На 7 март най-големият метеор, паднал върху Съединените щати от много години, нахлу в атмосферата по Тихоокеанския бряг, експлодирайки в огнена топка и валейки два тона материал над Националното морско светилище на Олимпийското крайбрежие на NOAA, на 16 мили от брега на Вашингтон членка. Сега, съобщава Sandi Doughton от "Сиатъл Таймс", изследователите се опитват да възстановят битове на метеорита и ако успее, това ще бъде първият път, когато парче космическа скала е извлечено от дъното на океана.
Усилията за търсене са създаването на Марк Фрайс, куратор на космическия прах на НАСА, който е установил много лов на метеорит в миналото. Въпреки че много малко хора стават свидетели на падането на метеорита, Фрис успя да определи траекторията си, използвайки метеорологичен радар. Въз основа на подадените от него сигнали той оценява, че скалата е била с размерите на количка за голф, преди да се разпадне на парчета - включително една десетбукалка с големина на тухла - и се е разпростирала върху морския етаж от .38 квадратни километра.
Стигането до тези парчета обаче е друга история. За щастие на Фриз, корабът за проучване E / V Nautilus, управляван от океанския проучвателен тръст, беше планиран за мисия в близост, която да картографира район, известен като Каскадиен марж, и беше на разположение да търси космическата скала за един ден. Вчера корабът започна да картографира и взема проби в зоната за търсене, като търси битове на метеорита.
Марк Кауфман от Mashable съобщава, че корабът първо е сканирал района, използвайки сонар, за да вземе всички признаци на метеоритите, богати на желязо на морското дъно, преди да разположи отдалечени управлявани превозни средства (ROVs), снабдени с пробни лъжички, камери и магнитна пръчица, за да вземете битове на богатата на желязо скала от утайката. Докато намирането на голям парче метеорит би било идеално, възстановяването на дори трохи от скалата би било триумф, тъй като работата под вода е толкова трудна. „Целта е да намерим всичко, което можем“, казва Никол Рейно, ръководител на експедицията пред Кауфман. „Това е чудесна възможност за нас, тъй като е толкова интересна, чиста мисия за изследване“, казва тя на Дъутън.
Сега екипът на борда на кораба пресява техните проби, търсейки доказателства за метеорита и в момента предава резултатите на живо. Според прессъобщение, всички намерени битове на метеорит ще бъдат изпратени на Smithsonian, за да станат част от неговата колекция от метеорити.
Докато възстановяването на парче метеорит от стотици крака под вълните би било научен преврат само по себе си, този метеорит може да даде полезни данни, ако изследователите могат да определят неговия състав. Познаването на какви видове метеори са склонни да стигнат чак до земната повърхност и кои изгарят в атмосферата, може да помогне на изследователите да разберат кои предмети, свистящи близо до нашата планета, са опасни и кои ще пламнат навън. „За нас ще бъде важно да знаем какво да очакваме да удари земята в бъдеще“, казва Фрис на Кауфман.
Това не е първият път, когато Фрис използва радар, за да насочи търсещите към паднала звезда. През 2012 г. радарните сигнали сочат, че метеорит е кацнал в Сакраменто, Калифорния. Той успя да насочи хората по телефона до паркинг, където те възстановиха фрагментите. Да се надяваме, че този път направленията му бяха също толкова добри.
Това не е единственият метеорит, който стартира лов на чистач тази година. През януари над Мичиган беше забелязана огнена топка, която отправи яростен лов на метеорит в град Хамбург, което доведе до откриването на няколко малки фрагмента.
