През пролетта на 1905 г. парижани се втурнаха в новооткрит магазин край разкошен грандиозен булевард близо до Театър дю Водевил. Те не се отправяха там, за да купят кроасани или камамбер, а за саксии с кисело мляко, които според тях можеха да предотвратят стареенето. По онова време мания за кисело мляко бързо се разгръща от двете страни на Атлантическия океан и източникът му е неочакван - биолог с произход от Русия, който ще получи Нобелова награда за физиология или медицина.
Ели Мечников от Института Пастьор по невнимание стартира киселото мляко, когато на публична лекция „Старостта“ на 8 юни 1904 г. твърди, че стареенето е причинено от вредни бактерии, обитаващи червата. Той призова публиката си да свари плодове и зеленчуци и по друг начин да предотврати навлизането на вредни бактерии в тялото. Нещо повече, той твърди, че в червата трябва да се култивират полезни бактерии, а това се постига най-добре чрез консумация на кисело мляко или други видове кисело мляко.
Мечников и неговите помощници показаха, че киселото мляко не се разваля поради киселинността му: В своите експерименти микробите превръщаха млечната захар в млечна киселина, което от своя страна убива микроби, причиняващи гниене в лабораторно ястие. Той спекулира, че ако тези микроби произвеждат еднаква киселинност в човешкото черво, те биха могли да спрат "чревната гнилост", според която той утаява стареенето. Най-добрият кандидат според него беше така нареченият български бацил, бактерия, открита в киселото мляко от България.
"Интересното е, че този микроб се намира в киселото мляко, консумирано в големи количества от българите в регион, известен с дълголетието на жителите му", казва той в лекцията си, изнесена в Париж. „Ето защо има причина да се предполага, че въвеждането на българско кисело мляко в диетата може да намали вредния ефект на чревната флора.“
Имунитет: как Elie Metchnikoff промени курса на съвременната медицина
Дръзката теория за имунитета на Мечников - че ненаситните клетки, които той нарича фагоцити, образуват първата линия на защита срещу нахлуващи бактерии - в крайна сметка ще спечелят на учения Нобелова награда, споделена с неговия архив, както и неофициалния мениджър „Баща на естествения имунитет“.
КупуваНа следващия ден лекцията беше новини на първа страница и беседата на Париж. Мечников представи идеите си като хипотеза, но всички негови предупреждения бяха редактирани от еуфорични съобщения в пресата. „Тези от вас, хубави дами и блестящи господа, които не искат да остаряват или да умрат, ето ценната рецепта: яжте ягурт !“, Предложи популярният френски всекидневник Le Temps .
Съобщението скоро се разпространи отвъд френските граници. В Англия Pall Mall Magazine пусна интервю с Мечников под заглавието „Може ли старостта да се излекува?“, А в Съединените щати, в. „ Чикаг Daily Daily Tribune“ съобщи в статия, озаглавена „Киселото мляко е еликсир: Тайната на дългия живот, открита от проф. . Мечников, „че всеки, който желае да достигне зряла възраст, е препоръчан от проф. Мечников да следва примерите на българите, които се отличават със своето дълголетие и консумират големи количества от тази евтина и лесно получена напитка.“
Карикатура от 1908 г. на Мечников (Institut Pasteur - Coll. Musée Pasteur) Скоро рекламите в Льо Фигаро поканиха обществеността „да опитат вкусното българско изварено мляко, което знаменитият професор Мечников е препоръчал за потискане на пагубните последици от старостта“, изпращайки парижани до този магазин близо до Театър дю Водевил.
Неспособен да отговори на баражите с писма, в които го моли за информация за новия еликсир на младостта, през есента на 1905 г. Мечников публикува брошура, в която се опитва да противодейства на сензационните претенции. „Ясно е, че не гледаме на млечните микроби като на еликсир на дълголетието или като средство срещу стареене“, пише той. „Този въпрос ще бъде решен само в повече или по-малко далечно бъдеще.“
Беше твърде късно. Предупредителното изявление не можеше да утоли растящата жажда за кисело мляко. Бидейки евтин и безопасен, той имаше убедително предимство пред други исторически методи за удължаване на живота, като прахове, съдържащи злато, погълнати от китайски император в търсене на безсмъртие или кръвопреливане, опитано да се подмлади в съда на Луи XIV.
Жена и момче в Туркестан през 1800 г. продават кани с кисело мляко. Много хора, особено тези в по-топлите райони, имат традиция да консервират мляко чрез кисело мляко. (Библиотека на Конгреса) Консервирането на мляко чрез кисело се практикува още от древността в много топли райони на света. Вкусът и текстурата на крайния продукт зависят от използваните бактерии и ако културите съдържат мая, която ферментира част от млечната захар в алкохол, киселото мляко може дори да е алкохолно. В края на 19-ти век рекламите от време на време се рекламират на такива ферментирали продукти като кумис, напитка от степите на Централна Азия, приготвена от кобилово мляко, като подхранване за хора с туберкулоза и други болести, които губят. Повечето западноевропейци и американци обаче се сблъскват с такива млека само по време на екзотични пътувания. „Ако човек не може да се примири с киселото мляко, той не е подходящ за Кавказ“, предупреди британски алпинист в книга от 1896 г. за региона.
