Язовир Днепрострой на Съветска Русия в Украйна е наистина, наистина голям. Язовир отвъд Тихия океан обаче би бил много, много по-голям. Снимка около 1941: Smithsonian Science Service
Студената война беше странно време. Пряк от проекта на Манхатън и стъпващ в надпреварата за космос, Big Science - или по-скоро Big Engineering - беше в разгара си, а Дерек Мийд върши отлична работа по документирането на странните резултати за Motherboard. Без нищо общо с техните запаси от ядрени оръжия, например, Америка се обърна към Project Plowshare, план за използване на ядрени експлозии, за да копаят тунели и драгиращи пристанища и да правите всичко друго, което можете да се сетите къде би било полезно да направите наистина голяма дупка. А от другата страна на Тихия океан, пише Мийд, Съветите имаха собствена чалната схема - план, толкова голям, толкова скъп и толкова пълен с вероятно пагубни последици за цялата планета, че го прави още по-страхотно да чуваш, че хората приемаха плана доста сериозно.
Руснаците, казва Мид, искали да разтопят Арктика.
Може да се смеете, но докато Съветска Русия беше благословена с най-голямата сухопътна маса на всяка нация на Земята, голяма част от нея богата на ресурси, поставянето на тази земя за използване беше изумително трудно.
... Русия вече харчеше огромни пари за борба с леда. Експлоатацията на огромните запаси от нефт на Арктика и Сибир беше от решаващо значение за растежа на съветската икономика, но всеки добре копаеше далечни мъже срещу замръзнала земя и вятър.
И така, за да експлоатира своите ресурси и да победи американците, Русия се нуждаеше от Сибир, за да се размрази. И планът им да го направят беше напълно и абсолютно смешен. Съветите искаха да построят язовир. Наистина, наистина, наистина голям язовир. Язовир от Русия до Аляска, задушаващ достъпа на Тихия океан до Северния ледовит океан. Те смятали, че по този начин могат да пренасочат Гълфстрийм в Атлантическия океан (който довежда топла вода от Флорида до Европа), за да се влива в северните течения, носейки топла солена вода, която ще анулира студа на Арктика.
Планът не е непременно смешен от научна гледна точка. Промяната на океанските течения със сигурност би имала последствия. В действителност, преди 50 милиона години, когато Антарктида все още беше свързана с Австралия с дълъг сухоземен мост и Антарктическия циркумполарен ток не съществуваше, Антарктида имаше палми. Значи последствия, да. Контролирани последици, вероятно не. Непредвидени последици, които биха могли да опустошат останалия свят? Разбира се.
От почти всяка гледна точка, различна от „това потенциално може да работи“, планът на руснака беше луд. Което прави още по-изненадващото, че Америка е била почти на борда.
Борисов мечтаеше да включи в плана САЩ, Канада, Япония и Северна Европа, тъй като всички теоретично ще се възползват от по-топъл климат. Изненадващо, САЩ бяха заинтригувани от идеята. В действителност, в отговор на поредица от въпроси, изпратени през 1960 г. от Бюлетина на атомните учени към кандидатите за президент Ричард Никсън и Джон Ф. Кенеди, сенатор Кенеди отбеляза, като част от по-голямо значение за стойността на иновациите в насърчаването на сътрудничеството, че язовирът Сибир-Аляска „със сигурност си струва да се проучи“.
Днес голямата наука е голяма, но със сигурност е и много по-внимателна. Историята на Мийд изследва време, когато инженерните мечти почти изпревариха инженерното внимание.
Още от Smithsonian.com:
Древната мярка за изменение на климата Антарктида някога е била покрита с палми
Веднъж руското правителство финансира търсенето на учен да направи хибрид от маймуна-човек
САЩ веднъж искаха да използват ядрени бомби като строителен инструмент
