Докато провеждаха видео проучване на дълбоките, тъмни води на Южния океан, австралийските изследователи наскоро заснеха кадри на множество забавни същества, които плуват близо до морското дъно. Екипът обаче беше особено изненадан, когато розово, подобно на петна животно, се стрелна към изстрел, задвижвано от малко двойка перки. Изглеждаше „малко като пиле, точно преди да го сложите във фурна“, казва Дирк Уелсфорд, водещ на програмата за австралийския Антарктически отдел, казва Ливия Албек-Рипка от New York Times. Изследователите нямаха представа какво е това.
По-нататъшното разследване разкри самоличността на странното животно: Enypniastes eximia, неуловима морска краставица, известна по-малко формално като „пилешко чудовище без глава“ поради приликата си с нещо, което може да видите печене на шиш. Съществото е познато на учените от края на 19 век, но рядко се вижда. Enypniastes eximia е заснета на видео само веднъж преди това, когато е заснета миналата година в Мексиканския залив - далеч от водите край бреговете на Източна Антарктида, където се е случило последното гледане.
Когато се натъкнаха на пилешкото чудовище, Уелсфорд и неговият екип бяха в разгара на проект за събиране на информация за райони на Южния океан, които биха могли да издържат на дълбоководен риболов - и онези, които не могат. Водите в Източна Антарктида, които са пълни с корали и служат като храна за пингвините, са дом на много водни видове, търсени от търговски риболов. Както съобщава Бард Уилкинсън от CNN, Комисията за опазване на живите морски ресурси на Антарктида (CCAMLR), чиито членове представляват 24 държави и Европейския съюз, преплува възможността за създаване на три големи защитени зони по протежение на Източна Антарктида. Предложението обаче многократно е блокирано от Русия и Китай.
По време на мисията си за събиране на данни изследователите на австралийското отделение за Антарктида успяха да надникнат в отдалечените дълбочини на Южния океан с помощта на подводна камера, прикрепена към въдица. Корпусът, който защитава камерата, е „изключително издръжлив“, казва Уелсфорд и добавя, че екипът „има нужда от нещо, което може да бъде хвърлено отстрани на лодка, и ще продължи да работи надеждно при екстремно налягане в черно на терена за дълги периоди от време . "
Нечувствената морска краставица, уловена в кадрите, филтрира през утайката на океанското дъно, пиейки се с органичен материал, който загребва с струпване на пипала. Необичайно за морските краставици има перки, които му позволяват да се измъкне от хищници. Но има много неща за Enypniastes eximia, които учените просто не знаят, включително къде е разпространен и колко индивида съществуват в световните океани.
Скорошното наблюдение може да хвърли нова светлина върху мистериозната морска краставица и може да помогне за засилване на случая за създаване на по-защитени зони край бреговете на Антарктида. Изследователите ще представят своите данни на 10-дневната среща на CCAMLR, която стартира миналата седмица в Хобарт, Австралия. Както показва „чудовището с пиле без глава“, има много неща, които не знаем за редките, щури същества, които се разпалват в водите на Антарктида - същества, които могат да страдат, ако търговският риболов не бъде ограничен.
