Очевидно този мъртъв кон все още има нужда от побой: Мегалодонът определено е изчезнал. Но The Meg, летен блокбастър за акули, поставен на премиерата на 10 август, може би ще вярвате в противното. Филмът със сигурност не се таксува - дори и много внимателно - като документален филм (обърнете внимание, Discovery Channel), но ако франчайзът на Джурасик Парк ни научи на каквото и да е, това е, че искрата на въображението се нуждае само от най-малкия преминаващ бриз, за да реве в пожар.
Свързано съдържание
- Мегалодон не беше единствената впечатляваща акула в праисторическите морета
- Учените имат нов начин да разберат колко са акулите в морето
- Най-лошата атака на акули в историята
"Хората ме питат [дали мегалодонът все още е жив] всеки ден", казва Дана Ехрет, уредник по палеобиология в Ню Джърси. Той добавя за добра мярка: „Отговорът е„ не “.
Истинската история на мегалодона може да не завърши с разрушаване на челюстта на човек срещу акула - но наследството му е не по-малко кинематографично.
В своя разцвет мегалодонът беше сила, с която трябва да се вземе предвид. Тези гаргантски чукари за пръв път възникват преди около 15, 9 милиона години като една от последните крепости на вече изчезнали произход на мегатозубни акули. Дълъг до 60 фута и тежащ над 50 тона, "мегът" беше един от най-големите хищници на върховете, съществували някога - и със сигурност най-големият цар сред акулите. Грег Скомал, изследовател на акули и ръководител на програмата за развлекателен риболов в Масачузетския отдел за морски риболов, нежно ги нарича „големи бели акули на стероиди.“ В контекста на това белите бели достигат максимум 20 фута - което е сравнимо по размер до мегалодонов (поразително огромен) пенис.
Противно на общоприетото схващане, големите бели не са отдавна изгубените внуци на мегите. Но и двамата заемат трона на върха на хранителната верига - точно в много различни точки от историята. Поради това много теории за мегалодоновата физиология и поведение се основават на големи бели; обаче, учените сега знаят, че тези два вида независимо са разработили прилики, без много генетична връзка.
За да поддържате върха в горната си форма, мегалодон вероятно закусва на китове, делфини и тюлени, консумирайки буквално тон храна всеки ден - работа, улеснена от назъбените шест инчови зъби, които масово имат най-силната сила на ухапване от всички животно в историята. Дори и мегалодон да се изпипва от време на време, те вероятно са били активни хищници, за което свидетелстват призрачните канавки, открити в китове и кости на делфини, разпръснати по бреговете на света.
Мегалодоновите зъби са информирали много от това, което учените знаят за създанието, частично от чистото изобилие. За разлика от хората, акулите преминават през зъбите непрекъснато, хвърляйки 20 000 или повече в околните води в течение на живота си. По петите на всяко едно забавно събитие са до пет нови реда зъби, подредени като концентрични колела на рулетка, които чакат да заемат мястото на своите предшественици. Според Ханс Сюс, уредник на палеобиологията на гръбначните животни в Националния природонаучен музей на Смитсониан, хората от меките зъби са изкопали числеността си във високите хиляди и тези вкаменелости са важен източник на информация за звяра.
Зъбите не са само най-обилната мег реликва; те също са едни от единствените меги реликви, оцелели до наши дни. Акулите са хрущялни риби - само малка част от скелетите им са калцирани. Те са основно големи, месести уши с перки (и в тази светлина, много по-малко ужасяващи). Лека и пружинираща, хрущялна форма е благоприятна за бързо плуване в преследване на плячка. Но това, което е полезно за мега, не е било добро за изследователите на акули: хрущялът просто не е създаден, за да оцелее във вековете, което означава, че мегът е оставен зад доста петнист изкопаем рекорд.
И все пак, като едно от единствените осезаеми наследства на мега, зъбите си струват солта. "Зъбите са наистина важни", казва Меган Балк, изследователка на палеобиологията в Националния природонаучен музей на Смитсониан, която е изучавала мегалодон. „Те взаимодействат с околната среда и [показват] как се храни животното. Те са най-добрият пълномощник, който имаме [за тези черти]. "
Голямата бяла акула, макар и мъничка в сравнение с мегалодона на миналата година, е най-добрият прокси учен, който трябва да изучава навиците на много по-големия мег. (RamonCarretero / iStockPhoto) За съжаление, същите страхопочитателни атрибути, които определят съществуването на мегалодон, може би са били и това, което е довело до изчезване на този топ хищник. Точният характер на неговото изчезване все още е силно обсъждан, но вероятно редица фактори са допринесли за смъртта на Мег.
При такъв неустойчив размер, в морето имаше малко, което мегът не можеше да носи. Без собствени хищници, мегалодон управлява диктатура, доминираща в космополитен набор от местообитания. Всички мегалодони, необходими за процъфтяване, бяха в изобилие, мрънкаща плячка и крайбрежни разсадници, в които да се размножават. Но преди около 2, 6 милиона години последният от тях изглежда е изоставил кораба - точно по времето на най-новата ледникова епоха.
Времето не е случайно: глобалното охлаждане направи номер на мега. Възможно е мегалодонът да се бори да остане топъл, когато водите растат хладно. Но според Каталина Пимиенто, палеобиолог и експерт по мегалодон от Университета в Суонзи и сътрудник от Смитсонския тропически изследователски институт в Панама, най-вероятно изтръпването на световния термостат не е загрижено за издръжливия вид, който е завладял всички, освен най-добрите от тях световните океани. Подобно на големите бели акули, мегалодон вероятно всъщност беше доста добър в поддържането на телесната температура по-топъл от околните води - черта, рядка сред рибите.
