С напредване на възрастта нашите органи губят функция - сърдечните мускули отслабват, мозъчните клетки умират, диафрагмата отслабва и други органи се свиват. Един свиващ се орган, както при хората, така и при мишките, е тимусът, „мястото, където зреят Т-клетките на имунната система“, казва The Economist :
Т-клетките имат различни задачи, като унищожаване на телесни клетки, заразени с вируси. Докато животното остарява, тимусът му се свива и вътрешната структура на органа се променя. В резултат на това доставката на нови Т-клетки намалява. Ето защо възрастните хора са подложени на инфекция повече от младите.
В ново проучване изследователите се сдобиха със специално отгледана мишка, която да обърне хода на стареене в тимуса му. Мишката е проектирана така, че нейният тимус да изразява специфичен ген при излагане на конкретен химикал. Оттам индуцираната активност на гена кара тимуса на мишката да обърне разграждането, свързано с възрастта.
[W] hen, изследователите изследвали уголемените тимуси микроскопично и ги сравнявали с тези от нелекувани контролни животни от същата възраст, те открили, че вътрешните структури на органите са се върнали към младежкия им характер. Най-важното от всичко, те откриха, плътността на съответните Т-клетки в лимфата на експерименталните животни е била два пъти по-голяма от контролните.
Изследването е много далеч от полезното като медицинска намеса. Но този вид лекарства, насочени към ген, използвайки собствените системи на организма, за да се възстанови, е обещаващ път. Подходът на целенасочена генна експресия, казва Ройтерс, също е промяна от основния фокус върху стволовите клетки, който задвижва зараждащото се поле на регенеративната медицина наскоро.
