Далечната страна на Луната често се нарича "тъмна страна". Не защото никога не получава светлина, а защото от Земята хората никога не я виждат. По подобен начин нашата родна галактика Млечният път има "тъмна страна", която досега остава загадка, съобщава Лий Билингс за Scientific American .
Свързано съдържание
- 2.8 милиона звезди блестят в това невероятно изображение на Млечния път
- Нашето галактическо съседство е по-голямо, отколкото мислеха учените
Ако погледнете през нощта в райони със слабо замърсяване, често можете да видите ярката лента на Млечния път, размазана по небето. Но се вижда само част от галактиката. Чрез измервания и наблюдения учените са разбрали, че Млечният път е спирална галактика и че нашата Слънчева система е обгърната от две основни рамена, които се простират от центъра на галактиката. Но тепърва ще изпращаме космическа сонда или телескоп достатъчно далеч, за да направим портрет на нашия ъгъл на Вселената. Без тази перспектива противоположната страна на галактиката остава затъмнена от нашия поглед от пълния с прах галактически център.
"Оптически, това е като да се опиташ да погледнеш през кадифена кърпа - черна, колкото е черна", казва Томас Дам, астроном от Харвардско-Смитсонианския център за астрофизика (CfA) пред Scientific American . "По отношение на проследяването и разбирането на спиралната структура, по същество половината от Млечния път е terra incognita."
А това неизвестно означава, че някои основни въпроси за галактиката - колко звезди съдържа например - остават без отговор. "На човечеството бяха нужни хиляди години, за да направи точното картографиране на Земята; карта на галактиката ще ограничи около десетина модела на структурата и развитието на Млечния път", казва Том Баня, астроном от Бостънския университет. „За мен може би„ Светият Граал “на астрономията е да предостави ясна перспектива за връзката ни с физическата вселена. Картата на нашата галактика е част от това и тази карта все още е непълна.“
В ново проучване Дам и колегите му започват да попълват празнините, които се очертават големи в картата на Млечния път.
Екипът използва система от десет идентични антени, които обхващат места от Хаваи до Вирджинските острови до щата Вашингтон, настройка, наречена Very Long Baseline Array (VLBA). При такова огромно разстояние, покрито, масивът може да "вижда", използвайки радиовълни, които са много по-големи от тези на видима светлина. Това помогна на екипа да надникне отвъд галактическия център.
VLBA успя да измери разстоянието до регион, където се раждат нови звезди, където облаците от вода и метанол усилват радиосигналите, пише Deborah Byrd за EarthSky.org.
Изследователите използваха стар метод, наречен тригонометричен паралакс, който изчислява разстоянието, като проследява видимото изместване на позицията на един небесен обект, гледано от орбитата на Земята на две отделни места, месеци един от друг. Лесен начин да си представите как става това е да държите пръст близо до лицето си и да редувате да затваряте едното око след другото. Изглежда, че пръстът се движи. Измерването на ъгъла на изместване позволява на астрономите да изчислят разстоянието на обекта с тригонометрия, обяснява прессъобщение на Макс Планк общество.
VLBA даде възможност на изследователите да измерват много малкото движение на паралакса, наблюдавано през повече от 66 000 светлинни години, в зоната, образуваща звезди, от далечната страна на галактиката.
„Това наистина е отлична работа - считам, че това е най-малкият паралакс, получаван някога, и със сигурност е крайъгълен камък в съвременната наблюдателна астрономия“, Мареки Хонма, астроном от Националната астрономическа обсерватория на Япония, който не участва в новата работа, разказва Scientific American .
Изследователите публикуваха резултатите си в Science . Това е само част от непрекъснатите усилия на много групи и обсерватории за правилното картографиране на целия Млечен път. В крайна сметка изследователите се надяват да успеят да определят количествено разпределението на светещата и тъмна материя в галактиката, отбелязва уебсайтът на VLBA. С такава безпрецедентна гледна точка учените се надяват, че ще успеят да отговорят на дългогодишни въпроси за зараждането и развитието на галактиката, включително може би как сме станали.