По-скоро Пимиенто казва, че когато морските нива паднаха, когато океаните заледеха, наличността на местообитания за плячки постепенно намаляваше, като отсече с тях 55 процента от морските бозайници - основна храна за мегалодона. В същото време други топ хищници като китовете-убийци и великите бели започват да плуват моретата, като допълнително обтягат мег-схващането върху намаляващите му ресурси. Докато температурите започнаха да се покачват, мегалодон отдавна нямаше.
Обща теория за домашни любимци сред мег фанатиците е, че тези същества все още дебнат в неизследваните дълбини на световните океани. Там те мълчат мълчаливо, предлагайки времето си, докато не попаднат на нещастна подводница. (Това е по същество сюжетът на The Meg .) Повечето експерти по акули се подиграват на това схващане. Както казва Скомал, „Прекарахме достатъчно време, ловяйки световните океани, за да усетим какво има и какво не.“
За да бъдем справедливи, мегалодоните са доста скоро починали - поне сравнително казано. Краят на динозаврите датира от преди около 66 милиона години, докато тези супер акули пръскали моретата почти 64 милиона години по-късно. Но времето е наистина единственият вот на доверието на Мег и слаб в това. Няколко милиона години е дълго време да промъкнете под повърхността на морето незабелязано, особено когато сте дълги като стандартна боулинг лента.
Нещо повече, за да останеш в режим на постоянен стелт в тези коварни дълбочини, мегалодонът щеше да е необходим, за да претърпи някои драстични промени. Дъното на морето е тъмно и хладно. Съществата, отнесени към тези местообитания, бяха принудени да измислят доста креативни начини да издържат на крайностите - и колкото по-надолу вървите, толкова по-странните неща стават.
Според Skomal големите бели акули - най-добрият ни жив мегалодон прокси - не могат да понасят дълбокото море за повече от няколко часа наведнъж. Към този проблем се добавя и фактът, че дълбокият океан е - в сравнение с плитките, където повечето плячки свирят - сравнително слабо населен. Дори затънал в най-уютните пухени якета, дълбокоморският мегалодон би бил в постоянен дефицит на калории.
Бретън Кент, професор от Университета в Мериленд, който изучава изчезнали акули, добавя, че много от най-пропастните жители на океана са склонни да бъдат бавни плувци, които гумят на тийнейджърска плячка - портрет, несъвместим с начина на действие на мега. Ако някаква версия на тази изчезнала акула съществува в окопите на морето, тя изобщо не би била много мегалодон.
Експертите от акули са уверени, че живеем в свят без мег. Но дали би било възможно да запълним тази дупка с големи размери в сърцата си и да я върнем обратно, a la Jurassic Park? Според Ерет „това просто няма да се случи.” Наука вероятно е още по-далеч от клонирането на тези ухапвани бегемоти, отколкото, да речем, тиранозавърски рекс.
Теоретично има няколко начина, по които това може да се случи - и двамата са задънена улица. Първо, учените биха могли да вземат жив потомък на изчезнало същество и фураж в неговия геном за древни гени, които оттогава са в състояние на сън. Повторното включване на тези превключватели може да позволи изразяването на някои характеристики на предците. Звучи лудо, но някои изследователи работят върху връщането на пилешкия часовник с надеждата да се ударят в динозалтата. Но последният от мегатозубния род е изчезнал отдавна.
Вторият начин - като се започне от генетична нула - е още по-труден. За да създадат мегалодон, учените вероятно ще се нуждаят от ДНК - и това засега избяга дори от най-упоритите водолази. ДНК не е създаден да издържа милиони години.
Дори ако учените имат късмет да изпият няколко фрагмента от мегалодон ДНК от зъбите си, това би било само най-малките стъпки на бебето в правилната посока. По-голямата част от парчетата на пъзела все още ще липсват - и без контекст, парчета гени не са от голяма полза. Сюес, палеобиологът, сравнява процеса с опита за сглобяване на телефонния указател в Манхатън само с два телефонни номера.
Но нека спрем неверието си за най-кратки моменти. Да кажем, че трябва да се случи странна катастрофа на генното инженерство - или кавернен портал за време трябваше да завлече проницателен образец и да го одухотвори три милиона години напред в настоящето. Ако звездите се изравниха, би ли мегалодон да плячка на хората?
"Те дори не биха помислили два пъти да ни изядат", казва Сюес. Той прави пауза. „Или биха сметнали, че сме твърде малки или незначителни, като ордьоври.“
Пимиенто се съгласява, че хората няма да са първото нещо, което мегалодонът нареди извън менюто: „Ние не сме достатъчно дебели.“ С много повече опции като китове и тюлени, мегалодонът не би губил времето си, преследвайки такива мършави и слаби кошари. Но за да бъдем справедливи, храната е храна - закача се човек в лицето на гарвански мег и вероятно няма да си върне носа.
Във всеки случай няма причина да се страхувате от нападение на мег, когато следващия път се качите на плажа: Достигнахме края на тази приказка за риба отдавна. Но дори и след като Егрет разочарова обнадеждаващите покровители на музея с тази новина, той не обича да ги оставя да раздуват дълго.
„Мегалодонът беше готин“, казва той. - Но може би спрете да се опитвате да върнете неща, които ги няма. Вместо това излезте и оценете всички неща, които са живи и до днес ... те са доста невероятни. "
