняк, след застъпничеството му за употреба на химическо оръжие през 1915 г.) Все пак вярвам, че може би трябва да се вземе предвид и Кралската шведска академия на науките.
Като астрофизик и поканен номинатор на Нобелови лауреати преди години, аз съм проучил наградата и организацията, която ги награждава. Моите разследвания разкриха куп пристрастия, които все още остават в рамките на уважаваната награда за физика (моята специализация). Ако трябваше да се „задържи курса“, опасявам се от престижа на Нобела и може би възприемането на обществеността от самата наука, би могло да бъде вредено непоправимо.
Очи на наградата
За да спечели главната награда на науката, човек трябва да отговаря на три основни критерия според волята на Алфред Нобел. Първо те трябва да направят най-важното изобретение или откритие във физиката или химията. Второ, тя трябва да бъде направена през предходната година. И последното изискване е тя да е от полза за цялото човечество. Този последен резултат е най-мъгляв и субективен - и често се нарушава. Как може да се прецени адекватно степента на световната полза от едно научно откритие?
Например, като се имат предвид огромните запаси от ядрени оръжия по света, ядреният делене ли е, печелившото постижение на Нобеловата награда за химия от 1944 г., присъдено на Ото Хан, а не на неговата жена-сътрудник Лиз Мейтнер, достатъчно полза за спечелването на Нобел?
А какво ще кажете за лоботомията? Това откритие, наградено с Нобеловата награда за физиология от 1949 г., предизвика широко разпространени и катастрофални резултати, докато не беше забранено десетилетие по-късно. Регулаторът на фара на Густав Дален, награден през 1912 г., не се радваше точно на дълголетието на много от следващите награди.
Дори някои скорошни награди повдигнаха вежди. Обвиненията за корупция, повдигнати през 2008 г., заплашиха да уронват репутацията на Нобеловия комитет по физиология или медицина, след като лекарствената компания AstraZeneca уж повлия на избора на лауреата за тази година.
Това сочи друг проблем с наградата: Той може да представи погрешно начина, по който се прави науката. Науката е отборен спорт и никой наистина не ходи сам в Стокхолм. И все пак настоящото ограничение за най-много трима лауреати изкривява възприемането на науката, като засилва впечатлението на лайпърсъна, че науката се прави от „самотни гении“ - обикновено „бели, американски мъжки“ - които работят без огромни мрежи за подкрепа зад тях.
А какво ще стане, ако за разлика от тези научни новости самата Нобелова награда вреди, а не помага на човечеството или поне част от него, посветена на науките?
Нобелова достойнство?
Нобеловата награда за мир от 1994 г. беше присъдена на (отляво надясно) на председателя на ООП Ясер Арафат, министъра на външните работи Шимон Перес и премиера Ицхак Рабин. Много хора се ядосаха, че наградата е присъдена на Арафат. (Правителствена пресслужба (Израел), CC BY-SA) Макар че е вярно, че титулярната награда на Нобел завещава богатство на учени, активисти, лекари и писатели, учените рядко са подтиквани към търговията си за лично обогатяване. Всъщност научните награди като Templeton и Breakthrough струват много повече от 9 милиона крони, или около 983 000 щатски долара, парична чанта на Нобеловата награда. Някои физици спекулират, че всеки носител на тези по-великолепни награди с удоволствие би се отказал от допълнителните пари за Нобел. Но намерението на Алфред Нобел не беше да надуе портфейлите на учените. Вместо това той искаше да привлече вниманието към тяхната полезна работа и да стимулира новите изобретения. В тази връзка Нобеловата награда значително надхвърли скромните очаквания на Алфред.
Не винаги беше така. Когато встъпителните Нобелови награди бяха връчени за първи път през 1901 г., Вилхелм Рьонтген, който спечели наградата за физика за откритието си на рентгенови лъчи, които със сигурност подобриха живота на милиарди по света, дори не стигна до представянето на своята Нобелова лекция.
И все пак, към средата на 20-те години Бъртън Фелдман твърди, че науката става „все по-неразбираема за обществеността… когато медиите започват собствено разширяване и влияние.“ Тези фактори се заговориха за повишаване на ръста на Нобеловата награда заедно с известността на лауреатите, които го подаряват.
По принцип повечето ми колеги смятат, че носителите на Нобелови награди по химия и физика заслужиха своите награди. И все пак, най-много от Нобеловата награда има ли лауреатите на учените, цялото човечество или Кралската шведска академия на науките - организацията, натоварена с подбора на лауреати?
Благородна визия
Нобеловите награди претърпяха много радикални промени през почти десетина десетилетия, откакто бяха наградени за първи път. Въпреки техния висок статус, моето разследване на историята на Нобеловите награди показва, че те не винаги са постигали целта да се възползват от човечеството.
