Когато мислим за мезозойския свят, динозаврите често доминират над нашето внимание. Те са звездите на безброй музейни експонати и реставрации, а всичко останало в техния свят просто изглежда като обличане на прозорци. Когато посетителите на музея Peabody в Йейл разглеждат красивия (ако е остарял) стенопис „Епоха на влечугите“, вниманието им е привлечено от тръбоносния алозавър и „ Бронтозавъра “, който се клати в блатото. Растенията и животните, които Zallinger рисува около динозаврите, просто осигурява обстановката за по-харизматичните чудовища.
Но както при съвременните екосистеми, ние не можем да разберем напълно живота на динозаврите, без да знаем нещо за поддържащия състав на организмите, които са живели заедно, особено за растенията. В крайна сметка растенията са били храна за много, много видове динозаври и растенията несъмнено влияят върху еволюцията на динозаврите, точно както динозаврите влияят върху еволюцията на растенията. Всъщност в хартия от 1978 г. палеонтологът Робърт Бейкър стигна дотам, че предполага, че динозаврите са „измислили“ цветя.
Разсъжденията на Бейкър минаха така. По време на юра и ранна креда много от големите тревопасни динозаври - особено стегозаврите и савроподите - се хранят с растения като цикади и иглолистни дървета. Като се има предвид размерът на тези динозаври, те биха консумирали огромни количества растителна храна и техните предпочитания в праисторическия салатен бар отвориха възможности за бързорастящи растения, които бяха в състояние бързо да растат в нарушена среда, а именно - покритосеменните растения, които включват цъфтящи растения. Динозаврите ефективно премахват конкуренцията и позволяват на цъфтящите растения да се размножават, а от своя страна промените в растителните общности влияят върху еволюцията на динозаврите с тежки батерии с дъвкателна сила, като хадрозаврите и рогатите динозаври.
Това е прекрасна идея - можем да благодарим на динозаврите за цветята, но проучванията, проведени през последните 30 години, отхвърлиха хипотезата. По-доброто вземане на проби от записите на фосилите на динозаврите и цъфтящите растения доведе до разпадане на връзката между двете. Няма категорични доказателства, че динозаврите са имали нещо общо с произхода или първоначалното разпространение на цветята. Много динозаври са яли покритосеменни в края на Креда, но това е почти всичко, което със сигурност знаем за връзката им.
Независимо от това, динозаврите вероятно са имали някакъв ефект върху развитието на растенията. Помислете за тревопасните динозаври като хищници на растенията. За разлика от животните, растенията не могат да избягат или по друг начин да избягат от нападателите си и толкова много растения са разработили защитни сили, за да възпрепятстват животните да ги ядат. Изгарянето на масла, токсични химикали, тръни, микроскопични спикули от силициев диоксид и други - за растенията е война, а публикация тази седмица в документа показва, че сауроподните динозаври може да са повлияли върху развитието на една растителна защита.
Публикувано от Andrew Leslie в Proceedings of the Royal Society B, изследването разглежда промените в анатомията на иглолистните шишарки през последните 300 милиона години. Сред тенденциите, които Лесли забелязва, е, че съдържащите семена шишарки започват да увеличават количеството на защитната тъкан около семената си по средата на юрската епоха. По-специално, група дървета, технически известни като Araucariaceae и популярно наричани маймунски пъзели, беше сред първите иглолистни дървета, които разработиха големи, добре защитени шишарки и тези дървета бяха посочени като важен хранителен източник за големите сауроподни динозаври, които се разпространяват през този път. Може би, предполага Лесли, хранителните навици на едрите динозаври с дълга шия на юра са оказали еволюционния натиск за развитието на добре защитени семенни шишарки.
Но динозаврите не бяха единствените хищници на растения наоколо. Ранните птици и дребните бозайници може да са се хранили със семената на иглолистни дървета и са били дори по-важни за развитието на добре бронирани шишарки, отбелязва Лесли, и разнообразяването на насекомите с мощни части за пробиване, смучене и дъвчене по време на юра вероятно е играло роля в промяната на семената на конуса. Много животни, както големи, така и малки, се хранят с различни части от иглолистни дървета, но да разберем точните детайли на тези взаимодействия е изключително трудно от сегашната ни гледна точка.
Препратки:
Bakker, R. (1978). Поведение на хранене на динозаври и произход на цъфтящи растения Nature, 274 (5672), 661-663 DOI: 10.1038 / 274661a0
BARRETT, P., & WILLIS, K. (2001). Динозаврите изобретявали ли са цветя? Коеволюцията на динозавър-ангиосперм ревизира Биологични прегледи на Философското общество в Кеймбридж, 76 (3), 411-447 DOI: 10.1017 / S1464793101005735
Hummel, J., Gee, C., Sudekum, K., Sander, P., Nogge, G., & Clauss, M. (2008). Усвояемост in vitro на папрат и гимнастична листна маса: последици за екологията на хранене със савропод и подбор на диетата Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 275 (1638), 1015-1021 DOI: 10.1098 / rspb.2007.1728
Лесли, А. (2011). Предсказване и защита в макроеволюционната история на иглолистните шишалки Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences DOI: 10.1098 / rspb.2010.2648
