Преди сто и петдесет години на 18 юни президентът Ейбрахам Линкълн получи телеграма от необичайно място: газов балон, плаващ на 500 фута над Вашингтон, окръг Колумбия. Съобщението, изпратено чрез кабел, свързан със земята, описва гледката към столицата от високо отгоре. Първият секретар на Smithsonian Institution Джоузеф Хенри, съветник на балониста Тадеус Лоу и дъщеря му Мери Хенри наблюдаваха контролирания полет на балона.
„По време на залеза той се движеше величествено по въздуха към площадката на президента, балона, начертан от тълпа мъже и момчета“, пише Мери Хенри в дневника си, описвайки вързания балон, който се дърпа по Националния мол. „Изглежда, че много се наслаждава на возенето си.“
С този каскадьор, привличащ вниманието, Лоу беше решен да докаже на Линкълн, че балоните ще бъдат ценни военни разузнавателни инструменти. Той получи това, което искаше - през октомври 1861 г. президентът създаде корпуса на балоните на Съюзната армия, който се използва за наблюдение през цялата Гражданска война.
Тази събота Националният музей на въздуха и космоса отбелязва събитието в Националния мол, като надува газов балон, подобен на този, използван от Лоу, и позволява на посетителите да си взаимодействат с самите Линкълн, Лоу и Мери Хенри (изобразени от актьорите, разбира се), Ще има и презентации за балониране и шпионаж по време на войната, както и практически дейности и обиколки вътре в музея.
„Смятаме, че е наистина красиво, че събитие от значение в историята на полета в Америка се е състояло в Мол, само на няколкостотин фута пред днешното местоположение на музея, сграда, посветена на миналото, настоящето и бъдещето на полет в Америка “, каза Том Крауч, старши уредник в музея и човекът, който отговаря за координацията на събитието.
„Това е шанс да напомня на посетителите за ролята, която Смитсониан изигра в историята на полета“, каза Крауч, „от времето на Джоузеф Хенри и TSC Lowe, чрез ранните съвети и публикации, които помогнаха да се създаде основа за Братя Райт, за финансовата и издателска помощ, предложена на Робърт Хътингс Годард, който не само обясни теоретичната възможност за космически полети, но и построи и лети първите ракети в света с течно гориво.
Събитието ще се проведе от 10:00 до 15:00 часа в събота, 11 юни, в мола пред Националния музей на въздуха и космоса. Музеят също ще бъде домакин на научна конференция за балообразуването на гражданската война на 17 юни, от 19:30 до 21:30 часа в своя театър Lockheed Martin.
Историята за това как Тадеус Лоу преоткрива разузнаването по окуражаването на президента Линкълн