След оплакванията на големия внук на Алфред Нобел, Питър Нобел, който твърди, че употребата на Нобеловото име е за политически цели, роднините поискаха промяна на името: Наградата, известна като „Нобелова награда за икономика“ - награда, която не е надарена от Алфред, носи печелившата нова заглавие „Наградата на Сверигес Риксбанк за икономически науки в памет на Алфред Нобел.“ Питър Нобел изобщо не иска връзка с наградата.
Носителите на наградата за мир съдиха Нобеловата фондация за оплаквания в миналото на наградените, включително лидери, считани от някои за терористи, като Ясир Арафат, или за подгряващи като Хенри Кисинджър.
Докато двете награди за физическа наука не са били поразени от ужасяващите обвинения, повдигнати срещу литературната награда, те едва ли са редуцирането на равенството между половете: по-малко от 1% от наградите в науките са отишли на жени.
Предполагам, че е време всички Нобелови награди, включително и научните награди, да отнемат една година, за да се преоценят и да разсъждават върху възвишената визия на Алфред Нобел.
Възкресяване на Нобела
Как може една година прекъсване да върне Нобеловите награди в миналия си блясък? Първо, първостепенната оценка на мисията на наградите, особено уговорката, че те са от полза за цялото човечество, трябва да бъде от първостепенно значение.
Розалинд Франклин, физикът, който помогна да разкрие двойната спирална структура на ДНК, използвайки рентгенова кристалография. Същевременно Джеймс Уотсън и Франсис Крик стигат до подобно заключение, но не разполагат с твърдите данни, които да подкрепят твърдението им. Независимо от Франклин, Уотсън и Крик получиха достъп до данните на Франклин, което им позволи да завършат своя модел на ДНК. По-късно дуетът, заедно с мъжкия сътрудник на Франклин Морис Уилкинс, продължава да печели Нобеловата награда от 1962 г. за физиология или медицина. (Архив на еврейската хроника / наследство-изображения) Вярвам, че трябва да преразгледаме уставите, които бяха променени през 1974 г., така че наградата да не може да бъде присъдена посмъртно. Посмъртните Нобелови награди обаче са умишлено дадени два пъти: наградата за литература през 1931 г. е присъдена на поета Ерик Аксел Карлфелт, а наградата за мир от 1961 г. - на дипломата Даг Хамарскьолд. Ще ми се отхвърли да не отбележа, че тези мъже, но със сигурност заслужават победители, бяха и шведки. Карлфелт дори беше постоянен секретар на Шведската академия, организацията, която избира Нобеловата награда за литература. Розалинд Франклин почина през 1958 г. и можеше да бъде призната за нейния принос.
Трябва да преразгледаме устава, недокоснат от 1974 г., за да дадем възможност за нови награди и да отстраним миналите несправедливости. Това би могло да се постигне, като се позволят както посмъртни Нобели, така и награди за минали награди, които не успяха да признаят пълната кохорта от откриватели. Ако не го направим, Нобелите погрешно представят действителната история на науката. Примери за такива пропуски, за съжаление, има в изобилие. Рон Древър умря само месеци, преди вероятно да спечели Нобеловата награда за физика за 2017 г. Розалинд Франклин загуби справедливия си дял от Нобеловата награда за физиология или медицина от 1962 г. Лиз Мейтнер е отказана от статута си на носител на Нобелова награда за химия за ядрен делене през 1944 г., която е присъдена единствено на нейния сътрудник Ото Хан. Джоселин Бел, откривател на пулсари, загуби Нобеловата си награда на доктора си. съветник. Много други - предимно жени - живи и починали също бяха пренебрегвани и игнорирани.
За да започнем процеса на реформа, с помощта на колеги и заинтересовани специалисти, моите колеги и аз създадохме нов онлайн форум за застъпничество, който насърчава Кралската шведска академия на науките да поправи минали грешки, да предотврати старите грешки да причинят нови вреди и по-точно да отрази широката панорама, която е съвременната наука. Форумът за загубата на Нобеловата награда е отворен както за учени, така и за неинцидентисти, които представят предложения за реформа и подобряване на Нобеловите награди.
Мислещите действия сега са от решаващо значение и имат огромен потенциал далеч извън академичните среди. Преразглеждането и ревизирането на процеса на Нобеловата награда, коригирането на минали грешки и правенето на процеса по-прозрачен в бъдеще ще намалеят в полза на цялото човечество, възстановявайки Нобела до неговия легендарен статут.
Бележка на редактора, 28 септември 2018: Тази статия е актуализирана, за да се изясни ролята на краля в събития, довели до отмяна на Нобеловата награда за литература и жалбата на Питър Нобел с наградата за икономика. Оригиналната статия заблуждава това, за което Фриц Хабер спечели Нобеловата награда и погрешно заяви, че Вилхелм Рьонген не е взел медала си.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Брайън Китинг, професор по физика, Калифорнийския университет в Сан Диего
