Ако трябваше да посочите най-прекрасния продукт, който се раздвижва в килера ви в момента, ще бъде ли вашият хляб? Това е една от най-обикновените основни храни, но както показва Аарон Боброу-Страйн в книгата си Бял хляб: Социална история на закупения в магазина хляб, ниският хляб е толкова повече от сбора на неговите прости части. В американската култура хлябът е статутен символ, а книгата предоставя увлекателен поглед върху това как купеният в магазина бял хляб се издига и изпада в известност. Книгата дава отговор и на големия въпрос: Защо имаме предварително нарязан хляб и защо беше най-голямото нещо да ударим рафтовете на хранителни магазини?
За да разбере нарязания хляб, първо трябва да разбере драматичната промяна в навиците за приготвяне на хляб в Америка. През 1890 г. около 90 процента хляб се пече у дома, но до 1930 г. фабриките узурпират домашния хлебар. Като се има предвид, че приготвянето на хляб е било част от домашния живот от хилядолетия, това е доста бърза промяна. В началото на 20 век американците бяха силно загрижени за чистотата на предлагането на храна. В случай на хляб, месенето на ръце внезапно се разглежда като възможен източник на замърсяване, а дрождите - онези мистични микроскопични организми, които причиняват тестото да се вдигнат - се разглеждат с подозрение. „Хлябът се издига, когато се зарази с дрождния зародиш, защото милиони от тези малки червеи са се родили и са умрели“, пише Евгений Кристиян в своята книга от 1904 г. „ Сурови храни и как да ги използваме“ . „И от техните мъртви и гниещи тела се издига газ, точно както се прави от мъртвото тяло на свиня на всяко друго животно.“ Такива изображения едва ли карат някой да иска да прави бизнес с местния хлебар.
Нарязан хляб. С любезното изображение на потребителя MikeNeilson на Flickr.
От друга страна, масово произвежданият хляб изглеждаше безопасен. Направен е в блестящи фабрики, механично смесени, държавно регулирани. Той беше опакован индивидуално. Това беше продукт на съвременната наука, който не остави нищо на случайността. Освен това беше удобно, щадящи жените часове в кухнята, за да приготвят ежедневен телбод. Фабричните хлябове имаха и атрактивна, рационална естетика, която се отдаваше на „грозните“ нередности на домашния хляб. Американците се хранеха с фабричен хляб, защото хлебните компании успяха да се хранят от страха на потребителите.
Но фабричните хлябове също бяха невероятно меки. Купувайки предварително опакован хляб, потребителите бяха принудени да оценяват даден продукт под сензорна лишения - това е до невъзможно ефективно да видите, докоснете и помиришете хляб през обвивка. „Мекотата“, пише Borrow-Strain, „се превърна в прокси на клиентите за свежест, а находчивите пекарни учени насочиха мнението си към инженеринга на още по-стискащи хлябове. В резултат на стремежа към по-мек хляб, наблюдателите на индустрията отбелязаха, че модерните хлябове станаха почти невъзможни да се режат добре вкъщи. ”Решението трябваше да бъде механично нарязване.
Фабрично нарязаният хляб е роден на 6 юли 1928 г. в компанията за печене на Chillicothe в Мисури. Докато търговците на дребно ще режат хляб на мястото на продажбата, идеята за предварително нарязан хляб беше новост. „Домакинята може да изпита трепет от удоволствие, когато за първи път види хляб от този хляб с всяка филия точния си колега“, казва репортер на нарязания хляб. „Толкова чисти и прецизни са филийките и определено по-добри от всички, които биха могли да режат на ръка с нож за хляб, който човек осъзнава незабавно, че тук има изисканост, която ще получи сърдечно и постоянно посрещане.“ Хлебопекарната отбеляза увеличение с 2000 процента в продажбите и механичното нарязване бързо помете нацията. С американци, които са били агогирани по време на чудесата на механичната епоха, нарязаният хляб е бил символ на невероятните неща, които бъдещето може да има. Поне така мислеше. „Технологиите“, казва Боброу-Страйн, „ще доведат до доброто общество чрез завладяване и опитомяване на нестабилния характер на осигуряването на храна“.
