Ако името Джордж Вашингтон Карвър предизвиква някаква искра на разпознаване, вероятно е свързано с фъстъци. Това не е нелоялна връзка - той си спечели прозвището „мъжът с фъстъци“ за работата си с бобовите растения - но това е, което не дава заслуга на останалата нова, завладяваща работа на Карвър.
„Хората, когато мислят за Карвър, мислят за неговата наука - или смятат, че той е измислил фъстъците“, казва Къртис Грегъри, рейнджър на парка в националния паметник на Джордж Вашингтон Карвър в родното място на Карвър в Даймънд, Мисури. "Има толкова много неща за мъжа."
Марк Хърси, професор по история в държавния университет в Мисисипи и автор на биологична биография на Карвър, казва, че „[Карвър] стана известен с неща, които вероятно не би трябвало да е известен, и че славата затъмни причините, поради които трябва да го помним. „Според Хърси, приносът, който Карвър направи в екологичното движение, включително неговите предишни идеи за самодостатъчност и устойчивост, са далеч по-важни от„ химията на печката “, с която се занимава.
Независимо от това, Карвър стана нелепо известен със своя фъстъчен труд - вероятно най-известният чернокож в Америка за известно време. След смъртта си през 1943 г. президентът Франклин Д. Рузвелт отбелязва при преминаването си: „Светът на науката е загубил една от най-известните си фигури“, каза той.
***
Карвър е роден поробен в западната селска Мисури, осиротял е като бебе и освободен малко след Гражданската война. Някъде на 20-те си години Карвър се премества в Айова, където бяла двойка, която среща, го насърчава да получи висше образование. Образованието на Карвър преди това беше до голяма степен несериозно и самоуки; в Симпсън колеж в централна Айова, той учи изкуство, докато един учител не го насърчи да се запише в Американския държавен земеделски колеж, за да учи ботаника. Там той стана първият афро-американски ученик в училището.
Основан през 1858 г., Американският държавен земеделски колеж (Айова) е първият университет в страната, група училища с мисия да преподава не само на свободните изкуства, но и на приложните науки, включително селското стопанство. Там студентите изучаваха почви, ентомология, аналитична и селскостопанска химия, практическо земеделие, ландшафтно градинарство и селска архитектура, в допълнение към още основни предмети като алгебра, счетоводство, география и психология.
След дипломирането си в щата Айова през 1896 г. Карвър е бомбардиран с предложения да преподава. Най-привлекателното беше това от Букър Т. Вашингтон, първият ръководител на Института Тускги, който откриваше селскостопанско училище. Като първият чернокож в САЩ, който е получил дипломирано обучение по съвременни селскостопански методи, Карвър е логичният избор за ролята. Той прие, като написа, че „винаги е бил един чудесен идеал в живота ми да бъда от най-доброто за възможно най-голям брой от„ моите хора “и за тази цел се подготвях много години; като усещам, че тази линия на образование е ключът към отключването на златната врата на свободата за нашия народ. "
Докато Карвър караше влака до Алабама, сърцето му потъва. В радиопредаване от 1941 г. той припомня: „Влакът ми напусна златните житни полета и високата зелена царевица на Айова за декарите памук, нищо друго освен памук, ... ... Памукът, който се държеше, расте близо до вратите на кабината ; няколко самотни яки, единственият признак на зеленчуците; зашеметени говеда, бони мулета; полета и страни на хълма напукани и белези от дерета и дълбоки коловози ... Не са много доказателства за научно земеделие никъде. Всичко изглеждаше гладно: земята, памукът, добитъка и хората. “
Това, което Карвър разбираше, е, че памукът, макар да е доходоносен, не прави нищо за попълване на почвата. Това не е най-взискателната култура, но плитките й корени и практиката на монокропиране означават, че почвата ерозира по-бързо от памучно поле, отколкото ако земята е оставена сама. (По-късно Карвър щеше да опише ерозирани дерета в кампуса Тускиги, които бяха достатъчно дълбоки, за да може човек да застане вътре.)
Това, което той не успя да разбере обаче, бяха политическите и социалните сили, срещу които той щеше да бъде.
