Преди една година този месец RU 27, осемметров подводен планер, наричан още Скарлет рицар, завърши пътуване на 221 дни през Атлантическия океан. Автономното превозно средство с форма на торпеда счупи рекорда за най-дълго подводно пътуване с планер в историята. Миналия четвъртък рекордната планер беше изложена на показ за всички, които да видят в Залата на Санта океана на музея по естествена история.
Историята на Скарлет Найт започва с предизвикателство. През 2006 г. д-р Ричард Спинрад от Националната администрация за океански и атмосферни влияния (NOAA) се срещна с професорите от университета Рутгер Скот Глен, Оскар Шофийлд и Джош Кохут на семинар за международното океанско сътрудничество в Литва. От 1998 г. екипът на Рутгерс използва планери като Скарлет Найт, за да пробва солеността и температурата на океана в крайбрежните води на Флорида, Хаваи, Ню Джърси и Средиземноморието. Планерите са били използвани на къси разстояния до 30 мили. Спинрад над няколко бутилки вино, не по-малко, предизвика страхотно предизвикателство пред екипа - да изпрати планер по целия Атлантика.
Екипът прие и събра клас от студенти от различни дисциплини, за да отговори на предизвикателството. "събра на едно място инженери, компютърни учени, океанографи, както и хора, които просто се интересуваха. Те си тръгнаха с признателност колко важен е океанът и мисля, че това е наистина вълнуващата част", каза Зденка Уилис от NOAA при откриването в четвъртък,
Планерът е използвал еквивалентната мощност от само три светлинки за коледно дърво, за да се колебае в серия от 10 000 непрекъснати гмуркания и изкачвания над разстояние над 4500 мили. За да се гмурне, планерът ще изтегли около една чаша вода в носа си, карайки да потъне напред. След като планерът се забави, той ще изплюе водата, задвижвайки я напред с движение нагоре.
Пътешествието на Скарлет Найт започна в Ню Джърси на 27 април 2009 г. и завърши в град Байона, Испания, точно на север от португалската граница на Атлантическия бряг. Пътят му слабо следваше маршрута, взет от кораба на Колумб - Пинта, когато се върна в Испания преди 517 години, веднага след откриването на Новия свят. Екипът на Rutgers сътрудничи с няколко испански училища и работи с испанския пристанищен орган. „Това беше чудесна възможност да участвам в това приключение, тази мисия, която олицетворява партньорството“, казва Енрике Алварес Фанджул от испанската пристанищна власт.
Планерът не отиде много бързо. Пътуваше само около една миля на час, но екипът на Рутгерс нямаше нужда от скорост. Те се интересували само от събиране на данни. "Ние натискаме технологиите в планерите, за да им позволим да отидат по-дълбоко и по-далеч, както и да натискаме ръба на технологиите, за да можем да разгледаме всичко - от прогнозиране на интензивността на ураганите до управление на риболова до общите екосистеми, както и тази физическа океанография това наистина са хлябът и маслото ", казва Уилис.
Съвсем наскоро автономни планери с подобна технология бяха използвани за събиране на данни при пречистване на разливите в залива.
Професорът Ратгер Скот Глен, който ръководи проекта, вижда Скарлет Рицар като образователно начинание преди всичко друго. „Видях планерите като нова платформа за изследване на океана, нещо, което никога досега не успяхме да направим“, казва той. „Но основната цел на това беше образователна. Да, прелетяхме с планер през океана, но основното беше, че разработихме нови образователни програми за нашите ученици.“ Планерът ще бъде изложен в Природонаучния музей, допълнен със снимки, карти и визуализации в Залата на Сант Океан до средата на 2012 г.
