Докато сервитьорите с робот от средата на 80-те години Пасадена сервираха чау мейн в „Двете панда“ в слънчева Калифорния, друг сервитьор-робот на 5 400 мили на запад хвърляше спагети в италианския ресторант на Grazie в Токио.
Издаден през 1985 г. от японската компания Daimichi Koki със софтуер, проектиран от Seibu Saison Group, Кен-чан беше 4-футов висок робот сервитьор, който бръмчеше около Grazie, помагайки най-често при избора на вино. Предполага се, че Кен-чан е бил ръководен от радиолокатор, който е предназначен да открива други обекти около него и да маневрира в тесните ограничения на ресторант. Въпреки това, робо-сервитьорът далеч не е автономна, трябваше да бъде воден около ресторанта от хора, които използват дистанционно управление с 12-футов кабел.
Кен-чан не можеше да приема поръчки или дори да поставя храна на масата, но все пак привлече тълпа. Отвъд рафта металният сървър може да произнесе само 15 различни фрази на японски, включително „Казвам се Кен“ и „Какво ще кажете за десерт?“ - но можете да добавите песента „Честит рожден ден“ в репертоара си за допълнителни 425 долара.
Един от мениджърите на ресторанта Кеничи Ечиуя за пръв път забеляза сервитьора-робот на Световния панаир през 1985 г. в Цукуба, Япония (известен като Expo '85). Кен-чан струваше 43 000 долара (около 86 000 долара, коригирани за инфлация), а ранните новини за него бяха доста светещи. Статия в броя на военния вестник Pacific Stars and Stripes в Токио от 12 септември 1985 г. обясни новостта:
Всеки, който е в настроение за италианска храна, сервирана с уникална светкавица, трябва да опита нов ресторант, наречен Grazie, в токийския квартал Ропонги.
Когато дойде време за вино или курса с плодове или десерти, може да се окажете, че гледате не на хубава сервитьорка или красив сервитьор, а на 43 000 долара робот, наречен „Кен-чан“.
Статия от Associated Press от 1986 г. цитира мениджъра на ресторанта, че дори ако роботът не е много практичен като сървър, той със сигурност е добър за бизнеса:
„Някои хора влизат и поръчват само чаша кафе или чай, за да видят робота“, казва Кеничи Ечиуя, мениджър на Grazie's и още три ресторанта на същото място.
"Това е семеен ресторант и децата особено обичат да го виждат", казва той. „Той привлича клиенти.“
Кен-чан робот сервитьор (12 септември 1985 г. Тихоокеански звезди и райета)
Но до 1987 г. Кен-чан се е превърнал в символ на раздутия робот с подбуди. Балонът с роботи, изглежда, се беше спукал. Поне когато дойде с надеждата да замести човешките сервитьори. От изданието на 11 март 1987 г. на Тихоокеанските звезди и ивици :
Учените прогнозират, че спестяващите труд роботи ще направят революция в индустрията през 21-ви век и ще освободят милиони от труда на най-обикновените работни места.
Мениджърът на ресторанта Мицугу Ватараи обаче приема тези прогнози със зърно сол. Той се опита да представи механичен сервитьор в италианския си ресторант Grazie в развлекателния квартал Ропонги и нарича идеята „непрактична“.
Тихоокеанските звезди и райета завършват с особено потискаща визуалност - сервитьорът на роботите се отклони към ъгъла на ресторанта, очаквайки бъдеще, което може да не е толкова ефектно, колкото ни беше обещано.
Кен-чан сега събира прах в единия ъгъл на ресторанта и чака технологията да навакса сложността на чакащите маси. Неактивността му е на пръв поглед немилими доказателства, че 21 век и златната ера на роботите може да са далеч повече от 13 години.
