Ричард Уилбър, уважаван поет, който раздели критиците, но спечели две награди Пулицър за елегантния си, класически вдъхновен стих, е починал на 96-годишна възраст.
Смъртта на поета беше потвърдена от неговия син Крис Уилбър, който каза на Харисън Смит от " Вашингтон пост", че причината за смъртта му не е веднага известна.
Роден в Ню Йорк през 1921 г., Уилбър израства в среда, насочена към изкуствата и културата. Баща му Лорънс Лазар Уилбър е бил портретист. Майка му Хелън Пърди идва от семейство журналисти от вестници. „В къщи потапянето в книгите и изкуствата беше факт от ежедневието“, пише Даниел Люис от New York Times.
Уилбър завършва колежа в Амхерст през 1942 г. и продължава да служи като пехотинец по време на Втората световна война. В продължение на три години той воюва на фронтовите линии на Италия, Франция и Африка - опитът, който според него го подтиква да „верно усвои”, според Фондацията за поезия.
Както съобщава Смит от пощата, по-късно той казва на биографичния речник на двадесетте век автори, че „[о] не използва поезията за своите основни цели, като средство за организиране на себе си и на света, докато един свят не по някакъв начин не излезе от ръцете . "
През 1947 г. той издава първата си стихосбирка „Красивите промени и други стихотворения“. Медитация за война, литературният критик Адам Кирш по-късно коментира в „ Ню Йоркър“, че Уилбър представя своите преживявания в чужбина „в стил, толкова сложно формален, че най-ужасните теми са сублимирани в ирония или дори черна комедия“.
Този поръчан, внимателно изработен стих обаче беше посрещнат със смесен прием. Към 1950-те години критичните предпочитания се прехвърлят към електрическия и дълбоко личен стил, въплътен от поети като Алън Гинсберг и Силвия Плат. Рандал Ярел, американският поет и литературен критик, позорно се оплака, че Уилбър „никога не отива твърде далеч, но никога не стига достатъчно далеч“, според фондацията на поезия.
Въпреки критиките Уилбър не се отклони от визията си. През 1956 г. той публикува антологията „ Нещата на този свят“, която го утвърждава като сила сред поетите от 20 век. Колекцията включва едно от най-известните стихотворения на Уилбър, „Бароков фонтан на стената във вилата Sciarra“, който въплъщава щателното придържане на поета към класическия метър и очарованието му от природния свят. Той отчасти гласи:
Под бронзовата корона Прекалено голям за главата на каменния херувим, чиито крака Змия е започнала да яде, Сладката вода обгражда петел и сплита Минали пръскани мъхове, разчупва се на върха на втората черупка и запълва масивната трета отдолу, То се разлива в нишки след това от ожулената джанта и прави палатка или лятна палатка За фауна и познатата им гъска. Щастлив във всичко това парцалено, рохкаво Свиване на водата, безпроблемното й спускане и ласкателствата на пръскането, Жилестият бог поддържа черупката с лекота, Гледайки, за рошавите му колене, Козетата невинност на своите мадами при игра;
Нещата от този свят печелят наградата „Пулицър“ през 1957 г. Дори Джарел признава за петдесет години американска поезия, че „Фонтанът в барокова стена“ е „едно от най-прекрасно красивите, едно от най-почти перфектните стихотворения, които всеки американец е написал.“ добавя: „Лиричното призвание на Уилбър към живота на нещата от този свят - нещата, а не процесите или хората - се специализира както в истински, така и в лъжливи щастливи окончания, не по избор, а по необходимост; той натрапчиво вижда и показва светлата долна страна на всяко тъмно нещо. "
През дългата си кариера Уилбър публикува девет тома поезия. През 1987 г. той е обявен за втория по рода си лауреат на поет в САЩ - наследник на Робърт Пен Уорън - и печели втори Пулицър през 1989 г. за своята антология Нови и събрани стихотворения.
Уилбър също беше професор - преподава повече от 40 години в Харвард, Уелсли, Уеслиан, Смит и Амхерст - и умел преводач. Той спечели висока похвала за предоставяне на произведения на чуждестранни автори като френските драматурзи Молие и Жан Расине, както и поетите Бродски и Бодлер на разположение на английските читатели. Според Луис бившият критик на театъра на Таймс Франк Рич пише през 1982 г., че преводите на Уилбър Молие са били „забележително безкористно упражнение“.
„Въпреки че в тези преводи са в голяма степен очевидни собствените поетични дарби на господин Уилбър, той скрупульозно използва таланта си, за да служи, вместо да надгражда или актуализира текстовете под ръка“, продължи той.
Въпреки че по-късната творба на Уилбър включваше повече лични размишления от ранните му стихотворения, той често се придържаше към това, което някога Дейвид Орр от времената наричаше „модел на съпротива срещу… забележима само-драматизация.“ Ритмите му бяха контролирани, стихът му беше зает с големи тропи от природа и любов, по-скоро с изповедни интимности. Погледът му към света беше упорито оптимистичен.
"Чувствам, че Вселената е пълна със славна енергия", обясни той по време на интервю от Петър А. Щит от 1977 г. в Парижския преглед, "че енергията има тенденция да се оформя и оформя и че крайният характер на нещата е приличен и добре."
