През 2012 г. Кралският флот на Нова Зеландия се случи при нещо много любопитно - мили и мили пемза, плаващи в Южния Тихи океан. Както се оказва, скалистият кръст, който възлизаше на 150 квадратни мили, беше откъснат от подводен вулкан.
През 2015 г. екип от учени за първи път разгледа задълбочено вулкана и както съобщава Меган Бартълс от Newsweek, техните открития показват, че изригването е било най-голямото дълбоководно изригване през миналия век и много различно от очакваното.
Изригването е станало при вулкан, наречен Хавър, който е на около 600 мили от Северния остров на Нова Зеландия. „Сидни Морнинг Хералд“ съобщава, че когато изследователите за първи път научили за голямото изригване, те не знаели само колко е голямо или процесите, в които участва. Ето защо екип от Океанографския институт на Уудс Хоул, Университета на Тасмания заедно с други международни сътрудници прекара последните две години в изучаването на вулкана. Първоначалните им резултати са публикувани в списанието Science Advances.
"Знаехме, че става въпрос за мащабно изригване, приблизително еквивалентно на най-голямото изригване, което сме виждали на сушата през 20-ти век", казва вулканологът на Университета на Тасмания Ребека Кери пред Sydney Morning Herald .
През 2015 г. екипът е роботизирана подводница до Хавър. „AUV“, или автономно подводно превозно средство, изследва района за 8 до 12 часа наведнъж. Те също използваха "ROV", кратко за превозно средство от разстояние, за да съберат около 250 часа данни. От тях създадоха подробни карти на вулкана и разгледаха образци, получени от обекта. Оттогава изследователите анализират данните от това плаване.
Морският под не изглеждаше как го очакват. Те предположиха, че такова голямо изригване би довело до голяма подводна експлозия. Но проучването им не показа мега издухване. „Насочвайки се към обекта, ние бяхме напълно готови да разследваме типично дълбоководно взривоопасно изригване“, казва в прессъобщение Адам Суул, асоцииран учен от Woods Hole. „Когато разгледахме подробните карти от AUV, видяхме всички тези неравности по морското дъно и си помислих, че сонарът на превозното средство действа нагоре. Оказа се, че всеки бутон е гигантски блок от пемза, някои от тях с размерите на микробус. Никога не бях виждал подобно нещо на морското дъно. "
Вместо това изригването се състоеше от изхвърляне на лава от 14 отдушници, разположени на 3000 и 4000 фута под повърхността. Силните изригвания са склонни да произвеждат само пемза, но това събитие също създаде пепел, куполи от лава и тече лава върху морското дъно. Химичният състав на тези проби събраните роботизирани машини ще помогнат на изследователите да научат още повече за вътрешната работа на Хавре.
"Това често се случва с работата в дълбоките океани", казва Суул на Райън Ф. Манделбаум от Gizmodo . „Бяхме предварително представили какво ще намерим, но чак когато излезем там, не разбрахме какво се е случило.“
Само защото изригването не е било супер експлозивно, не го свежда до минимум - произвежда близо 1, 5 пъти количеството материал, изригнало от планината Сейнт Хелънс през 1980 г. Около 75 процента от материала достигна повърхността на океана и беше разпръснат и останалото се разпростирало на километри по морското дъно.
„В крайна сметка ние вярваме, че никоя от магмите не е изригната по начините, по които предполагаме, че на сушата се случва експлозивно изригване“, казва Суул.
Изследването просто подчертава колко малко разбираме за подводната вулканология. "Ние почти нищо не знаем за подводните вулкани и процесите на изригване в океана, въпреки че над 75 процента от земните вулкани са на морското дъно", казва Кери пред Bartels.
И казва на Сидни Морнинг Хералд, че изследванията не са приложими само за геологията. Изригването унищожи много подводни биологични общности. Сега изследователите могат да видят как тези области се преосмислят. Изригването произведе и нови хидротермални отвори, за които някои учени смятат, че там са се образували най-ранните форми на живот на Земята.
