Едно от първите усилия на Smithsonian, посветени на гей и лесбийки американци, е прибрано на първия етаж на Националния музей на американската история. Малкото шоу, разположено извън Центъра за архиви, обозначава началото на модерното движение за граждански права на гей. Дисплеят бе сглобен в знак на 40-годишнината от бунтовете в Гринуич Вилидж, Ню Йорк. Той ще бъде гледан до 2 август.
На 28 юни 1969 г. полицията нахлува в Innwall Stonewall, гей бар в долната източна страна. Набезите бяха факт от живота на гей мъжете и жените, които търсеха общност в нощния живот, но години на потисничество и агресивни полицейски акции предизвикаха пламък сред патроните на бара. За първи път гей мъже и жени се отказаха, което доведе до пет дни протест.
Никакви артефакти от тази нощ не се показват, но това, което посетителите могат да видят, са образци на някои от спечелените и загубени победи след бунтовете. Артефактите включват реклама за телевизионното шоу Showtime Queer as Folk, програма за гей игри и парафинали срещу ХИВ / СПИН. За този експонат Франклин Робинсън от Smithsonian избра предмети от Центъра за архиви, който е специализиран в събирането на първични източници за изследвания, документирайки няколко аспекта на гей историята и културата в Съединените щати.
„Надяваме се изложбата да предизвика полезни и водещи разговори за хората, които я гледат“, казва Робинсън. И всъщност вече, само два дни след разглеждане на случаите, учител от гимназията в чартърска верига се свърза с музея на американската история, за да каже, че деветокласниците му изучават правата на гейовете и други движения и че той ще носи своите клас, за да видите дисплея.
Докато нацията се бори с въпроса за гей браковете и гейовете във военните, колекцията на музея, тъй като представлява гей история, е история, която чака да бъде разказана. Колекцията, казва Робинсън, е оформена изцяло от дарения. Преди две години Франк Камени, пионер на движението за права на гейовете, даде на Смитсониан протестните си знаци и документи. Джон-Мануел Андриоте, автор на „Отложена победа: как СПИНът промени гея в живота в Америка“, също е дарил своите обширни изследвания и интервюта.
Тъй като все още няма служител в Smithsonian, който активно събира предмети или материали, свързани с гей историята, може би фигури от исторически и настоящи битки за граждански права трябва да посегнат до музея. Този първи експонат сам по себе си е исторически момент, но не трябва да бъде началото и края на разговора за гей американците.
