Този първи вкус на гроздето от мерло беше сочен. Амелия Цеджа беше на 12. Беше 1967 г. и току-що е имигрирала в долината Напа от Джалиско, Мексико. Баща й, който дойде в Съединените щати няколко години по-рано в търсене на по-добър живот, изпрати на семейството си пощенска картичка, с която ги покани да се присъединят към него.
През този първи уикенд Цея искаше да види какво прави баща й и затова тя излезе на нивите, за да вземе грозде.
Беше съкрушителна работа. Беритбата на гроздето започна рано сутринта и продължи с часове в горещината на слънцето. Когато Ceja помогна, тя използва кофа вместо стандартния кош за събиране на грозде, който беше почти размерът на малката й рамка. За да вземете гроздето, трябваше да пълзи под тежки лози, където комари удряха ръцете и краката му, а насекомите попаднаха под дрехите. Скоро тя беше гореща и лепкава от бране на узрелите плодове. Но вкусът им направи всичко това стойностно.
Винопроизводството грозде има дебели кожи и е пълно със семена. С по-малък диаметър, съотношението на захарното съдържание към киселината прави вкуса им далеч по-сложен от трапезното грозде, което Ceja отхвърля като „в основата си безвкусен.” семена можете да откриете други аромати, като стипчивост “, казва тя.
По-късно съпругът на Цеджа, Педро, когото срещна още първия ден на нивите, ще се шегува, че за първите два часа, като бере грозде, всичко, което е направила, е да ги изяде. Баща й помни различен детайл - заявяваше я в полето, че един ден ще отвори собствено лозе.
През 60-те години в САЩ нямаше такива лозя. До Втората световна война американците извършват по-голямата част от работата на терена в лозята, но докато течението и подготовката за война започнаха, недостигът на работници заплашваше индустрията. Търсейки нови източници на труд, правителството на САЩ създаде Crop Corps, Женската сухопътна армия и особено програмата Bracero.
Програмата Bracero, която продължи от 1942 до 1964 г., беше поредица от закони и споразумения между Съединените щати и Мексико, които доведоха 4, 6 милиона работници на договори в САЩ. Споразумението доведе до наплив на мексикански работници, като бащата на Ceja, невидимия ръце, които оформяха винарската индустрия в Калифорния.
„Пътуващите полеви работници, тяхната история и тяхното наследство отразяват малко известен американски опит и илюстрират значителното въздействие на мигрантите в Съединените щати“, пише кураторът Л. Стивън Веласкес от Националния музей на американската история на Смитсониън. Веласкес направи своя лична мисия да записва устните истории на тези брекети и техните семейства, като документира множеството посегателства и влияния, които са довели до американската винарска индустрия.
Амелия Чежа от „Вкоренени в семейството: вино и истории от мексиканските американски винари“ в Петата годишна вечеря на винопроизводителите на Националния музей на американската история този май. (Национален музей на американската история) По-рано това лято музеят препече Сея, заедно с четирима други признати мексиканско-американски винопроизводители, чиито семейни винарни променят разговора на винената индустрия.
Изминаха дълъг път. Когато Ceja за пръв път дойде в Напа, Съюзът на обединените земеделски работници тъкмо се подготвяше да представлява работници във винената страна в Северна Калифорния. В началото на 70-те работниците организираха съюзи. Сежа си спомня активистите и лидерите на труда Сезар Чавес и Долорес Хуерта, отседнали в къщата им. Когато двойката посети, те обикновено биха разговаряли с родителите й над кухненската маса, спомня си Сея, около много храна. Тя слушаше и от ранна възраст беше наясно с дълбоките социални несправедливости около себе си.
През 1973 г. Ceja напуска Напа за академична стипендия, за да посети Калифорнийския университет в Сан Диего. Там тя получи образование по история и литература, но също и по отношение на двойките храни и вино.
Без желание да вдига храната в общежитието, тя започна да готви сама. Скоро нейните съквартиранти искаха да влязат и преди дълго те събираха пари от други ученици в замяна на домашно приготвени ястия, които тя сдвояваше с вино, което баща й изпраща от Напа. Тя експериментира, слива мексиканска и азиатска кухни и изкуствено сдвоявайки вина за своите гости в общежитието. Тези ранни комбинации от храна и вино - понякога комбинации, прости като боб и вино, бяха коренно различни от това, което се сервира на дегустационните маси в Напа през 70-те години.
