Миналата седмица Министерството на здравеопазването на Флорида в окръг Ориндж издаде съвет, че наскоро е имало засилено присъствие на източен енцефалит на коня (EEEV), рядък вирус, пренасян от комари, който има висока степен на смъртност при предаване на хора, в ■ площ. Досега нито един случай при хората не е свързван с този съвет.
Според препоръките вирусът е бил открит в няколко от техните стражари, които са само обикновени пилета, които здравните отдели отглеждат в райони, ендемични за вируси, пренасяни от комари. (EEEV не притеснява птиците, които водят нормален живот, освен да получат някои ухапвания от бъгове.) При наличието на EEEV, открит в пилетата, той сигнализира на служителите на здравното ведомство, че рискът от предаване на хора се е увеличил и трябва да бъде наблюдава се отблизо.
Вирусът се счита за рядък и не е сигурно нищо ново. Според Центъра за контрол на заболяванията всяка година се появяват около седем случая - и то не само във Флорида. В миналото болестта е била открита в 21 щата, като най-много инфекции са открити във Флорида, Масачузетс, Ню Йорк, Северна Каролина и Мичиган. От 73 души, заразени в САЩ между 2009 и 2018 г., 30 са починали от вируса, което се равнява на 40 процента смъртност. Миналата година шест души са заразени с вируса, като при един е записана смърт. Оцелелите от инфекцията често имат продължаващи неврологични проблеми.
Няма лечение за вируса, така че извеждането на думата, че вирусът е на крака, е най-добрият начин да спрете разпространението му, съобщава Брус Й. Лий от Forbes . Заболяването обикновено се ограничава до птиците и комарския вид Culiseta melanura, който е насочен само към птиците-домакини. Понякога обаче комари от рода Aedes или Culex ще отпиват от заразена птица и след това ще ухапят човек, предавайки вируса в човешката популация.
Инкубационният период за EEEV е от четири до десет дни и симптомите могат да варират. В някои случаи хората нямат представа, че са се заразили и продължават нормално. Други развиват грипоподобни симптоми за няколко седмици. Но за малко нещастните, вирусът става „невроинвазивен“, атакува мозъка и нервната система и понякога води до енцефалит или подуване на мозъка, което може да бъде фатално - особено в случаите на EEEV. Няма начин да се спре вирусът, след като се овладее, така че лекарите могат да се опитат само да ограничат подуването и да запазят пациентите живи, докато инфекцията отшуми.
Възможно е процентите на инфекция да са по-високи от официално регистрираните от CDC, тъй като хората без симптоми и други, които са поставили неправилно диагноза настинка или грип, не се тестват за EEEV антитела.
Мишел Марчанте от Miami Herald съобщава, че единственият реален начин за борба с болестта е да се следват препоръки за контрол на популациите от комари. Това включва намиране и източване на всяка стояща вода, като кофи, птичи вани, стари гуми и всичко останало, което може да побере малка локва, където комарите да снасят яйцата си. Пластмасовите басейни трябва да се източват, когато не се използват, а големите басейни трябва да бъдат правилно хлорирани, за да не се превърнат в разсадници за комари. Хората, прекарващи време на открито, се съветват да прикриват откритата кожа и да използват одобрено от CDC комари, за да предотвратят ухапванията на първо място.
Предотвратяването на разпространението на вируса означава също и слушане на пилетата. Аманда Кароза от Американския ветеринарен лекар съобщава, че Флорида започва да разполага пилотни пилета в битката срещу вирусите в началото на 1978 г., за да получи ранни предупреждения за болести като EEEV и вируса на Западен Нил. Пилешките козунаци са стратегически разположени в графствата и всяка седмица се вземат кръвни проби от няколко пилета във всеки кооп, след което се изпращат в централна лаборатория, където се изследват за вируси. Заболяванията не засягат пилетата, но те уведомяват официалните лица, когато в птичия свят възниква огнище и има потенциал да скочи към хората.
Aimee Cunningham от Science News съобщава, че Флорида оперира 268 чинии в около една трета от своите градове. Миналата година 833 пилета тестваха положително за Западен Нил, а 154 показаха антитела за EEEV. Пилетата също се оказаха полезни за изследователите. Неотдавнашно проучване в Американското списание за тропическа медицина и хигиена установи, че EEEV е активен целогодишно във флагмана на Флорида и че вирусът се премества оттам в други части на щата и източното крайбрежие по време на огнища.
"Без програмата за дозорно обучение би било напълно предположение за нивото на протичане на вирусна активност", казва Глен-Пол Едсън, който работи по борбата с комарите в окръг Pinellas, Флорида, пред Carrozza. „Ние бихме били ефективно слепи, докато не започнат да се появяват човешки случаи.“
Ед Кара от Gizmodo съобщава, че пилетата ще станат още по-важни, тъй като се очаква климатичните промени да внесат огнища на болести, пренасяни от комари, като EEEV, дори по-често.
