Представете си, че отваряте кутия CSA - комплект продукти от селското стопанство, поддържано от общността - само за да намерите ябълка, покрита с пепеляви брадавици. Вероятно ще сте склонни да го убиете с огън или поне да го осъдите на компоста.
Но ако този плод беше вид Cucurbitaceae - семейство краставици, може да имате съвсем различна реакция, гордо показвайки възела, мутирали продукти на конзолна маса във фоайето ви. Плъховете са благодат в много плодове от куркума и когато става въпрос за кратуни, колкото по-забавни идват, толкова повече ги ценим. Един доставчик на семена дори се бори с нещо, наречено „блистерна кратуна“ като „по-едър и по-разтопен“ от по-малките и симетрични сортове.
Тъй като листата се превръщат в нюанси на червеникаво-оранжево, е време да се отправите към пазарите на фермерите и тиквените петна, за да донесете вкъщи най-върлите, най-плетените и най-гнусните плодове от куркума, които можете да намерите - точно така, това е сезонът на декоративните кратуни отново, хора. Макар че плътта им е непреклонна, а семената им горчиви, хиляди любители на декора ще се стичат във фермата, за да изберат кратунките за договорености, разсипващи се от плетени кошници или натрупани върху централните елементи на трапезната маса.
Особено буйна кратуна. (псиберартист / Flickr Creative Commons) Но преди кратуната да се превърне в неофициалното, причудливо цвете на есента, твърдоносите плодове се радваха на богата история. Съблазнително е да мислим за нашето украшение с краставици като прищявка, като тиквени латекс с подправки или подпухнали жилетки, но американците гледат над кратуните поне от 1937 г., когато в Северна Каролина е създадена първата глава на Американското общество на кратуните. Сега има тикви глави в 24 американски щата.
И това дори не е половината от него. Учените са открили доказателства, че хората са се настанявали до кратуни от поне 8000 години. В това време избирателно развъждахме бухналите малки пиканки за всякакви цели.
Днес декоративните кратуни се предлагат в десетки разновидности - от ботуши, наподобяващи ботуши на Shenot Crown of Thorns и гладкокорени краставички от лебед, до дълбокожилените краставички от динозавър и югославските пръсти, наподобяващи малки, избелени от слънце черепи. Дините и краставиците също принадлежат към семейството на Cucurbitaceae, въпреки че не ги наричаме кратуни. Всъщност кратуните дори не са класификация на нищо, научно казано.
„На английски ние използваме термина„ кратуна “, за да се отнасяме към дивите и буренясали видове“, казва Лора Мерик, ботаник в Държавния университет в Айова, която е прекарала близо 20 години в изследване на рода Cucurbita . "Те са малки и твърди, много горчиви, така че обикновено не се ядат."
Разбира се, има някои роднини кратуни, които правят за добро хранене. Ядливите сортове са склонни да преминават от „тиква“ или „тиква“, ценени за сладостта и нежността на плътта им. С течение на времето, селективното развъждане ни даде лакомства като тиква от бутер и тиквички, а други плодове от куркума станаха почитани за вкусността и храненето на семената им, като обикновената тиква.
Но когато става въпрос за кратуни, строгите малки копелета традиционно са служили на по-утилитарна цел. Тиквичките от род Lagenaria например правят отлични съдове за пренасяне на вода - така хората изкуствено подбрали тези плодове, за да имат по-дълги стъбла за дръжки и по-големи основи за по-големи полезни товари. Строгата кора на Lagenaria може да бъде издълбана в лъжици, вази и дори музикални инструменти.
Сметки от 1800-те години предполагат, че коренните американци от племената Чоктау и Чикасау са използвали кратуни с дълги вратчета като къщички за птици за диви лилави мартини. Историците подозират, че птиците са осигурявали контрол на насекомите за човешките селища или може би племената просто са харесвали да имат пеещи пассерини наоколо. Във всеки случай практиката се разпространява и в други племена, а след това и в европейските колонизатори и, забележително, продължава и до днес. Всъщност лилавите мартини от Източните Съединени щати станаха толкова разчитащи на кратуните домове, че напълно изоставиха кухините на дивите дървета, в които са гнездили.
Колекция от дългокраки и клякащи кратуни. (киномастер / Flickr Creative Commons) По-ексцентричните декоративни кратуни може да са възникнали като отхвърляне на ядливите сортове, но в наши дни рожките непрекъснато набират популярност. „Съвременните култивирани сортове са резултат от много преднамерен и интензивен селекционен натиск от страна на растениевъдите“, казва Мерик.
За фермерите развъждането за новост се е изплатило. Между 1993 и 2007 г. цените на декоративните кратуни се удвоиха, а през 2016 г. светът колективно отгледа повече тикви, тикви и тикви, отколкото царевица или гъби.
Въпреки разнообразието от форми и цветове, най-често срещаните декоративни кратуни принадлежат към един вид. Ако кратуните, закрепени за разпространението на Деня на благодарността, нямат дълги вратове - което е отличителният белег на рода Lageneria, който носи вода - добавя, че плодът принадлежи към вида Cucurbita pepo, казва Мерик . Всички онези малки отпечатани с цвете маргаритки? В. пепо. Тенеси танцуващи кратуни, които приличат на дини във формата на сълза? В. пепо. Джак-о-фенер тикви? Да, това са и C. pepo .
Тези култивирани сортове кратуни (или сортове) са към семейство Cucurbitaceae, както кучетата към вълците. Чихуахуа и велик датчанин са от вида Canis familiis, но физическият им вид е изкривен от безброй поколения селективно развъждане. По същата причина виждате драстична промяна в вида C. pepo, който може да бъде толкова малък, колкото гнездови яйчни кратуни, плъзна под кокошки, за да ги подмами, че не просто сте отвлекли потомството им, за да се поставят тикви в световен мащаб които тежат два пъти повече от полярна мечка.
От притежателите на напитки и домовете за птици до хранителни продукти и празници е възможно дори културният феномен на декоративния кратунен сезон да е подценил стойността на тези любопитни и универсални съдове.
„Вече не изследвам куркуби“, казва Мерик, „но живях и ги дишах много дълго време и все още се чувствам страстна към тях.“
Това е времето на годината, така че дайте малко фланел, вземете гореща чаша чай с подправки от тиква - може би потопена в контейнер с калабаш - и не се колебайте да разтуптате сърцето си.
