Ацетаминофенът - активната съставка на обезболяващото лекарство на много американци, Tylenol - обикновено произлиза от изненадващ източник: въглен катран, вискозна течност, която се получава, когато въглеродните лишени от кислород са подложени на силна топлина.
Но нов метод, разработен от изследователи от Университета на Уисконсин - Медицинския център за биоенергийни изследвания в Големите езера (ГДБРК) предлага екологично чиста алтернатива на този тежък процес с изкопаеми горива, използвайки естествено съединение, получено от растителен материал за синтезиране на популярното лекарство. Съгласно прессъобщение, техниката е очертана в патент, наскоро присъден на екип, ръководен от биохимика UW-Madison Джон Ралф.
Ралф - заедно с биохимика Джъстин Мобли, който сега е в Университета в Кентъки, и изследователя на GLBRC Стивън Карлен - решиха да експериментират със скали, които са малки молекули, прикрепени към лигнин (изобилен, но трудно управляем полимер, който прави растения „клетъчни стени твърди), след като в средата на разговор имаше„ момент на еврика “, съобщава Стефани Блашчик за вестник„ Милуоки “.
„[Ралф] започна да говори за скали, а аз казах защо не направим нещо от тях“, казва Мобли, сега изследовател от университета в Кентъки, за Blaszczyk. „Затова избрахме ацетаминофен като закачлива мишена, за която хората са чували и интересуват.“
В изявлението на UW-Madison, Ralph описва лигнин като "изключително сложен, разхвърлян полимер ... много ефективен за осигуряване на структура и защита на растението", но трудно да се разгради на използваеми компоненти. Според Дейвид Уолбърг от Madison.com това качество прави лигнин главоболие за изследователите, които разчитат на растителни захари, които се намират в биоенергийните култури, за да произвеждат биогорива, но не могат да използват ефективно остатъчния полимер, който след това се изгаря за енергия.
За да заобиколят тази разточителност, учените създадоха поредица от химически реакции, способни да преобразуват молекули на клипоф - така наречените, тъй като p-хидроксибензоатните структури, прикрепени към лигнин, са „доста лесни за отрязване като доста чист поток“, както обяснява Ралф в изявление - в ацетаминофен. Blaszczyk пише, че екипът е изпълнил тази задача само в три стъпки, придържайки се към същия установен процес, използван с въглен катран, така че единствената част, „която се е променила, е изходният материал“.
Както р-хидроксибензоат, така и ацетаминофен приемат сравнително прости форми, като последният се проявява като шест-въглероден бензолен пръстен с две по-малки химични групи. Като се имат предвид сходствата между структурата на двата компонента, полученият от растенията материал всъщност има предимство пред каменния катран, добиван от изкопаеми горива. Докато този по-сложен нефтохимичен продукт трябва да бъде отстранен до молекулните му основи, преди да бъде вграден обратно в желаното съединение, молекулите на базата на лигнин вече носят част от желаната структура.
Засега изследователите работят върху усъвършенстване на техния метод и подобряване както на добива, така и на чистотата на ацетаминофен, получен от растения. Въпреки че по-скъпата възобновяема алтернатива е малко вероятно да замени по-евтиния метод на катранен катран скоро, Ралф казва на журнала Sentinel 's Blaszczyk, че „в един момент може да се окаже, че ние сме напълно възпрепятствани да използваме изкопаеми горива.
„Вече не сме близо до това“, заключава той, „... но това е почти неизбежно. Подготовката за бъдеще, в която нашите ресурси се получават устойчиво, изглежда разумна. “
