През юни 1878 г., преди изгряването на Холивуд и дори най-ранните нями филми, Ийдуард Мюбридж шокира тълпа репортери, улавяйки движение. Той показа на света какво може да се гадае, но никога не е виждал - всеки етап от галоп на коня, когато той премина през писта.
През 19 век сякаш Мюбридж е използвал фотографията, за да спре времето. Когато беше в ход индустриалната революция и учените бяха обсебени от идентифицирането, каталогизирането и потенциално механизирането на природата, фотографската последователност на Мюбридж на движещ се кон беше крайъгълен камък.
„Пробивът е, че камерата може да вижда неща, които човешкото око не може да види, и че можем да използваме фотографията за достъп до нашия свят отвъд онова, което знаем, че е да бъде“, казва Шанън Перих, кураторът на фотографията на Smithsonian в National Музей на американската история. Нов епизод на Scastonian's Sidedoor подкаст подробно показва забележителното фотографско постижение на Мюбридж.
Години наред обществеността обсъждаше работата на конски галоп. Спорът за „неподдържан транзит“ попита дали всичките четири копита на коня не слизат от земята, когато тече, и той поляризира както учени, така и случайни наблюдатели.
Леланд Станфорд искаше да разбере най-подробните подробности за това как са се преместили и вярваше, че фотографът Ейдуард Мюбридж ще му помогне да го направи. (Wikimedia Commons) „Трябва да помним, че конят беше източникът на всички важни локомотиви. Отидохте на война с коне и всякакви мащабни движения се правеха на коне. Да разберем, че наистина беше много критично ”, казва Марта Браун, професор в университета Райърсън, която е изучавала Мюбридж почти 30 години.
Един човек с голям залог в дебата не беше учен, а ентусиаст на състезателни кончета Леланд Станфорд. Баронът от разбойници от 19-ти век и основател на Станфордския университет беше също толкова амбициозен, колкото и богат и вярваше, че възникващата технология ще помогне за уреждане на неподдържания транзитен спор.
„Една от историите, които често четете, е, че Станфорд е направил залог със собственика на вестник от Сан Франциско за 25 000 долара. И камерата щеше да докаже дали конят е окачил и четирите крака във въздуха “, казва Браун и добавя, че залогът вероятно е преувеличение.
Истината обаче е, че за да ускори най-бързите си състезателни кончета, Станфорд искаше да разбере най-детайлните подробности за това как са се преместили, и вярваше, че фотографът Ийдуард Мюбридж ще му помогне да го направи.
След инцидента на сценичния коуч външният вид на Ийдуард Мюбридж премина от нежно поддържан в невзрачен и често се сравняваше с този на брадатия поет Уолт Уитман. (С любезното съдействие на Библиотеката на Конгреса, LC-USZ62-33083) Едва 20-годишен Ейдуард Мюбридж дойде в САЩ от Англия със семеен бизнес с продажби на книги. Той се установява в Сан Франциско малко след началото на Gold Rush и се смята, че той е бил успешен източник на книги от Лондон и ги продава в САЩ
Все пак няма да мине дълго, преди животът му да бъде изпълнен с изобретателност, обсесивна амбиция и абсолютна мелодрама. „Той беше художник, продавач, авантюрист. Той не се страхуваше от света “, казва Перич.
През 1860-те Мюбридж решава да пътува от Сан Франциско до Лондон, където все още има семейство. Но в първия етап на пътуването си - пътуване с автобус от Сан Франциско до Сейнт Луис - той беше замесен в инцидент. "В Тексас конете затегнаха, шофьорът загуби контрол и Мюбридж беше изхвърлен от задната част на сцената и удари главата си", казва Браун. „Той беше избит в безсъзнание и се обади ден по-късно в Арканзас и каза, че никога няма да се възстанови.“
Мюбридж го върна в Лондон, но хората, които го познаваха, по-късно ще кажат, че нараняването на главата го промени завинаги. Когато се върна в САЩ след пет години, той нито беше себе си, нито беше продавач на книги.
Хелиос, Фотографът
През 1870-те Леланд Станфорд започва работа с английски фотограф, за да получи снимка на кон с секунда секунда на кон, който е бил във въздуха, докато е галопирал. Известен с фотографията си в националния парк Йосемити, фотографът е бил възложен и от правителството на САЩ да направи снимки на местни хора на северозапад.
Той беше пуснал работа под името Хелиос, гръцки бог на слънцето, но истинското му име беше Ийдуард Мюбридж, а Станфорд му възложи да заснеме изображение на подвижен кон в момент, когато времената на експозиция бяха толкова дълги, че и най-малкото движение може да се обърне портрет в размазана каша.
Браун казва, че това е така, защото средното време на експозиция през 1872 г. е било около две секунди. „След две секунди конят ще бъде точно през полето от единия до другия край. Няма да получите нищо “, казва тя.
Така Мюбридж създаде механични капаци, изработени от дърво, гумени пружини и спусък, който щял да се затвори в рамките на една хилядна от секундата. Това би било голямо отдалечаване от начина, по който повечето фотографи контролират излагането на светлина по това време - като ръчно махнат капачката на обектива и бързо я поставят обратно на камера.
Снимката, която Мюбридж взе на наградата на коня на Станфорд, използвайки механичните капаци, обаче беше разочарование - изображението беше замъглено и макар че няколко вестника може да са го отпечатали, качеството беше твърде лошо, за да разреши неподдържания транзитен спор или фалшивия залог на Станфорд.
