Скалистият, покрит с храсти пейзаж на американския Запад изглежда, че трябва да е дом на живи динозаври. Въпреки че Apatosaurus, Allosaurus, Triceratops, Tyrannosaurus и много, много други динозаври обитават различни среди, доста различни от пейзажа, както е днес, местата, където са открити костите на динозавъра, се чувстват така, сякаш праисторически създания все още трябва да си правят домовете там. Самите геоложки образувания, които съдържат динозаврите, създават красиви и странни пейзажи от смачкана и изместена скала, изпъстрена с усукани хвойна и благоуханна фиданка - тези диви места имат въздух от древните към тях, и е трудно да се устои да си представите, че Allosaurus витае около масивни скални перки на място като Национален паметник Arches или Diplodocus, поставен на фона на Националния паметник на динозаврите. Шарън Фарбър очерта тази идея в своята кратка история „Последният гръмотевичен кон на запад от Мисисипи“, в която враждебните палеонтолози от 19 век ED Cope и OC Marsh се състезават за съвременен динозавър. Новият автор JP Карлсън последва костюма с романа си Rex Riders .
Подобно на графичния роман Tommysaurus Rex, книгата на Карлсън не е толкова приказка за динозаврите, колкото история за ново време. Зеке Калхун, 14-годишно момче, живеещо на ранчото на чичо си Джеси, не е на мястото си в края на Тексас в края на 19 век. Приказлив и хленчещ, той често се натрапва на нервите на чичо си и той създава бъркотия, когато се опитва да върне награда на жребеца на богат ранчо и в крайна сметка изглежда като крадец на коне. Грешката на Зеке играе право на дългогодишно съперничество между чичо и богатия ранчо Данте Д'Алесандро, но точно когато изглежда, че тийнейджърът е съсипал бизнеса на чичо му, сериозни случайни събития му дават шанс да спаси ранчото и докаже себе си.
Приключението на Зеке, изиграно в три акта, е това, което може да се получи, ако хвърлите Долината на Гуанги, Изгубеният свят и един милион години преди Христа в блендер само с тире на каубои и извънземни . Всички каубои, динозаври, извънземни и праисторически хора имат свои собствени роли, започвайки от трицератопс, който блъска средата на града. Нещата стават още по-странни, когато Зеке се натъква на малък тиранозавър, облечен с езда и ранения, здрав хуманоид, който контролира динозавъра, и това откритие вкарва Зеке, неговото семейство и приятелите му в опасен конфликт между жителите на праисторически свят и злобния Д'Алесандро.
Rex Riders съдържа множество сложни сюжетни елементи, но Карлсън възхитително ги балансира, когато сюжетът се разгръща. Акцентът върху личното развитие на Зеке е котвата за историята (макар че читателят наистина губи от поглед главния герой за известно време по време на втория акт). Динозаврите и многобройните екшън сцени оживяват нещата, но повечето играят роля в това да накара Зейк да осъзнае нещо за себе си, а не просто да е там заради себе си. Няколко черно-бели илюстрации на Джим Калафиоре също са добре дошли към книгата, особено тъй като те смесват модерни реставрации на динозаври с класическо, усещане на Рей Харихаузен. Имаше само един аспект от книгата, от който се почувствах разочарован: група местни воини, наречени Крегън, не получават почти никакво описание, което затруднява да си представим как изглеждат.
Естествено Rex Riders оставя вратата широко отворена за продължение, но книгите също стоят добре сами по себе си. Младите фенове на научната фантастика и динозавъра почти със сигурност ще го харесат, а книгата ми напомни за много от класическите филми за динозаври със стоп-движение, които прекарах безброй следобеди, гледайки, когато бях дете. Ако харесвате западняци, но се чудите какво би било да замените говедата с трицератопс и коне с тиранозавър, определено хвърлете поглед на Rex Riders .
