Всеки, който е поел епичния самолет от Северна Америка до Австралия, знае, че Оз е много, много далеч. Но това не винаги е било така. И ново проучване предполага, че северният край на Куинсланд, Австралия всъщност някога е бил част от Северна Америка, съобщава Неаман Джоу от The Guardian .
Геолози от Университета Къртин в Пърт, Австралия, изследвали скални проби от района около Джорджтаун в северната част на Куинсланд. Техният анализ предполага, че тези скали имат химически подписи, много различни от скалите, открити в останалата част на Австралия, и са доста подобни на скалите, открити в Канада.
Новото проучване, публикувано в списание Geology, предполага, че причината за тези различия са движенията на древен суперконтинент, дори по-стар общоизвестната Пангея, съществувала преди 335 и 175 милиона години. Утайките, които съставляват тези скали, вероятно се отлагат в плитки морета, съществували в Северна Америка преди около 1, 7 милиарда години. Но някъде след отлагането им тази „панделка“ земя, която е днешната Джорджтаун в Австралия, се откъсна.
През това време почти всички континенти се носеха заедно в това, което в крайна сметка би било известно като суперконтинента Нуна, водещият автор и кандидат на докторант на Кертин Адам Нордсван, обяснява в прессъобщение. Преди приблизително 1, 6 милиарда години, когато те се приближиха все повече, Джорджтаун се сблъска с района на планината Иса в Северна Австралия. Когато бъдещите Северна Америка и Австралия се разпаднаха, преди около 1, 4 милиарда години, регионът Джорджтаун остана заседнал.
Въпреки че повечето хора са чували за Пангея, която е била последното масивно образуване на земя, което е съществувало, изследователите са предложили доста други суперконтиненти, които са се образували и разцепвали през дългата история на Земята. Най-ранните от тези компенсирания включваха Ур и Ваалбаара, но и двете са доста спекулативни, пише Аласдейр Уилкинс за i09 през 2011 г. Следваща в суперконтиненталната времева линия е Кенорланд, следвана от Колумбия (известна още като Нуна), Родининия, Панотия и Пангея. В действителност, според Уилкинс, тектониката на плочите вероятно ще изглади всички земни масиви в друг суперконтинент след около 250 милиона години.
Всичко това разбиване заедно отново и време означава, че части от тези континенти често се изместват - парчета се откъсват, слепват се, издигат се като планини или стават част от морското дъно. Така че не е прекалено изненадващо, че Nuna остави своя отпечатък върху Австралия. Както казва Нордсван за Джоу, настоящият документ разглежда само извадка от скали от Джорджтаун, но според него данните, събрани по-късно тази година, вероятно ще покажат, че целият полуостров Куинсланд някога е бил част от Северна Америка.
От 70-те години на миналия век изследователите смятат, че съществува връзка между Северна Америка и Австралия, съобщава Джоу, но те не разполагат с достатъчно данни, за да го докажат. „От страна на Северна Америка са направени някои големи изследвания, които показват, че връзката е била вероятна по това време [на Нуна], “ казва Нордсван. „В Австралия имаше малко проучвания, които показват, че връзката вероятно е била там. Това вероятно е първото парче от наистина добро доказателство, че преди 1, 7 милиарда или 1, 6 милиарда години, определено е имало връзка между двата континента. "
Планините около Джорджтаун също разказват на изследователите малко за това как се е образувала Нуна преди толкова милиони години. „Продължаващите изследвания на нашия екип показват, че този планински пояс, за разлика от Хималаите, не би бил много висок, което предполага, че крайният континентален процес на сглобяване, довел до формирането на суперконтинента Нуна, не е тежък сблъсък, като неотдавнашния сблъсък на Индия с Азия ”, казва съавторът Джън-Сян Ли в съобщението за печата. „Тази нова констатация е ключова стъпка в разбирането на начина, по който може да се е образувала първата суперконтинентална Нуна на Земята.“
Куинсланд не е единственото място с прикрепено парче от друг континент. Полуостров Флорида някога е бил част от днешна Африка. Малко парче кора, наречено терен Suwannee от Северозападна Африка, се разби в Северна Америка преди 200 милиона години, образувайки основата на скалата на държавата Sunshine.