Пробив, но първо, убийство
Твърди се, че Мюбридж е бил натрапчив по отношение на работата си, нещо, за което някои са се чудили, че може да е продукт на нараняване на главата му преди години. Днес учените твърдят, че Мюбридж може да е наранил орбитофронталната му кора - част от мозъка, свързана с емоциите и вземането на решения. Дори извън фотографията Мюбридж беше описан като нестабилен и емоционално непостоянен.
Когато Мюбридж беше на 42 години, той се ожени за 21-годишна жена на име Флора, с която има син на име Флорадо Хелиос Мюбридж. Но семейният живот на Мюбридж беше напрегнат. „В първите години на брака си той правеше снимки в Йосемити. Той ще бъде у дома за малко, а след това ще си отиде седмици наведнъж “, казва Браун.
Мюбридж разбрал, че жена му има афера заради снимка. Един ден той се натъкнал на писмо, написано от съпругата му, което е адресирано до Хари Ларкинс, „разбойнически“ драматичен критик за града. В писмото е затворена снимка на Флорадо Хелиос Мюбридж, а на гърба на нея бяха думите „Малкият Хари“.
Мюбридж взе пистолет и се качи на влак, който ще го отведе до мястото, където е Ларкинс.
„Той намира кабина, в която Ларкинс играеше карти“, казва Браун. - Той почука на вратата. Той иска Ларкинс. И когато Ларкинс идва на вратата, Мюбридж казва: "Имам съобщение от жена си" и го застрелва мъртъв. "
На тридневен съдебен процес за убийство, извършено пред няколко свидетели, Мюбридж се пледира за безумие. Адвокатът му, за когото мнозина смятат, че е нает от Станфорд, е имал хора, които познавали Мюбридж, да свидетелстват, че личността му се е променила драстично след инцидента на сцената на треньор.
За скептик промяната на личността на Мюбридж може да звучи като разказ, който би могъл да бъде съставен от адвоката му, но Браун смята, че инцидентът е имал влияние върху него. „Мисля, че той се промени. В Йосемити има негови снимки, където той седи на изпъстренията на скала, висока хиляди фута, и за мен това подсказва ум, който не е напълно балансиран “, казва тя и добавя, че външният вид на Мюбридж е преминал от кокетно поддържан към необезпокояван и често е сравняван с този на брадатия поет Уолт Уитман.
„Пробивът е, че камерата може да вижда неща, които човешкото око не може да види, и че можем да използваме фотографията за достъп до нашия свят отвъд онова, което знаем, че е да бъде“, казва Шанън Перих, кураторът на фотографията на Smithsonian в National Музей на американската история. (NMAH, IN Phelps Stokes) В крайна сметка Мюбридж бе оправдан, но това не беше заради аргумента за безумие. Съдебните заседатели, които бяха съставени предимно от женени мъже, считаха убийството на мъжа, който имаше афера със съпругата на Мюбридж, за оправдано убийство.
През юни 1878 г., само няколко години след като бе оправдан за убийство, Ийдуард Мюбридж направи история на състезателна писта в Пало Алто, Калифорния. Станфорд беше поканил репортери на пистата, за да станат свидетели на една нова епоха във фотографията и да видят Мюбридж, заснемайки снимки на скачащия си награден кон.
За да го направи, Мюбридж окачи бял лист, боядисани стени в бялото на пистата и разпръсна бял мраморен прах и вар по земята, така че конят с тъмен цвят да изскочи на фона.
Конят на Станфорд галопира надолу по пистата и дърпа количка. По пътя му бяха дванадесет проводници, всеки от които свързан с различна камера. Докато конят вървеше по пътеката, колелата на каруцата се търкаляха по всяка жица, а капаците стреляха една след друга и улавяха коня в различни етапи на движение.
След като по-ранните снимки на кон в движение бяха обвинени, че са фалшиви или уволнени, Мюбридж изложи негативите на място и показа на пресата поредица от изображения на галопиращ кон - включително един от коня с всичките четири копита от земята.
В колекциите на Националната портретна галерия се съхранява автопортрет (детайл) от 1872 г. на Eadweard Muybridge. (NPG, подарък на Лари Дж. Уест) Мюбридж сега беше човекът зад фотографията, който използваше последователности от снимки, за да покаже движение, а също така искаше да бъде човекът, който ще направи тези снимки да се движат. Той изобретил зоопраксископа - устройство, създало примитивния gif-образ на бягащ кон, който много хора свързват с Мюбридж.
Той ще проектира последователни изображения, които са проследени от снимка върху стъклен диск. Когато дискът се завъртя бързо и последователно, той създаде циклична движеща се картина на галопиращ кон. В много отношения изобретението беше разочароващо - след като направи новаторска фотография, работата на Мюбридж можеше да се ползва като движещи се картини само ако бъдат възпроизведени като рисунки върху стъклен диск.
Зоопраксископът беше от същата линия като проектори и оптични играчки, но щеше да бъде надвишен от технологията на киносъздателите от изобретатели като Томас Едисън в рамките на няколко години.
„След като сте нарушили прага, тогава има цял куп хора, които ще дойдат и ще вземат новата идея, онова откровение, тази революция и ще я изпълнят към различни възможности“, казва Перич.
Докато работата на Мюбридж, фотографираща движението, ще привлече очарованието на ентусиасти на коне и учени, желаещи да разберат движението на животните, тя също така положи основите на съвременните движещи се картини или киното, каквито го познаваме днес.