"Той е изключително арогантен, когато слезе", казва Хърси. „Това е невинно високомерие, ако не друго“. В Тускиги Карвър публикува и разпространява бюлетини, предлагащи на земеделските производители да купят втори кон, който да пусне плуг с два коня, който може да изкопае почвата и описва търговски торове, „сякаш хората никога не са чували за тях. ”Повечето от бедните чернокожи земеделски стопани бяха чували за тор, но не можаха да изгребят парите, за да купят някой, камо ли втори кон.
"И тогава го зазорява", казва Хърси. В Алабама от века, чернокожите фермери са живели несигурно съществуване, някога застрашени от неравномерно приложени закони, които непропорционално навредиха на чернокожите. След Гражданската война южните земевладелци „разрешават“ на бедните земеделски стопани, предимно чернокожи, да обработват земята си в замяна на такса или намаляване на реколтата. Системата беше несигурна - една лоша година можеше да тласне земеделския производител в разрушителен дълг - и несправедлива: Един историк го нарече „система на близко робство без законови санкции.“ Близо до Тускеги един арендатор беше арестуван „за рязане на дърва твърде близо собственост линия ", казва Хърси. Докато фермерът остана в затвора, белите пуснаха фермата си за продажба. Когато наемателите не контролираха земята си и можеха да бъдат изгонени по всяко време - или да ги изгонят от земята с такси - те нямаха малък стимул да подобрят почвата.
Джордж Вашингтон Карвър на работа в оранжерия. (Бетман) Все пак Карвър се захваща за работа. Той работи неуморно - паметникът на Карвър казва от 4 до 21 ч. Някои дни - за подобряване на добивите и насърчаване на земеделските стопани да се разнообразят. Това също беше трудно: според парите Хърси, финансово изгодният памук се разглежда като единствената реколта, която може да извлече наемателите от дългове. Карвър насърчава фермерите да отглеждат или най-малкото фуражи, собствени зеленчуци и протеини, така че да харчат по-малко пари за храна. По-късно той разработва и внедрява Jesup Agricultural Wagon, училище на колела, което донася селскостопанска техника и демонстрационни материали на селските фермери, които не могат да пътуват. Вагонът достигна 2000 души на месец през първото си лято на операциите, през 1906 година.
„Това, което Карвър вижда“, казва Хърси, е, че „промяната на взаимодействието на [черни аквариуми] с природния свят може да подкопае самите стълбове на Джим Кроу.“ Хърси твърди, че черните южняци са гледали живота си под Джим Кроу чрез екологичен обектив, „Ако искаме да разберем ежедневния им живот, това не са отделни фонтани за пиене, това е„ Как да прекарвам прехраната си на тази почва при тези обстоятелства, където не съм защитена “от институциите, които трябва да защитават нейните граждани? Карвър насърчи земеделските производители да търсят земята за това, от което се нуждаят, вместо да изпадат в дългове да купуват тор (и боя, и сапун, и други необходимости - и храна). Вместо да купуват тора, който „научното земеделие“ им каза да купуват, фермерите трябва да компостират. Вместо да купуват боя, те трябва да си ги направят сами от глина и соя.
„Той даде на чернокожите фермери да останат на земята. Всички не можахме да се преместим на север до Чикаго и Ню Йорк “, казва Майкъл Туити, историк на кулинарията пред Chicago Tribune .
И оттам идват фъстъците. Фъстъците могат да се отглеждат в същите полета като памук, защото продуктивното им време на годината беше различно. Докато някои растения трябва да бъдат оплодени с азот, фъстъците могат да произведат свои собствени, благодарение на симбиотичната връзка с бактериите, които живеят в корените им. Тази специална черта означаваше, че те могат да възстановят хранителните вещества в изтощената почва и те бяха „изключително богат хранителен източник“, високо съдържание на протеини и по-питателна от диетата „3М - месо, ястие и меласа“, на която повечето бедни фермери пресъздаваха.
