Euoplocephalus изглежда като динозавър, с когото не бихте искали да се забърквате. От бухналата муцуна на тревопасното дърво до края на опашката му във формата на клуб, този динозавър е облечен положително в броня. Дори клепачите му бяха екранирани. Нищо чудно, че палеонтолозите и художниците просто не могат да не си представят този жив резервоар и други анкилозаври, използвайки техните шипове и опашки, за да се защитят от всякакви нападатели. Но наистина ли?
Експертът по Анкилозавър и палеонтологът от Музея на природните науки в Северна Каролина Виктория Арбър каталогизира предаванията на художниците от битките на анкилозаврите, за да види как хората си представят тези същества. „От януари досаждам хора в Twitter, за да ми изпращат примери за анкилозаври, които се борят с нещата - това, което нарекох # AnkylosaurFightClub - във всякакъв вид медии, като книги, видеоклипове, плакати и т.н.“, казва Арбър. Досега тя е събрала 90 записа.
През повечето време Арбър открива, че въображаемата арка-немезис на анкилозавъра е Тиранозавър или един от неговите зъбасти роднини. Останалите лица бяха с анкилозаври, борещи се срещу всякакви същества - от грабливи птици и други рогати динозаври до хора и дори Годзила - с много малко илюстрации, показващи бронирани динозаври, които се бият помежду си.
Разбира се, анкилозаврите никога не са се борили с хора, роботи или радиоактивни чудовища в реалния живот. Но какво ще кажете да се биете един с друг? Тези крещящи динозаври разбъркваха своите бронирани себе си около мезозойския свят в продължение на повече от 100 милиона години. Не е трудно да си ги представим как използват шипове и опашки за отбрана, но как да разберем, че те са били използвани в бой?
Свързано съдържание
- Представяме ви "Zuul", анкилозавър, който наистина може да накара глезените ви да се разболеят
Не го правим, казва Арбър. Остеодермите - специализираните кости, които изграждат бронята на тялото - имат различни функции при живи животни. Остеодермите помагат например за защита на броненосеца, но също така помагат на крокодили да регулират телесната си температура и да действат като съхраняване на калций за снасяне на яйца, посочва Арбър. Показването е още една опция: „Пламтящите шиповидни остеодерми, присъстващи в много анкилозаври, може да са полезни за интраспецифична сигнализация, като сексуални или заплахи“, казва тя.
При всички търсения на Арбър обаче тя не намери окончателни доказателства за анкилозаври, които се борят с други видове динозаври или един срещу друг. Предвид страхотното им оръжие това изглежда странно. Някои анкилозаври - като Euoplocephalus и самия Анкилозавър - развиха мощни опашки в края на вдървени, наподобяващи прилепи опашки. И тези опашки, заключи Арбър в двойка изследвания, публикувани през 2009 г., биха могли да натрупат доста вал. Докато професионалният бейзболен играч може да размахва бухалка със сила от 13 нютона в секунда, Арбър казва: „Анкилозавридният опашен клуб би въздействал с импулс до 4 800 нютона в секунда!“
И все пак вкаменелостите на динозаврите, които хората са открили, показват малко доказателства за наранявания, съответстващи на такива въздействия. „Разгледах патологиите на анкилозавъра и опашката на таза още в документ от 2011 г., защото се надявах да успея да намеря някои директни доказателства за битка на хищници-плячка“, казва Арбър. „Открих много патологии в опашките и задните части на анкилозавъра“ - но те бяха от аномалии в растежа и болестта на костите. Никой от тях не може окончателно да се припише на бой.
Отговорът може да бъде, че сме дарили анкилозаврите с по-войнствена репутация, отколкото те наистина заслужават. Богато украсената броня може да има повече връзка с комуникацията, отколкото с битката. „Много животни днес с показните оръжия и украшения използват тези структури като сигнал за годност“, казва Арбър, „неща като рога на елени и бивни на слон идват на ум“.
Това не означава, че анкилозаврите никога не са тупали, а по-скоро, че отбраната може да не е била единственият или дори основен двигател на тяхната еволюция. Особено ако играеше роля в чифтосването, бронята на анкилозавъра може би се отнасяше за любов, а не за война.