След дипломирането си Цеджа и Педро събраха ресурсите си с братята си Армандо и родителите му Пабло и Хуанита, за да купят 15 декара земя в прохладните, благоприятни за Пино Нуар почви на Лос Карнерос. Както Ceja признава свободно, те не са имали бизнес план, когато са започнали самостоятелно - и в един особено груб финансов момент е трябвало да пуснат имота за продажба, преди да сключат договор с друга фамилна винарна Домейн Чандън, която запазва имот на плаване.
Но Сежа искаше свой собствен лейбъл. През 2001 г., този път бизнес план, те основават лозята Ceja и Ceja стана първата и единствена мексиканска американка в историята на индустрията, оглавила компания за производство на вино. Нейната мисия беше съсредоточаване върху благоприятните за храната вина - „Вината не просто се наслаждаваха на същата кухня, в която се пускаше всяка друга винарна: френска, италианска, средиземноморска. Какво ще кажете за мексиканците? Какво ще кажете за азиатския? Какво ще кажете за Близкия Изток? “, Казва Чежа.
Чеджа кредитира репортера Карол Нес от хрониката на Сан Франциско за ветровития момент на лозето - Нес отвори своята статия от 2003 г. с примамлива сцена на мексиканската фиеста на семейството и приготвянето на автентичната кухня, наденицата Longaniza, пържена в тигана и нарязаните чили Serrano за гуакамоле и, както съобщи Нес, „нито маргарита, нито Дос Екис пред очите“.
„Това започна да променя диалога за храната и виното, периодът“, казва Чежа, която вярва, че това е първата статия, написана някога за мексиканските двойки храна и вино. Статията продължи да обяснява как вината на лозето, прибрани по-рано през сезона, имат по-ниско pH и киселинност, за да комплиментират топлината от латиноамериканската кухня - „неоспоримо доказателство“ за вкусни вкусови двойки.
Парчето привлече вниманието на универсалния магазин на Macy, който скоро подреди партньорство с Ceja за демонстрация за готвене в кухнята на изба в Сан Франциско. За събитието Сежа избра три рецепти и ги сдвои с своите вина.
Плакатите на Ceja за събитието може да са първите по рода си реклами, а по-късно Веласкес ги събра за показване в постоянната изложба на Музея за история на американците „FOOD: Transforming the American Table“, която отвори врати през 2012 г.
Сега компанията оперира на 113 декара в Карнерос, където живее Чеха, и в други части на Напа и Сонома. Бутиковата винарна също се впуска в нов потребител - 40-те милиона испанци, които не пият вино, според преброяването от 2000 г.
„Да се отървем от елитаризма, който съществува във винарската индустрия, е стъпка номер едно“, казва Чежа. „Прекалено много препятствия са поставени целенасочено в насладата от виното“, казва тя, особено за цветни хора. „Това е напитка, която трябва да бъде достъпна. Не е ракетна наука да се наслаждаваш на чаша вино. "
Ceja Vineyards е насочена специално към тези нови клиенти и те виждат резултати. Етикетът нарасна от първоначалното му издаване от 750 случая през 2001 г. до малко под 10 000 случая. Днес повече мексиканско-американски винарни се присъединиха към кошарата, а тази година Мексико-американската асоциация на виноградите, която наброява 15 членове, отбелязва шестата си година.
(Графика на Шейлин Еспозито) През 2009 г. Ceja стартира свой собствен Youtube Channel. В едно от видеоклиповете си за готвене тя се насочва към обектива на камерата, докато обмисля достойнствата да сервира класическото медудо с чаша Red Vino De Casa, средно телесна смес с нотки на касис и тютюн. Въпреки че тя е висока само 5 фута, нейната енергия и ентусиазъм към мексиканската кухня и винени двойки във видеоклиповете не могат да помогнат, но да си припомнят гигант от кулинарния свят - Джулия Чайлд.
Наскоро Ceja се завърна от круиз по Аляска, пътувайки с членове на винен клуб Ceja Vineyards. На борда на кораба тя и нейните гости се радваха на двойки като сьомга севиче и Пино Ноар - „Това можеше почти да те накара да плачеш колко е прекрасно заедно“, възхити се тя.
Членството в клуба, според нея, е повече от 50 процента латиноамерикански - статистическа стойност струва да се препие с вдигната чаша и една от любимите думи на Цеджа: „¡Салуд!“