Но лекцията на Мечников предизвика изключително търсене на бактериални култури, които кърмят с мляко. Лекари от цял свят телеграфираха Института Пастьор или дори лично пътуваха до Париж в търсене на киселите неща. Сред последните беше американец с храстовидни мустаци, който ръководеше санаториум в Battle Creek, Мичиган, в който застъпваше собствената си версия за здравословен начин на живот, основана на вегетарианска диета, упражнения и сексуално въздържание - Джон Харви Келог, от славата с корнфлейкс. Впечатлен от стомна с кисело мляко, който видя на бюрото на Мечников, по-късно Келог се увери, че всеки от пациентите му е получил пинта кисело мляко, като в книгата си Автоинтоксикация пише, че Мечников е „поставил целия свят на задължение към него в откритието си“ флората на човешкото черво се нуждае от промяна. "
Лекарите навсякъде започват да предписват кисело мляко - наричано също „масло-мляко“, „ориенталско изварено мляко“ или „кисело мляко“ в различни варианти на правопис - за всичко - от гонорея до заболяване на венците. Дадоха го на пациенти, за да помогнат за предотвратяване на подагра, ревматизъм и запушване на артериите. Медицински преглед във Великобритания, озаглавен „Използването на кисело мляко при лечението на някои форми на хронично нездравословно състояние“, дори препоръчва да се дава на пациентите кисело мляко в подготовка за операция, като дезинфектант на храносмилателния тракт.
И както при всяко лекарство, лекарите предупреждават за странични ефекти. „Може би е добре да насочите вниманието на онези, които желаят да опитат това лечение с кисело мляко, върху факта, че предварително трябва да се уверят, че са годни за това, и следователно трябва да се консултират с лекар“, предупреди Ланцет, Британският медицински журнал отвърна: „Йогуртът може да се използва за неопределено време без вредни резултати, ако дозата не е твърде голяма, [2, 2 фунта] на ден, не бива обичайно да се превишава.“
Понякога лекарите излагат сериозни критики на обещанието за удължаване на живота, което подхранва продължаващата истерия сред широката общественост. Храните и тяхното прелюбодеяние, авторитетна книга, публикувана във Филаделфия, добави към изданието си от 1907 г. нов раздел „Кисело мляко и дълголетие“, в който авторът, Харви Уили, се опита да разсее мистиката на дълголетието на киселото мляко. Прекалените твърдения, пише той, "служат само за привеждане на целия предмет на употребата на кисело мляко в заслужено презрение." Но лесната рецепта за дълголетие беше твърде примамлива, за да бъде изоставена бързо.
Когато Мечников получи Нобелова награда през 1908 г. - за пионерски изследвания на имунитета, които провеждаше в продължение на около две десетилетия, преди да поеме стареенето, апетитът към киселото мляко само нараства. Освен това, Мечников допълнително запали въображението на всички, като твърди в своите трудове, че ако науката намери начин да „излекува“ стареенето, хората могат да живеят 150 години. "В светски кръгове", съобщава парижкият кореспондент на Бостънския медицински и хирургически журнал, по-късно преименуван на New England Journal of Medicine, теориите на Мечников "са имали успешна четворка и както са пасвали точно на техните желания, които трябвало да останат млади и красиви от женска страна и енергични от мъжки пол, от този момент всички в този град приемат млякото на Мечников с плам, пропорционално на научния авторитет на неговия промоутър. "
Лактобацилин хапчета като тези са произведени от Le Ferment компания в Париж около 1905 до 1910 г. В опаковката се посочва, че те са съставени от „чисти култури млечно-бацили“ и че са приготвени съгласно инструкциите на проф. Мечников. (Люба Вихански) Дотогава млекокиселите бактерии бяха поникнали в международен бизнес. Аптеките в цяла Европа и Съединените щати предлагаха само кисело мляко или български култури под формата на таблетки, прахове и бульони - предшественици на днешните пробиотици. Те трябваше да се консумират, както е, или да се използват за приготвяне на кисело мляко у дома в буркани или в специални, нови инкубатори, продавани под такива марки като Sauerin, Lactobator или Lactogenerator.
Неминуемо манията с кисело мляко се вгради в популярната култура. Може би олицетворението беше пантомимата Джак и Бийнсталк, подложка на приказката, представена от лондонския театър през декември 1910 г. Според възторжената рецензия в лондонския „ Таймс“, тя представяше крал, на когото беше предписано „киселото мляко “за подаграта му, както и„ крава на Мечников “, която даваше кисело мляко.
Когато Мечников умира през 1916 г., все пак, на не толкова стара възраст на 71 години, изображението на киселото мляко като извор на младостта е трайно опетнено.
През 1919 г. малък бизнес, наречен Данон (по-късно Данон в Съединените щати), се вкопчи в по-малко бляскавата репутация на киселото мляко за подпомагане на храносмилането и започна да продава кисело мляко в глинени съдове през аптеките като лекарство за деца с чревни проблеми. В Съединените щати киселото мляко продължава да се разглежда до голяма степен като етническа или прищявка храна в продължение на десетилетия. Но продажбите в САЩ започват да се увеличават през 60-те години на миналия век, когато хората, посветени на културата, приемат киселото мляко като една от основните им храни, а диетите започват да приемат новите нискомаслени йогурти. И оттогава продажбите растат.
Повечето съвременни учени осмиват връзката на Мечников между стареещите и чревните микроби; почти сто години никой не вдигна темата. Но през последните няколко години редица научни изследвания разкриха, че чревната флора - или микробиома, както е известно сега - влияе на живота на червеи и мухи. Все още не е известно дали този ефект се прилага за бозайниците, включително хората, но влиянието на микробиома върху стареенето внезапно се превърна в тема на сериозни изследвания. Така че идеите на Мечников за остаряването в крайна сметка не бяха луди, само един век напред от тяхното време.
Адаптирано от имунитета: как Ели Мечников промени курса на съвременната медицина от Люба Вихански.