Карвър насърчава земеделските производители да отглеждат фъстъци, но след това той трябва да ги насърчава да правят нещо с тези фъстъци, оттук и известните му „300 употреби за фъстъци“. Работата на Карвер с фъстъците го кара да създава фъстъчен хляб, фъстъчени бисквитки, фъстъчен колбас, фъстъчен сладолед, и дори фъстъчено кафе. Той патентова крем за лице на основата на фъстъчено масло и създаде шампоан, бои и бои на основата на фъстъци и дори плашещо звучащия „фъстъчен нитроглицерин“.
Този брой обаче може да е малко надут. От приблизително 300 употреби за фъстъка (Музеят на Карвър в Тускги дава 287) Карвър подробно, „много… явно не са оригинални“, като например рецепта за осолени фъстъци, пише историкът Бари Макинтош в „ Американско наследство“ през 1977 г. по повод изборът на фермера за фъстъци Джими Картър за президент. Други, които може би е получил от съвременни готварски книги или списания; в началото на „Как да отглеждаме фъстъка и 105 начина за приготвянето му за човешка консумация“ Карвър „благодари признателно [и] съдействие“ от повече от 20 източника, включително доброто стопанисване, рекламодателя в Монтгомъри, фермера на Уолъс и редица на други списания, вестници и готварски книги.
И все пак Карвър нямаше никакви илюзии относно работата си. Той не се опитваше да създаде „най-добрите“ продукти - или дори напълно оригинални такива, както бяха малко от неговите творения - но да разпространява информация и рецепти, които биха могли да направят бедни фермери с малко инструменти или ресурси.
Грижеше се да помогне на това, което той нарече „най-отдалечения човек“, казва Грегъри.
Ученикът на Карвър Джон Сътън, който работи с него в лабораторията му около 1919 г., припомни:
Когато не можах да намеря „истинския“ учен в него, се нараних .... би трябвало да знам по-добре от време на време и той отново ми даде да се разбере, че той е преди всичко художник, който създава добро ... от естественото неща. Знаеше, че той не е „истински химик“, така наречен, занимаващ се дори с приложни химически изследвания. Той ми казваше шеговито: „Ти и аз сме„ химици на готварска печка “, но не смеем да го признаем, защото това би навредило на публичността, която д-р Мотон [наследникът на Вашингтон Т.] и неговите помощници изпращат в пресата съобщения за мен и моите изследвания, за неговите кампании за набиране на пари. "
Вездесъщата връзка на Карвър с фъстъците се дължи в много отношения на експлозивните показания, които той даде пред Конгреса в полза на тарифата за фъстъци. През 1921 г. Комитетът на САЩ за домашни пътища и средства моли Карвър да даде показания относно предложената тарифа на вносни фъстъци. В очакване на необразован дървояд, комитетът беше взривен от меко казания учен.
„Той има хиляди публични изяви към този момент“, казва Хърси. „Той може да се справи с всичко. [Конгресът] прави шеги с диня, но те не казват нищо, което вече не е чувал на държавния панаир в Джорджия. “Тарифата за вносни фъстъци остана и Карвър стана, по думите на Хърси, „ рокзвезда “.
Фотографски печат на Химическата лаборатория в Института Тускги. Снимано от Франсис Бенджамин Джонстън (Universal History Archive) Късно в живота си посетител попита Карвър дали вярва, че работата му с фъстъци е най-голямото му дело. "Не", отговори той, "но той е представен повече от моята друга работа."
И така, каква беше работата му? Хърси твърди, че това е начин за цялостно мислене за околната среда и разбиране, много преди тя да достигне до основната мисъл, за взаимосвързаността между здравето на земята и здравето на хората, които живеят на нея. "Неговата кампания е да отвори очите си за света около вас", казва Хърси, за да разберете, във фразата на Карвър, "взаимната зависимост на животинските, зеленчуковите и минералните кралства." Но това не прави доброто звучене, дори днес.
Не е толкова закачливо, колкото 300 употреби за фъстъците, но години преди екологичното движение да се овладее, Туити каза на Трибуна : „Карвър знаеше колко е полезно да работиш със земята, да работиш заедно със земята“.
