Тази сутрин избраният президент Доналд Тръмп повдигна вежди с туитър, с който подсказваше, че тези, които горят американския флаг, да бъдат лишени от гражданство или да бъдат затворени - наказания, които са изрично незаконни съгласно действащото законодателство на Съединените щати. Коментарите предизвикаха дългогодишен дебат дали е добре да се изгори знамето като форма на протест. Но как възникна делото на Върховния съд, което защити това право в началото? Ето пет неща, които трябва да знаете за Тексас срещу Джонсън, случаят, който направи изгарянето на знамето законно:
Четиридесет и осем щата веднъж забраниха да изгарят американското знаме
Историята на опитите да се предотврати американците да изгорят знамето им е дълга. Въпреки че първото решение на Върховния съд по въпроса се е състояло през 1907 г., опасенията за изгарянето на знаме наистина набраха скорост по време на войната във Виетнам. През 1968 г. в отговор на протестиращите, които изгориха знамето в антивоенни демонстрации, Конгресът прие федерален закон, който забраняваше да гори и по друг начин да осквернява знамето.
Но този закон - и онези от 48 други щата, които забраниха изгарянето на знаме - отпадна през 1989 г., когато млад мъж на име Грегъри Лий „Джоуи“ Джонсън се сблъска с щата Тексас в забележителен случай.
Случаят, който потвърди законността на изгарянето на знаме, имаше изненадваща пънк рок връзка
Джонсън, член на Революционната комунистическа партия, и приятелите му са описани от адвоката си като „пънк анархисти, които презират правителството и големия бизнес.“ През 1984 г. Джонсън и неговите колеги от партията се спускат по Републиканската национална конвенция, като изразяват пренебрежението си. за процедурите чрез драматични протести, включващи влечения, окупации на магазини и конфронтации с контрапротестори.
Но това беше още по-провокативен акт, който предизвика делото на Върховния съд. В края на протеста Джонсън изля керосин върху американски флаг, който демонстрант беше откраднал от близкия флагман и го изгори, скандирайки фрази от рода на „червено, бяло и синьо, плюем ви, вие стоите за разграбване, ще отидете под "Той каза по-късно на C-SPAN, че актът е предназначен да се бунтува срещу" новия патриотизъм "на Роналд Рейгън и да протестира срещу американското участие в Гренада и Никарагуа." Искахме да направим колкото е възможно повече, за да пробием целия шовинистичен, рамбоистичен " атмосфера около тази конвенция “, припомни той.
Всички протестиращи бяха арестувани, но само Джонсън беше обвинен в нарушение на закон на Тексас, забраняващ оскверняването на „почитани предмети“ като знамето. Беше осъден предизвикател Джонсън. „Спомням си, че прокурорът каза на съдебните заседатели, че трябва да ме натоварят и да направи пример за мен“, припомни Джонсън в интервю. „Не поисках да отида във Върховния съд, бях влачен там.“
Следващият случай изясни принципите, които са в основата на Първото изменение
Точно това се случи: Адвокатите на Джонсън обжалват делото му чак до най-висшия съд в земята. В Тексас срещу Джонсън те твърдят, че действията му представляват „символична реч“, защитена съгласно правата му на първа поправка. Върховният съд се съгласи с 5-4 решение.
„Ако в Първата поправка има основен принцип, правителството може да не забрани изразяването на дадена идея, просто защото обществото смята самата идея за обидна или несъгласна“, пише правосъдието Уилям Бренан в становището на мнозинството. Мнозинството, което също включваше Джъджис Маршал, Блекмун, Кенеди и Скалия, установи, че присъдата е несъвместима с правото на Джон Първа поправка на вербалната и невербалната изява.
Борбата за защита на знамето от изгаряне не приключи дотук
Въпреки решението на Върховния съд противниците на изгарянето на знамето продължиха да се борят за предотвратяването му. Няколко месеца след решението Конгресът прие НР 2978, законопроект, известен също като Закон за защита на флага от 1989 г., който би попречил „съзнателно да изхвърля презрение на американското знаме“ съгласно федералния закон. След това обаче Върховният съд реши, че това е неконституционно.
Оттогава има няколко опита за изменение на Конституцията на Съединените щати, за да се предотврати оскверняването на знамето, но тези опити и други, като тогавашното законодателство, спонсорирано от сенатора Хилари Клинтън през 2006 г., се провалят. Днес, както бившата редакторка на SmartNews Роуз Евелит отбелязва, много страни по света все още забраняват оскверняването на знамето - но докато Верховният съд чете на Джонсън срещу Тексас, Съединените щати не са една от тях.
Джонсън не спря да гори знамето
Джонсън все още разпалва пламъците на дисидентството: Тази година той беше арестуван по време на инсцениран флаг, изгорен на Републиканската национална конвенция в Кливланд, когато полицията твърди, че е запалил панталоните си. (Делото срещу Джонсън и други протестиращи все още е висящо.)
След години на протест възгледът на Джонсън за оскверняването на знамето не се е разминал. „Днес в САЩ е същото знаме, а националистическият шовинизъм е още по-лош“, каза той пред ABC News. Дали предстои нови предизвикателства за унищожаване на знамето, се досеща нечия - но Джонсън вероятно ще е на ръка да изгори знамето независимо от всичко.
